- Отлично. Тогда мы справимся быстро.
В других помещениях магических предметов вообще не было. Да и откуда им было взяться? Например, в подвал Монбазор даже ни разу не спускался.
А вот в кухне произошла неприятная заминка. Департамент магпорядка выявил несанкционированную кофеварку. Та молчала, испуганно вжавшись в угол.
- Качественная волшебная вещь, - одобрительно произнес дознаватель. - Ваша работа?
Монбазор тяжело вздохнул:
- Моя.
- А лицензия у вас есть?
"Нет! - внезапно раздался писк кофеварки. - Ни патента, ни регистрации, ни паспорта. Я тут ... эта... нелегально... Ы-ы-ы-ы!"
Метнулась зеленая молния, Такс вскочил на столик и лизнул блестящий металлический бок. Рыдания прекратились. Пес спрыгнул обратно и улегся под столом.
- Это только для личного пользования! Для этого лицензия не обязательна! - прозвучал звонкий голос Селии.
Магичка оглянулась на маман и жалобно добавила:
- Нас так учили...
- Да, совершенно правильно учили! - встрепенулась хозяйка. - Вам процитировать соответствующие параграфы 11-той статьи уложения "О простых волшебных вещах"?!
- Нет, не надо, - дознаватель заметно поскучнел. - Но все же советую обратиться к нам за лицензией. Стоит недорого, а вам вполне может пригодиться.
- Это подождет! - госпожа Пампука была настроена категорично. - Так вы убедились, что мой сын чист и не имеет никаких проблем с законом?! С чем вообще было связано ваше вторжение?! Я буду подавать жалобу!
- А вот это, мадам, я вам не советую! - лязгнул металлом "Синий". - Мы расследуем дело об убийстве императора, и ваш сын, очевидно, по нему проходит! Дело государственной важности, и не стоит вставлять нам палки в колеса! Пойдемте, господа!
Охранители не погнушались выйти через черный ход. Лишь только за ними захлопнулась дверь, маман наконец-то дала волю эмоциям:
- Нет, я это так не оставлю! Совсем распустились!
Обернулась к присутствующим и наткнулась взглядом на Швендзибека.
- Вы все еще здесь?! Вам что-то надо?!
- Нет-нет... Не буду вас задерживать. Даже уйти могу через черный ход, не стоит беспокоиться, - супер-архимаг направился к выходу. И уже с порога добавил:
- По остальным вопросам я зайду позже.
Ведьма открыла было рот ответить ему, но наглеца уже и след простыл. Впрочем, у нее в запасе был еще один объект для гнева.
- А где... эта? - она свирепо уставилась на сына.
- Селия? - невинно переспросил он. - Она побежала на работу. Такс пошел проводить ее в холл.
Хрясь! Невинная плошка, оказавшаяся под рукой, разлетелась вдребезги. Лишь осколки во все стороны брызнули.
- С тобой, СЫНУЛЯ, еще будет разговор! Но позже!! Сиди дома и жди меня! Я отправляюсь во дворец!
***
Перед комнатой для заседаний их поджидал Гельминтай. Выглядел тайный советник не лучшим образом: поблекший, понурый, под глазами появились темные круги - припудренные, но заметные искушенному наблюдателю.
- Можно вас на пару слов? - обратился он к Стэнниолю.
Архимаг кивнул Лабутински, чтобы тот подежурил снаружи, а сам вместе с Гельминтаем зашел в комнату, активировав защиту.
Тайный советник терпеливо ждал, пока Стэнниоль ставил дополнительный купол и проводил проверку, уделяя почему-то повышенное внимание столу. Но когда архимаг начал устраиваться, выставляя перед собой привычную баррикаду из портфеля, все-таки не выдержал.
- Ваше расследование дало какие-то результаты?!
Стэнниоль мастерски выдал короткую паузу.
- Кое-что есть, - наконец-то произнес он самым нейтральным тоном. - Круг подозреваемых сужается. Но, наверное, еще слишком рано говорить о чем-то конкретном.
- Значит, вам тоже нечего сказать, - с каким-то горьким удовлетворением кивнул советник. - Признаться, я разочарован. Выезжая сюда, я рассчитывал встретить нечто грандиозное. Подрывающее основы государства. Возмутительное и опасное. И в то же время благоприятное для карьеры. Но ничего подобного здесь нет! Ни одного, даже самого завалящего, заговора!
- А у вас были основания его ожидать? - блеснул стеклышками пенсне архимаг.
- Да, - тайный советник строго и жестко глянул на собеседника. - Желтый сигнал опасности. Его отправил сам Венизелос. Он не мог ошибиться!
- Но ошибся? - полу-вопрос, полу-утверждение.
- Не знаю! - почти выкрикнул Гельминтай. - В его бумагах мы ничего не нашли. За последние несколько рук в городе не появлялись опальные придворные, отставные генералы и тайные эмиссары! Магические ордена занимаются своими привычными делами. Мы с бароном не можем поймать даже этого проклятого шпиона. Похоже, он так глубоко залег на дно, что мы не в состоянии его нащупать! Что, кстати, может свидетельствовать о его непричастности. Если бы Понт совершил убийство, он бы убрался из этого города быстрее собственной тени! Вы не находите?
- Нахожу, - согласился Стэнниоль. - Понт по-прежнему значится в моем списке подозреваемых, но далеко не на первых ролях.
- Хотел бы я знать, кто занимает в нем первые строчки, но вы ведь не скажете, - тайный советник сердито глянул на архимага. - Тогда, если позволите, я немного порассуждаю вслух. У нас есть еще немного времени?
- Для вас - сколько угодно, - Стэнниоль изобразил любезную улыбку.
- Хорошо. Мой первый вывод таков. Мы с вами прибыли сюда с определенными ожиданиями и предположениями. Но они не оправдываются. Заговора, похоже, нет. Разработки по "Шатру" меня пока, признаться, разочаровывают. Честно говоря, я еще не встречал ничего по-настоящему эффективного и опасного, что могло бы встревожить Надзор. А вы?
- Я тоже, - вынужден был кивнуть Стэнниоль. - Разве что в запасниках ордена Серебряного Лома найдется что-то реально впечатляющее.
- Но вы не торопитесь с поисками? Хотите оставить их напоследок?
- Нет, - архимаг покачал головой. - Просто прежде чем задавать вопросы, нужно знать хотя бы половину ответов.
- Это так, - согласился Гельминтай. - И моя часть ответа заключается в том, что убийство императора, скорее всего, напрямую не было связано с военными разработками. Либо заговор все-таки есть, но не здесь, а в столице или даже где подальше, либо... либо его величество случайно слишком глубоко проник в чьи-то магические тайны.
- Либо - либо?
- Ну, там, где есть два варианта, всегда найдется место для чего-то третьего. Или для кого-то. Например, убийство по бытовым мотивам. Или из-за наследства. Но я бы не стал развивать эту версию.
- Я тоже, - дипломатично заметил Стэнниоль. - Госпожа Ланиция - замечательная женщина!
- О, да! - глаза советника многозначительно блеснули, но затем снова подернулись ледком. - Итого, основных версий две. Внешний заговор, на нити которого мы пока не наткнулись, или сбрендивший маг-одиночка. Вы согласны со мной?
- В целом, да.
- Тогда, надеюсь, в случае второго варианта вы не поддадитесь ложному чувству гильдейской солидарности?!
- Ни в коем случае, - твердо пообещал архимаг. - На этот счет можете быть спокойны.
- Вот и хорошо, - кивнул тайный советник. - А сейчас, полагаю, пора запускать сюда всех остальных.
Литуссе, Раббель и Двигин, втягиваясь в комнату для совещаний, пребывали в различной степени унылости. И лишь Марсенчик сиял как начищенный медный поднос. Похоже, только ему удалось продвинуться в проведении расследования.
Так и оказалось. После того как остальные ограничились короткими докладами - работа идет, результатов пока нет - глава городского отделения Департамента магического правопорядка обрадовано шлепнул на стол изрядную груду папок.
- Мои люди подготовили досье, которые вы запрашивали, - важно обратился он к сидящему с непроницаемым лицом Стэнниолю. - Вам нужно сейчас пересказывать содержание тех из них, где в жизни фигурантов за последнее время не происходило никаких перемен?
