–Так много не надо. – Махнула рукой Глафира. – Не стоит из-за нас ослаблять оборону замка и тащить с собой всех кто остался. Возьми с собой одного или, в крайнем случае, двух сопровождающих. Этого будет вполне достаточно. Выдвигаемся завтра после завтрака.

–Тогда я пошла готовиться. – Радостно рявкнула Лунна и быстро выскользнула из комнаты.

–Что это было? – Посмотрел ей в след Эдгар.

–Как минимум страсть. – Ответила Глафира и добавила. – И как максимум любовь.

–Во дела. – Почесал затылок с изумленным видом Эдгар.

–Ага. – Кивнула головой Глафира. – Чего только в жизни не бывает. – Улыбнулась она графу.

Утром следующего дня Глафира тряслась в седле низкорослой лошадки, рядом с которой бежали Бяка и радостно улыбающаяся Лунна. Следом за ними трусили два угрюмых с виду скавра самца. Судя по всему, Лунна ни с кем не пожелала делить в этом походе своего такого любвеобильного возлюбленного. Женщина она и есть женщина, в какие-бы формы ее не засунули.

Первый день путешествия не порадовал никакими приключениями. Они ехали по дороге, которая еще сохранилась только благодаря тому, что была вымощена камнем на манер римских дорог, проезжая мимо брошенных поселений заросших густым лесом. Унылое и не радостное зрелище. Некогда богатый и цветущий край превратился в непролазную чащобу опасную для жизни людей. Природа быстро отыгрывает утраченные ранее позиции.

Ближе к вечеру путешественники выехали к месту, где лес отступил и на его месте, сквозь придорожные кусты просматривалось поле. Явно возделанное людскими руками.

–Странно. – Остановившись, уткнулась в карту носом Глафира. – Судя по карте здесь никакого поселения быть не должно. – И посмотрев на Бяку предложила. – Давай посмотрим, что это за чудеса такие?

В ответ кот как-бы неопределенно крутнул головой. Мол, поступай, как знаешь. Ты тут главная тебе и решать. Продравшись сквозь придорожный подлесок, Глафира увидела не только поля, но и людей на них работающих. Где-то около десятка женщин и детей копались в земле, а чуть в стороне от них возвышался частокол огораживающий селение.

Завидев выехавшую из леса Глафиру с ее сопровождением, люди побросали работы на поле и ломанулись к входу, проделанному в частоколе возле которого прохаживалось два мужика с большими копьями. Так как Глафира не слишком спешила, они все успели укрыться за стеной и закрыть за собой ворота.

–Здесь явно гостеприимные люди живут. – Хмыкнула девушка глядя на эту картину и направила свою лошадку медленным шагом к воротам.

Где-то примерно метрах в двадцати от частокола ее остановил грозный окрик, раздавшийся из-за стены.

–Убирайтесь туда, откуда пришли, если не хотите схлопотать стрелу в живот.

–Серьезное заявление. – Посмотрев на вышку, возвышавшуюся над входом в поселение, ответила Глафира. – А как же законы гостеприимства? Неужели вы не предоставите кров уставшим путникам и прогоните их в лес на ночь глядя?

–Таких путников как вы, легко. – Услышала она ответ.

–В какой мир не сунься везде одно и то же. – Покачала головой Глафира. – Вот везде наткнешься на дискриминацию по расовому признаку. Кто-то цветом кожи не вышел, кто-то рожей. Слушай дядя, – повысила она голос. – Ты меня лучше не зли. Я как-никак представляю в своем лице власть графа. Так что твое будущее благосостояние вполне зависит от того какое впечатление ты у меня оставишь.

–Граф давно помер. – Засмеялись в ответ с вышки. – Здесь всем заправляет Владетель.

–Заправлял. Пока ему законный наследник пинка не дал. Вы бы тут хоть изредка за новостями следили. А то ведь так и неприятностей огрести по полной можно. Лично у меня пока складывается впечатление, что здесь засели пособники узурпатора. Предупреждаю, с врагами граф особо долго не церемонится.

–Церемонится, не церемонится. Граф, Владетель. Нам здесь все едино. – Ответили Глафире после недолгого молчания с вышки. – Сказано вам, убирайтесь. Мы в свое поселение чужаков не пускаем.

–Так. Меня это уже начинает бесить. Бяка, – обратилась мысленно Глафира к коту. – Попроси людей открыть ворота. Только ради бога никого не убивай, и постарайся их сильно не травмировать.

Кот-убийца, ничего не ответив ей в ответ, сорвался с места. Мгновенно преодолев расстояние, отделяющее его от частокола, он легко перемахнул через этот деревянный забор на ту сторону. Судя по всему, люди на той стороне стены не успели даже сообразить, что произошло, как их начала расшвыривать в разные стороны огромная зверюга. Бяке понадобилось меньше минуты, чтобы полностью захватить стену.

Въехав на территорию поселения, Глафира посмотрела на толпу женщин и детей, сгрудившихся возле домов, и вооруженных чем попало. Мужское население поселка в данный момент отдыхало на земле возле стены.

–Вы что серьезно? – Посмотрев на эту картину, покачала она головой. – Господи, да что же вы воинственные такие? Я вроде враждебных намерений не проявляла.

–Любой, кто приходит из леса, опасен. – Крикнул ей в ответ детский голос. – В особенности ведьмы с их зверьем.

–Так. Начнем с того что я не ведьма, а графский посланник. Провожу инспекторскую проверку графских земель. – Слезая с лошади начала перечислять Глафира. – А мои сопровождающие, это не звери. Перед вами Лунна, – кивнула она головой в сторону скавры. – Вождь личной графской стаи и два ее охранника. Что касается Бяки, то он мой друг и разумнее всех вас вместе взятых. Итак, кто из вас здесь председатель колхоза?

–Кто? – Переспросил кто-то испуганно из толпы.

–Спрашиваю. Кто здесь всем хозяйством управляет? – Немного повысила голос Глафира. – Пусть предъявит бумаги разрешающие здесь трудовую деятельность. В противном случае я буду рассматривать это поселение как самопроизвольный захват графских земель.

Спокойная манера поведения и еще больше голос, которым говорила Глафира, сделали свое дело. Люди убрали оружие. Несколько женщин направились к воротам, где в это время начало приходить в себя мужское население. Кряхтя и корчась от боли, держась за ушибленные места, они начали подыматься с земли.

Проводив женщин взглядом, Глафира снова обратилась к оставшимся возле нее людям.

–Я повторяю свой вопрос. Кто здесь главный?

–Так это. – Вышел вперед паренек лет тринадцати. – Он тама. – Ткнул он пальцем за спину Глафиры.

Глафира глянула в сторону ворот и кивнула пареньку.

–Пошли, покажешь кто именно.

Паренек, выйдя из толпы и обойдя стороной стоявших рядом с Глафирой скавров и Бяку, припустил вприпрыжку в сторону ворот.

–В каждом селении обязательно найдется свой Павлик Морозов. – Хмыкнула Глафира и пошла следом за пареньком.

Подбежав к сидящему на земле мужчине, державшемуся обеими руками за голову, паренек ткнул в него пальцем и пискнул.

–Он здеся главный. – После чего сиганул за ближайшее строение.

–Ты как. В состоянии говорить? – Подойдя, поинтересовалась у мужчины Глафира.

–Кто ты такая? – Простонал он в ответ с земли, не выпуская из рук голову.

–Кто, кто. Дед Пихто. – Ответила Глафира и слегка пнула ногой мужика. – Вставай, давай, разговор есть.

Мужик, кряхтя, поднялся на ноги и бросил на Глафиру злобный взгляд.

–Ты на меня зенками не зыркай. – Усмехнулась Глафира. – Давай, показывай мне документы, подтверждающие твои права на трудовую деятельность в этой области.

Не говоря ни слова, мужик направился к одному из домов, из которого вскоре вышел, неся в руках свернутые трубочкой бумаги.

–На, смотри. – Протянул он свертки Глафире.

–Не вижу графской печати. – Сказала Глафира, бросив быстрый взгляд на бумаги.

–Так откуда ей взяться? – Изумился мужик. – Я разрешение на владение землей в канцелярии владетеля получал.

–Значит, выходит разрешение у тебя липовое. – Вернула Глафира бумаги мужику. – На лицо самопроизвольный захват.

–Да чтобы всех вас там градом побило. – Налилось краской гнева лицо мужика. – Крохоборы крючкотворы окаянные. Платить больше не буду и так уже огромную уйму денег отдал. А за что? За то, что здесь в постоянном страхе живем. Каждый божий день жизнями рискуем.