Скорин смотрел на огонь, думал о сидевшей рядом девушке. Что-то нравилось в ней. Она была естественна, не пыталась изображать роковую, многоопытную, циничную женщину. Лота вообще ничего не изображала, просто жила рядом. Скорину даже казалось, что она вообще не понимает своей роли в происходящем.
Странное существо. Присутствие ее здесь не очень понятно. Конечно, женщина Шлоссеру в этой операции нужна. Но не такая, совсем не такая.
- Лота, вы кончали школу или пришли в разведку из самодеятельности? - спросил Скорин.
- Как, капитан? - Лота не поняла слова "самодеятельность". - Я не училась... то есть училась, конечно... Я не могу работать в абвере. Не могу.
- Понятно. Вы любите барона. - Скорин не спросил, сказал утвердительно. - Он тоже вас любит. Еще не понимает этого. - Скорин говорил о любви, а лицо его было сурово, даже жестоко. Лота никогда не видела у капитана такого выражения, смотрела испуганно, инстинктивно чувствуя, что капитан думает о бароне. - Любит. Я помогу барону понять, что он любит вас, Лота...
- Как вы можете...
- Что? - Скорин повернулся вместе с креслом. - Что я могу? - Он вздохнул, усмехнулся, извиняясь за несдержанность, сказал: - Я не хотел вас обидеть, Лота. - Он стал прежним - задумчивым и мягким.
Лота представила, каким чужим и одиноким он должен чувствовать себя в набитом охраной доме.
- Вам страшно? - вновь спросила она.
- Смерти не боятся лишь ребятишки. - Мысль, бродившая впотьмах, вдруг обрела ясные очертания. Миловидная девушка мирно сидит рядом, кутается в платок и с любопытством его разглядывает - ее можно превратить в оружие. Каким образом? Сергей вспомнил, как днем в баре гестаповский лейтенант шептал адрес и маршрут человека в темных очках. - О смерти сейчас многие знают, Лота. - Он повернулся к огню и спросил:
- Хотите, я научу вас не бояться? Я знаю один секрет.
- Хочу, - ответила девушка. - Научите, капитан.
- Хорошо. Я расскажу вам о человеке в белом халате. Он сейчас живет в Таллинне, носит темные очки, белый халат и белую аптечку в руках. Он любит белый цвет, Лота. На белом очень хорошо видна кровь. Вы знаете, Лота, что у нас у всех внутри кровь. На белом кровь алая...
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
На фронте Константин Петрухин был определен в полковую разведку. Приказ об откомандировании Петрухина в Москву поступил в штаб полка, когда он с группой разведчиков был за линией фронта. Вернулись ни с чем, взять "языка" не удалось. Получив приказ явиться к командиру полка, Костя, как был в промокшей плащ-палатке и залепленных глиной сапогах, так и явился - пусть начальство видит, что разведчики не в игрушки играли в тылу у немцев. Воинственный запал Кости пропал даром, майора в штабе не оказалось. Начальник штаба вручил Петрухину предписание срочно прибыть в Москву к комбригу Симакову.
Симаков принял Петрухина более чем сдержанно. Испортил ему настроение вид Петрухина: тот все время беспричинно улыбался. Хорошо комиссар не видит, из-за какого человека Симаков рапорты писал. Очень несерьезное впечатление производил на начальство лопоухий Костя. Довольный, словно получил приглашение на новогоднюю елку, он ничего не спрашивал, не уточнял, нетерпеливо топтался в кабинете, казалось, ждал, когда же наконец кончатся наставления, предупреждения, поучения и можно будет вприпрыжку скатиться с лестницы.
Симаков поначалу даже начал раскаиваться в своем выборе, но отступать уже было нельзя. Майор успокоился, когда разведчик стал излагать план действия. Сначала казалось, что он будет говорить захлебываясь и путаясь. Петрухин так и начал, выпалив: "Товарищ майор...", затем помолчал, произнося каждое слово четко, стал говорить медленно. Майор лишь удивлялся: когда же парень успел все продумать? Закончил он совсем неожиданно:
- Николай Алексеевич. - Он пристально посмотрел на начальника. Все будет в порядке. Не волнуйтесь, пожалуйста, - будто сын успокоил мать, что не заблудится в лесу и вернется к обеду вовремя.
Петрухин должен был через расположенный под Таллинном партизанский отряд пробраться в город, найти Скорина, если возможно, установить с ним связь, оказывать посильную помощь. Как попасть в Таллинн, решит командир партизанского отряда. Как установить со Скориным связь, как и какую оказывать помощь - должен решать сам Петрухин.
Перед самым вылетом Петрухин забежал к семье Скорина.
Лена несколько растерялась, никак не могла найти тон разговора. Костя разрядил напряжение простейшим способом: развязав рюкзак, достал консервы, отправил хозяйку на кухню возиться с керосинкой, а сам стал мастерить с Олежкой из обломков конструктора и ножки стула "всамделишный" автомат.
Лена никак не ожидала, что жизнь ее так резко изменится. Друзья и знакомые, конечно, узнали, что она вышла замуж, - ведь она сменила фамилию. На расспросы Лена отвечала уклончиво, вскользь говорила о долгосрочной командировке мужа, из-за которой они не смогли своевременно зарегистрировать брак. Друзья и знакомые поудивлялись сначала, потом расспросы кончились. Лена стала для окружающих женой солдата. С ней стали чаще делиться радостями - получили письмо, и печалями - писем нет. Незаметно она втянулась в эту атмосферу ожидания, хотя сама писем не получала и не ждала; все больше думала о Сергее, гордилась им. Горечь и обида прошлых лет начали постепенно тускнеть. Олежка, который с каждым днем разговаривал все бойчее, все упорнее расспрашивал об отце. Сергей прочно вошел в дом - даже аттестат стал теперь конкретной помощью отца и мужа.
Приход Кости напугал Лену. Пачкая дрожащие руки о покрытые машинным маслом консервные банки, она орудовала на кухне, оттягивала разговор с Костей. Зачем он пришел? Наконец она справилась с керосинкой, подошла к зеркалу в коридоре, поправила прическу.
Когда Лена вошла в комнату, Костя повесил "автомат" на шею мальчугану и заторопился.
- К Сергею лечу. В партизанском отряде он, - выпалил Костя загодя приготовленную ложь. - Как сама понимаешь, военную тайну разглашаю. Он говорил быстро, не давая Лене вставить ни слова. - Писем не надо, мы скоро вместе вернемся. Проводи на улицу, я снимочек сделаю. Сережке подарок.
