Их нужно остановить. Город сгорит дотла, если они так продолжат. Гаяне не понимали, что делали. Они сталкивались с деймонами в небольших стычках, знали наемников в темных кварталах города. Они не видели, что может деймон, обученный для боя.

Скрипнув зубами, Пайпер бросилась по холму к дороге. Она старалась идти как можно быстрее в тенях. Легкие и ноги пылали. Тьма собиралась на небе, а горизонт сиял сумерками. Пайпер зажгла трепещущую сферу голубого света, но не могла понять, как ее заставить парить в воздухе, как делали деймоны, и она несла огонь в руке. Она была так сосредоточена на дороге, что чуть не упустила это.

Она замерла, отошла на пару шагов, посмотрела на темную дорожку из гравия, почти незаметную среди деревьев. Выдохнув, Пайпер пошла по дороге. Она шла по ней бесчисленное количество раз, каждый день в и из школы. Путь был знакомым, она могла пройти его и без света.

Ее сердце забилось быстрее, деревьев становилось все меньше, а потом она замерла на парковке и смотрела на останки своего дома.

Выстоял только один угол здания. Вид разрушенного Консульства заставлял думать, что вся система умерла со зданием. Гаяне заявляли, что Консулы были бессильными, что она посвятила жизнь системе, полной ошибок. И эти слова звучали в ней, терзали ее и лишали сил.

Дом выглядел как ее будущее: сгоревший, обвалившийся, и только несколько обгоревших кусков упрямо стояло среди развалин. Консульства отреклись от нее. Она отреклась от гаян. Что ей оставалось? Что ей теперь делать? Пайпер закрыла глаза. Эш задавал себе эти же вопросы, сбежав из Асфоделя. Его будущее тоже было неясным.

Она открыла глаза. Она будет переживать о будущем позже. Сегодня она начнет искать Лира и Сейю в городе. Но сначала ей нужно оружие, чтобы дополнить магию, которой толком не владела, и Сахар, и она надеялась найти оружие здесь.

Она подавила эмоции, обошла обломки Консульства, пока не оказалась перед последней вертикальной секцией в юго-западном углу. Дождь в ночь атаки погасил огонь раньше, чем он поглотил все. Пайпер перелезла через обгоревшие куски кухни, проникла в покосившийся коридор. Она с опаской поглядывала на потолок, помня, как он обвалился в другом коридоре, когда она выбежала из него. Пройдя лазарет, она попыталась открыть дверь комнаты тренировок. Застряла. Пайпер отбросила шар света и толкнула дверь ладонями, потом навалилась плечом. Дерево затрещало, дверь распахнулась на одной петле.

Пайпер оглянулась. Ее шар парил в воздухе и мерцал. Ох. Теперь она могла это делать. Вызвав другой — в этот раз фиолетовый, почему бы и нет? — она забросила его в комнату тренировок.

Дальняя часть обвалилась, когда рухнули верхние этажи. Она помнила ярко, ведь была там, когда это случилось. Но ближняя часть комнаты не была тронута. Стена была в разном оружии, от мечей и луков до боккенов.

Пайпер пару минут вооружалась. На пояс повесила длинный и короткий мечи по бокам. Длинные кинжалы были пристегнуты к бедрам, метательные ножи — к рукам. Она даже разбила шкаф в углу, взяла два пистолета и пули, прикрепила к поясу.

Да, у нее была магия, но она училась выживать без нее всю жизнь, и она не собиралась так просто забывать о тренировках. Магия была крутой, но бить кого-то было не менее приятно.

Вооружившись и взбодрившись, Пайпер выбралась через разбитую дверь и пошла по коридору. Она прошла к сожженной кухне и застыла от хруста дерева на восточной стороне здания. Напрягшись, она вытащила пистолет из-за пояса и сжала обеими руками. Она подошла к краю обломка стены и выглянула на обломки на восточной стороне здания.

Мгновение она ничего не видела. А потом тень пошевелилась — кто-то рылся среди руин. Еще хруст, фигура — крепкого телосложения мужчина — поднимал обломки и рыскал. Пайпер разозлилась. Кто решил нажиться на развалинах Консульства? Стиснув зубы, она вышла из-за стены и направила пистолет на мужчину в двадцати шагах от нее.

— Стоять, или я стреляю! — крикнула она.

Мужчина замер.

— Встать, — приказала она.

Он поднялся на ноги и повернулся к ней лицом, подняв руки в воздух. Уже не силуэт в темноте. Она прищурилась. Удерживая пистолет рукой, она подняла другую и вызвала голубую сферу света. Она бросила шар в пустое пространство между ними.

Свет озарил его лицо, лысую голову, расширенный в потрясении глаз, словно он увидел призрака.

Ее пальцы онемели, она чуть не выронила пистолет. Сглотнув, она пыталась обрести голос.

Он первым потрясенно прохрипел:

— Пайпер?

Она судорожно вдохнула.

— О-отец? Ч-что ты…

Квинн пошевелился, обошел обломки, словно их там и не было. Она напряглась от его быстрого приближения, но он схватил ее раньше, чем она отреагировала, и крепко обнял.

— Я думал, ты умерла, — хрипло сказал он. — Как ты выжила?

— Я… — она робко обвила его руками, не выпустив пистолет. — Выбралась после атаки. Я не пострадала.

Он отошел, удерживая ее за плечи, и посмотрел на нее.

— Где ты была?

— Это долгая история.

Он открыл в потрясении рот, но она заговорила, не дав ему задать вопросы:

— Ты видел город? Он горит. Что случилось?

Он собрался, подавил свое потрясение от встречи с ней.

— Множественные атаки на заведения деймонов. Та же группа, что и напала на Консульства. Деймоны быстро собирались, чтобы защититься, оттуда и огни.

— Та группа, — быстро сказала она. — Ты знаешь, что они…

— Гаяне, да. Мы поняли это вскоре после нападения здесь. Мы еще не знаем, что у них за планы, но…

— Я могу это рассказать, — мрачно перебила она. — Я знаю часть их стратегий, их цели, и как они хотят это осуществить. Мы в беде, — она посмотрела на невидимый город, а потом на него, хмурясь. — Почему ты здесь? Консулам нужно остановить сражение, даже если это гаяне. Это наша… твоя работа.

Он помрачнел.

— Уже нет.

— О чем ты?

Он убрал руки с ее плеч.

— Меня лишили должности четыре дня назад.

— Что? Ты… уже не Главный консул? — невозможно. Ее отец был Главным консулом. Это было неизменно для нее, как солнце, восходящее на востоке.

— Меня обвинили в неспособности управлять, — сухо сказал он.

— Почему? — осведомилась она, сжав пистолет, а потом поняла, что делает. Она быстро убрала его в кобуру.

— Это был повод убрать меня, — его голос стал насмешливым. — В свете уничтожения моего Консульства, трагической смерти моей дочери и роли моей бывшей жены в атаках, мое нежелание использовать летальную силу против гаян была расценена как моя неспособность действовать эффективно в сложное время.

Ее голова кружилась. Фундамент ее жизни рушился под ее ногами. Она не понимала, сколько всего в ней было привязано к работе ее отца, пока это не пропало.

— Но… — она не знала, что спросить дальше. — Что теперь?

Он взял ее за локоть, сжал мозолистые пальцы.

— Постараемся спасти, что сможем, пока не поздно.

Она кивнула. Остальные вопросы подождут. Он повел ее от развалин их дома. Пайпер лишилась обучения пару месяцев назад, но, как и ее отец, она была верна основным принципам Консула. Их работой было хранить мир, и они делали все, чтобы это случилось.