В тяжелом положении пребывают не одни лоялисты. Мортарион до сих пор сопротивляется (с переменным успехом) чарующему демоническому зову. Даже Дети Императора, самый растленный из легионов, находятся в переходном состоянии — там остаются воины вроде Карио, которые до последнего цепляются за былую непорочность.

Но, честно говоря, меня всегда больше интересовали верные легионеры. В произведениях по Ереси всегда уделялось серьезное внимание мотивам предателей — и это правильно, — но возник риск, что приверженцы Трона останутся плоскими персонажами. Сюда же относится и вопрос замыслов Императора, которые внешне выглядят почти что безумными. Как указывал Хан в разговоре с Илией, зачем покидать Великий крестовый поход на пике славы, уходить без объяснений и молчать, даже когда Хорус начинает гражданскую войну? В романе я попытался набросать кое-какие ответы, прежде всего касающиеся тайного аспекта Его планов. Проект человеческой Паутины, намеки на который возникали в течение всего цикла, имел ошеломительные масштабы, являлся результатом многолетнего тяжкого труда и позволил бы не только противодействовать угрозе Хаоса, но и избавиться от звездолетов, навигаторов, а также, возможно, других институтов Империума. Как видите, у Шефа имелись причины для скрытности…

Тут мы подходим к другой важной составляющей «Пути Небес» — Навис Нобилите. Эти парни, что неизменно восхищают меня, являются одним из старейших элементов мифологии Warhammer 40,000. В эпоху Ереси Хоруса навигаторы неизбежно манипулировали обеими сторонами конфликта. Они незаменимы и драгоценны, как бриллианты, даже если помогают в войне твоим врагам. Мне казалось немыслимым, что грандиозный замысел Императора удалось бы осуществить без привлечения агентов домов, поскольку для таких радикальных нововведений требовалась многомиллионная армия не только рабочих, но и специалистов. И ясно как день, что если одни из них трудились ради Его идеи, то другие противостояли ей. В этой войне все организации, от механикумов до Имперской Армии, оказались расколотыми надвое.

Как вы, вероятно, заметили, в романе погибло немало персонажей. Цинь Са, Торгун-хан, Таргутай Есугэй не вернулись домой. Особенно тяжело было расставаться с грозовым пророком, моим любимым героем среди легионеров, но без его гибели не сложился бы сюжет. Возвращение к Терре неизбежно оказалось мучительным. Шрамов ждало испытание огнем, битва не только с могучими армадами предателей, но и с яростью самого варпа. Есугэй, как подмечают несколько действующих лиц, единственный во всем легионе уберег от медленной деградации свой вольный дух, и его смерть не только указала путь остальным, но и сохранила их души в целости.

В итоге Хан исполнил клятву, и теперь Белые Шрамы сыграют свою роль в последнем акте представления. С ними прибыл Арвида, узнавший, что Тысяча Сынов не погибли и их примарх, возможно, не был уничтожен. Джубал и Шибан готовы встать на крепостные стены, а Илия, пройдя через мясорубку войны, выжила и увидела Дворец, что не удалось многим ее постчеловеческим защитникам.

Но, пожалуй, из всех главных персонажей именно Хан получил наименее активную роль в «Пути Небес». Если не считать победы в битве с Хранителем Секретов — нелегкое дело даже для примарха! — сюжетная линия Джагатая определяется в первую очередь тем, чего он не сделал. Хан потерял свой флагман, двух ближайших соратников и бежал от Мортариона, хотя имел шанс на еще одну благородную дуэль. Однако при этом он добился победы. Мы много раз видели, как примархи бездумно кидались в гибельные схватки, но здесь отказ Джагатая от битвы позволил ему спасти легион. И звездный час Кагана только впереди.

Остались еще нерассказанные истории, и Пятый легион неизбежно примет участие в кульминационных событиях Ереси Хоруса.

Но сейчас они дома. Это само по себе достижение.

И после долгих месяцев стука по клавиатуре, когда мне порой казалось, что Шрамов вообще не удастся довести до цели, я очень рад, что они наконец-то прибыли.

Крис Райт, декабрь 2015 г.

Благодарности

Огромное спасибо команде редакторов BL, в особенности Лори Голдингу, Саре Грин и Кэллуму Дэвису, поддержка и терпение которых помогли мне добраться до гавани.

Об авторе

Перу Криса Райта принадлежит книга «Леман Русс. Великий Волк» из серии «Примархи». Для цикла «Ересь Хоруса» он написал романы «Шрамы» и «Путь Небес», повести «Братство Бури» и «Волчий Король», а также сценарий аудиопостановки «Сигиллит». Кроме того, Крис является автором романов о Космических Волках из Warhammer 40,000 — «Кровь Асахейма» и «Зовущий Бурю», сборника рассказов «Волки Фенриса» и романов из серии «Битвы Космодесанта» — «Железная ярость» и «Битва за Клык». Райт написал множество книг по вселенной Warhammer, включая роман «Хозяин драконов» из цикла «Время легенд», который также входит в серию «Война Возмездия».

Крис живет и работает в окрестностях Бристоля, на юго-западе Англии.

notes

Примечания

1

Вексиллярий — знаменосец в армии Древнего Рима. (Здесь и далее примечания переводчика.).

2

Манушья-Ракшаси — в индуистской мифологии женщина-демон.

3

Искаж. Марк Аврелий (Антонин) — римский император из династии Антонинов, философ, представитель позднего стоицизма.

4

Планширь — верхняя кромка борта.

5

Эрато — муза любовных песен в Древней Греции.

6

Кемос — родной мир легиона Детей Императора.

7

Арбан, или аравт (монг.) — отряд из десяти бойцов в армии Чингисхана.

8

Буря Незримая — один из постоянных варп-штормов.

9

Кордит — бездымный порох на основе пироксилина и нитроглицерина.

10

Сфера боя — трехмерная область космического сражения (ср. «поле боя»).

11

Сикарии, сикарийцы — боевая еврейская группировка, действовавшая в Иудее в I веке н. э.

12

Аванзал, также антикамера — помещение перед парадным входом в главный зал крупного общественного здания или дворца.

13

Патернова — титул главы навигаторов Империума.

14

Катафракт (от др. — греч. — покрытый броней) — тяжелая кавалерия в Античную эпоху.

15

Ретинальный дисплей — устройство вывода, формирующее изображение непосредственно на сетчатке глаза.

16

Блистер (в авиации) — обзорный купол с турелью для бортстрелка.

17

Дарга (монг.) — вождь, командир, предводитель.

18

Окулюс — третий глаз навигаторов, позволяющий видеть течения варпа.

19

Эфирный слой (лат.).