- Идут явно не с намерениями спросить, как у нас дела, - закончил я. - Но меня не это больше всего волнует.
- А что?
- Активатор молчит, - мрачно произнёс я, подозревая как всегда худшее. - Я не чувствую направления к маяку, кроме того с нами давно уже должен был связаться Грин и похвастаться в очередной раз тем, как он замечательно поработал.
- Такого быть не может, - уверенно произнесла Шела. - А ну-ка проверь.
Я пожал плечами и отдал мысленную команду, по руке пробежала слабая дрожь, активатор чуть слышно щёлкнул, однако пластины остались на месте, не сдвинувшись ни на миллиметр.
- Прелестно, - проворчал я, касаясь активатора рукой и нажимая на различные символы на его панели и не видя в ответ никакой даже самой слабенькой реакции. - Просто прелестно.
- Вот теперь это меня начинает настораживать, - сухим напряжённым голосом произнесла Шела, глядя на мои бесплодные попытки. - Это значит ни медкомплекта, ни оружия, ни темпоральных преобразований...
- А как же: "Алиса немножко повзрослела...", а? - усмехаясь, поинтересовался я. - "И теперь способна справиться с любой напастью..."?
- Не умничай много, - огрызнулась она смущённо и потупила взгляд. - Как-то стыдно на самом деле признаваться себе в том, что без активатора мало что можешь сделать.
- Ну почему? - удивился я, подходя к ней и обнимая её. - Просто надо выполнять программу-минимум: на рожон не лезть, героя не изображать и вообще вести себя как пай-девочка.
- Это у тебя программа-минимум? - удивилась она. - А как насчёт того, что ты не чувствуешь направление к маяку?
- Ну... с этим будет посложнее, - пробормотал я, уткнувшись носом ей в шею и с удовольствием вдыхая аромат тела своей любимой.
- Эй, ты чего? - отстранилась она и посмотрела на меня грозно, однако в глазах её так и плескались озорные огоньки, призывающие, убеждающие, лукаво играющие и завлекающие.
- Эт я так шалю, - чмокнул я её в щёку и пощекотал за ушком, отчего она выгнулась дугой и замурлыкала как кошка, - ну то есть балуюсь...
Она захихикала, потянулась с истинно кошачьей грацией и впилась в мои губы долгим страстным поцелуем, наши объятия переплелись, волна счастья и наслаждения захлестнула меня с головой, я потерял счёт времени - казалось, прошла минута, а может и целая вечность; мы целовались, сжимая друг друга в крепких объятиях, отдавая себя до остатка, до сладкой опустошённости, после которой хочется упасть ничком, соприкоснуться губами и лежать так, не двигаясь, проникая друг в друга не только физически, но и душевно, до боли, до радости, до дрожи самой сущности, а потом, когда, как мне показалось, прошла целая вечность, за которую можно было бы создать и уничтожить тысячи миров, мы оторвались друг от друга, отодвинулись на расстояние вытянутых рук, наши взгляды соприкоснулись и наши души, утомлённые и упоённые этим счастьем, встретились вновь...
- Как удивительно мне вас здесь видеть, - раздался вдруг у меня над ухом бархатный раскатистый мурлыкающий голос.
У меня чуть сердце в пятки не ушло, Шела вдруг взвизгнула и отпрянула, от неожиданности я отпустил её и едва успел подхватить, когда она начала падать, после чего медленно обернулся, поддерживая её, не нашёл никого перед собой, машинально посмотрел вверх и чуть не впал в ступор от удивления - прямо над моей головой в полуметре от меня висела в воздухе громадная кошачья морда похожая на пушистый блин и добродушно улыбалась, сверкая и вращая своими круглыми громадными глазищами.
- Ты кто такой? - выдавил я, придя в себя и едва не дав петуха от удивления.
- Я Чеширский Кот, - мягко промурлыкала морда, затем вдруг испарилась, я очумело повертел головой, ища, куда же он запропал, и снова вздрогнул, когда его бархатистый голос прозвучал у меня из-под ног: - А вот кто ты такой? И только не говори мне, что ты доблестный Рыцарь, а она, - появившийся из ниоткуда пушистый хвост показал на Шелу, - Алиса.
Я оторопело вгляделся в схематическое изображение кота у себя под ногами, внезапно в буквальном смысле нарисовавшееся на земле (как его рисуют дети: колбаска, четыре палочки, кружок с глазками и ушками на тонкой шейке и хвостик из трёх штрихов) и решившее вдруг с нами пообщаться.
- Чеширский Кот? - пробормотал я, напрягая память и пытаясь вспомнить, какую позицию сей неординарный персонаж из сказки занимал в сложных политических катавасиях и интригах, крутящихся вокруг обеих Королев и их не поделённого королевства.
- Ну да, - мягко произнесло хриплым голосом изображение, затем отклеилось от земли и повисло в воздухе перед моим лицом, дрожа, колыхаясь и то и дело норовя разорваться и развеяться в разные стороны от дуновений ветерка. - Неужели ты плохо слышишь?
- Я хорошо слышу, - отозвался я. - Просто как-то неожиданно всё. До сих пор не могу поверить, что здесь оказался.
- А ты поверь, - посоветовала мне умильная похожая на плюшевую кошачья морда, в которую, ещё поколыхавшись немного, превратился плоский рисунок. - Сюда приближается отряд стражников. Именно поэтому и убежал Белый Кролик. Они имеют приказ схватить вас и доставить к Обезумевшему Валету во Дворец, где он, конечно же, узнав, что ты не рыцарь, а она, - морда повернулась в сторону замершей Шелы, - не Алиса, отдаст вас на съедение Пламезрыгу.
- Кому? - поразился я.
- Пламезрыгу, - повторила морда и печально взмахнула пару раз ставшими вдруг неимоверно длинными ресницами. - Это дракон, которого привёл с собой от Убигробба Обезумевший Валет. Пока что он ещё дракончик, но растёт он уж очень быстро.
- Ты можешь вытащить нас отсюда? - спросила Шела.
- Может быть, а может быть и нет... - загадочно произнесла морда; вдруг из ничего в воздухе появился длинный извилистый кошачий хвост, который изогнулся в форме знака вопроса. - Если вы сумеете меня заинтересовать, то я укажу вам начало пути. Если же нет... - не договорив, морда замолчала и медленно растаяла в воздухе.
- Чем тебя заинтересовать? - быстро спросил я, вслушиваясь в приближающийся шум и оценивая расстояние до него.
- Я Чеширский Кот, - раздалось вдруг возле самого моего уха, и я невольно опять вздрогнул и услышал еле слышный мягкий смех этого невидимого чудака - ну попадись ты мне только! - Я люблю загадки. Я люблю истории... Вам нужна моя помощь, вы загадывайте первыми...
- Что над нами вверх ногами? - вдруг выкрикнула Шела у меня из-за спины, и я поморщился от столь глупого вопроса. Эх, жаль я не успел первым загадать. Я бы такое загадал, что этот Кот ещё бы целую вечность сидел и думал над ответом.
- Я, - последовал быстрый ответ, и перед нами повис в воздухе здоровенный очень похожий на плюшевого кот, вот он помахал лапками, повисел так секунду, а потом преспокойно перевернулся пузом кверху. Шела за моей спиной яростно засопела - она как и я не любила оставаться в дураках. Я обернулся и посмотрел на неё укоризненно, она в ответ лишь пожала плечами - дескать, ну откуда же мне было знать.
- Мой вопрос, - промурлыкал Кот, покачиваясь и извиваясь в воздухе, его хвост вновь согнулся в виде вопросительного знака: - Кто вы?
- Мы совсем не ожидали, что окажемся именно здесь, - торопливо произнёс я, подбирая слова и обдумывая аргументы. - Сюда нас забросила случайность. Мы должны пересечь как можно быстрее это место, чтобы добраться до одной вещицы, которая сможет нас вернуть обратно.
- Это не ответ на мой вопрос, - Кот вдруг снова оказался возле самого моего лица, его глаза, до того насыщенного голубого цвета внезапно стали изумрудно-зелёного и увеличились раза в три. Я нервно сглотнул - не лучшее зрелище, когда такое висит практически у самого носа.
- Как я могу ответить на твой вопрос, если ты всё равно не сможешь понять то, что я тебе скажу? - не выдержал я.
- Ну почему же, - Кот исчез, кругла морда начала вращаться, отчего у меня тут же закружилась голова. - Ты думаешь, ты один такой умный? По этой сказке, которую некогда написал наш Творец, было снято множество фильмов, каждый из которых давал мне возможность узнать что-то новое. Как бы тебе понравился Оракулум, написанный не на старом свитке пергамента, а существующий в цифровой версии на ноутбуке фирмы "Apple", который вместе с мобильным телефоном и раскладным самозатачивающимся ножом личной обороны таскала с собой повсюду разодетая во всё розовое и чёрное и с этим разноцветным хохолком на голове Алиса? Эти, - появившаяся вдруг в воздухе и удлинившаяся до неимоверной длины пушистая кошачья лапка обвела место вокруг себя, - ещё могли ничего не понять, они всего лишь персонажи. Но я Дух этой сказки! И мне многое дано знать и понимать.
