Реальность вокруг меня взорвалась всеми красками и оттенками, грянула какофония звуков, обрушившаяся на меня со всех сторону, картинка поплыла перед глазами, в затылке что-то с барабанной дробью застучало, я страдальчески скривился и замычал от боли, сжимая голову руками. Внезапно всё смолкло, злобная пародия на светомузыку ушла, на смену ей пришёл мягкий пульсирующий свет, струящийся со всех сторон и создающий вполне неплохую атмосферу.
- Здравствуйте, Архитектор, - раздался надо мной звучный мужской голос. - Вас давно не было. Вам понравилось моё новое приветствие?
- Засунь его себе в... - я мысленно пожелал своему неудавшемуся палачу далеко и надолго идти, идти и идти, после чего осторожно отнял ладонь от затылка и разлепил глаза, скашивая взгляд на неё - крови не было, и хвала Аллаху. Не хватало ещё с сотрясением бегать тут.
- Запрос не понят, - бесстрастно доложил голос и, помолчав немного, добавил: - Архитектор, ваше физическое состояние далеко от идеального. Желаете произвести замену?
"Очередной искусственный интеллект! - осенило меня. - Прямо как тот в переулке, только добрее и не кусается пока... Пока".
Я начал медленно вставать с пола, разминая попутно ушибы и кровоподтёки, разгоняя кровь, не давая ей застаиваться. Процедура эта, весьма болезненная и неприятная, отняла у меня последние остатки сил и воли, возникло дикое желание плюнуть на все пункты и буквы Договора и смыться, прихватив с собой пару местных золотых канделябров, куда-нибудь на Урал или на Алтай в прошлое Земли, там основать своё племя и жить припеваючи. Эх, хорошо было бы...
- Какую замену? - буркнул я сердито себе под нос, не разобравшись, что там уже успел предложить мне этот искусственный мозг.
- Архитектор из новых?.. - понимающе уточнил голос. - Какой цикл вы наследовали?
Я замер, не зная, что сказать. Соврёшь, так разве можно быть уверенным, что компьютер поверит? Что ему стоит проверить в конце концов? А сказать правду, так мало ли что в ответ может прилететь? Он, несомненно, принял меня за атланта, иначе не называл бы этим дремучим словом - "Архитектор" - а раз принял, то попробуем сыграть комедию и дальше...
- На какое время ты был законсервирован? - вопросом на вопрос ответил я.
- Уточнение: имеется в виду дата закрытия лабораторий или дата перехода на консервацию?
- А разве они различны? - удивился я, заинтересовавшись.
- Так точно, Архитектор. Некоторые из моих лабораторий прекратили функционировать спустя десять циклов после даты консервации. Некая группа Архитекторов продолжала там работать в течение всего этого времени.
- Интересно, - пробормотал я, озираясь из-под ладони по сторонам. "Как бы спросить у него, какие двери ведут в нужное мне помещение?" - подумалось мне.
- А что делали в этих лабораториях?
- Уточнение: имеются в виду какие именно лаборатории?
- Да все, - раздражённо пояснил я.
- Список лабораторий весьма обширен и включает в себя шестьдесят девять объектов, из которых тридцать девять совмещены с дополнительными помещениями. Вы желаете знать всё, Архитектор?
- Общая направленно и цели работ? - я максимально расширил границы вопроса, внутренне пытаясь справиться с шоком от услышанного - ну, ничего себе!.. Понастроили... Архитекторы, мать вашу.
- Разведение и селекция особого вида интеллектуальной органической материи. Работы над этим получили шифр "Проект Хомо Новус".
Лучше бы я не спрашивал... Страге не поверил, когда он сказал про фактическое выращивание людей, теперь вот получай пират заряд. Нечего лезть, куда не нужно с поднятым хвостом, пуская слюни от любопытства.
- Отдельные лаборатории занимались изучением потенциальных возможностей особей проекта и возможностями их проявления на практике. Ещё одна группа исследователей занималась синтезированием и изучением новейшего прототипа носителя информации с многоступенчатой кодовой защитой и возможностью наследования в последующих поколениях. Прототипы получили название "Дезоксирибонуклеиновая кислота. Тип 7"...
Я вздохнул - несмотря на отвращение к словам "особь", "разведение", "селекция", слушал бы ещё и слушал, благо тема была интересной. Помнится, Грэй как-то рассказывал мне о первых результатах работ по дешифровке генетического кода и анализу цепочек ДНК, я тогда чуть со стула не падал и едва по потолку не бегал, возбуждённый до крайности и заинтригованный. Однако, как ни прискорбно было это признавать...
"Фауст! - полыхнуло вдруг в голове ярко-ярко, и я зажмурился от стыда. - Джексон...". Порази меня Триединый, да что же это я здесь за экскурсы исторические устраиваю, когда парни там погибают?!
- Анализ главного зала на предмет поиска жизненных форм! - приказал я чётко и сухо.
- Выполняю, Архитектор, - произнёс почтительно голос, помолчал пару секунд, освещение в круглой зале мигнуло и вдруг, откашлявшись - это компьютер-то?! - доложил: - Жизненных форм обнаружено двадцать. Из них восемнадцать аналогичны друг другу и однотипны, две другие различны по всем биологическим параметрам.
- Их нужно вытащить! - быстро сказал я.
- Уточните запрос, Архитектор.
- Две жизненные формы не совпадающие по биологическим параметрам необходимо переместить сюда! - крикнул я, теряя терпение.
- Это невозможно, Архитектор, - заявил голос, и у меня от бешенства возникло дикое желание перезагрузить его центральный процессор. - Ментальная телепортация работает исключительно в пределах зоны лабораторий.
- Тогда открой им дверь!
- Невозможно, Архитектор, - бесстрастно и непреклонно отказал голос. - Дверь в соответствии с Протоколом безопасности закрыта после проникновения в зону Мрака постороннего лица. Изменить Протокол изменить я не могу, вы тоже не имеете права его касаться, Архитектор.
Я закрыл глаза, глубоко вздохнул и постоял так секунду, не дыша и не думая ни о чём - мне следовало срочно успокоиться, иначе я мог натворить дел.
- Хорошо, - быстро произнёс я, обдумав следующие шаги. - Ты имеешь возможность доступа к памяти атл... Архитекторов?
- Конечно, Архитектор.
- Мне нужна кратчайшая дорога в помещение, которое сейчас у меня в памяти. Проанализируй и подскажи.
- Закройте глаза, Архитектор, и коснитесь руками панелей, - попросил голос.
Пол у меня под ногами вдруг как-то странно исказился, натянулся, образовался небольшой "пузырь" - назвать Это другим словом я так и не смог - он лопнул, и над полом вдруг поднялись вверх на гибких телескопических штангах две плоские овальные прозрачные коробочки.
Закрыв глаза, я выполнил просьбу компьютера атлантов.
- Идёт анализ, - произнёс он.
И тут коробочки обожгли мне ладони, да так сильно, что я с шипением отдёрнул их, запахло горелым мясом.
- Обнаружен инородный предмет в помещении лаборатории "Ижица"! - прогремел на весь зал голос. - Обнаружены посторонние жизненные формы в комплексе лабораторий! Вы не Архитектор! - уличил вдруг меня компьютер. - Идёт сканирование и первичный анализ... Внимание! Жизненная форма абсолютно идентична проекту "Хомо Новус", соответствие прослеживается вплоть до субатомного уровня. Идёт анализ и дешифровка генетического кода и ДНК...
Я убрал руки за спину, готовясь ко всяким неприятностям от расколовшего меня компьютера, активатор медлил, ожидая моего мысленного приказа, "конвертер" и медкомплект были наготове.
- Генетический код расшифрован, - чуть более спокойно произнёс голос. - Мем-структура позволяет отнести жизненную форму к типу "Носитель информации". Носитель, вы знаете, что вам запрещено здесь находиться?
- А как же общая гласность информации? - вякнул я храбро.
- Это распространяется исключительно на Архитекторов и Наблюдателей, - отрезал голос. - В соответствии с последними принятыми поправками к Протоколам безопасности я не имею возможности ликвидировать вас - ваш тип запрещён, но не воспрещён. Однако я обязан требовать от вас скорейшего ухода из запретной зоны!
