В следующее мгновение лиходеи испытали странное чувство, коим являлось смешение страха и облегчения.

-Продолжаем путь! - приказал Злой Дух Тьмы, не сводя полных ненависти глаз со своих никчемных подчиненных.

Утренняя Роса не закрывала глаз сыну от творившегося злодеяния. Она знала, что Маленькому Жеребенку еще не раз придется встречаться с подобными происшествиями, ибо еще прежде его рождения судьба уготовала ему жизнь воинственную и полную смертельных опасностей.

Через некоторое время Диего и трое других посланцев вернулись.

-Мы нашли хорошее место. Тут неподалеку есть таверна. С местным шерифом и его псами мы уже разобрались. В общем, таверна теперь наша.

-Отлично, Диего, - похвалил своего главного помощника Мигель.

Будучи не в силах избавиться от привычки, Диего осмотрел строй, и не заметил восторга от принесенных вестей на лицах своих собратьев. Сперва он не понял, что произошло, но затем заметил, что пропал один из лучших стрелков банды. Прежде, чем он успел спросить о случившемся предводителя, один из видевших и переживших все происходившее глазами указал на босса и дал понять, что Альфонсе убит. Проглотив свое величайшее, овеянное испугом, удивление, Диего занял место рядом с главарем. Путь продолжился.

Утренняя Роса не переставала смотреть обратно, словно ожидая, что где-то рядом из засады выскочит Высокий Утес с другими воинами и вернет ее к себе.

До назначенного места оставалось меньше мили. Расстояние было покрыто быстро. Едва достигнув цели, Мигель встал с коня и осмотрел таверну.

-Отлично! - приговорил он.

Все посетители были мертвы. Бармен и шериф, также находившиеся здесь, исключения не составили. Вложив вынутый на всякий случай револьвер обратно, Мигель осушил стакан стоявшего рядом виски.

-Чего вы ждете, господа? - обратился он к еще стоящим за дверью грабителям.

Получив это своеобразное разрешение, бандиты, словно стая диких животных, залетели внутрь и, заставив специально пощаженного музыканта играть на фортепиано, принялись веселиться. Мигель предварительно повел Утреннюю Росу и ребенка в одну из комнат на втором этаже, запер их там и, прежде, чем его люди начали попойку, объявил:

-Эту скво и ее отродье не трогать!!! Они в запертой комнате.

Глава 5

Прежде, чем взошла заря, воины были уже на ногах, полные решимости продолжать свой поход. Вновь возблагодарив духов за охрану в ночи, индейцы направились к своим лошадям. В быту у кайова, выступавших на тропу войны, было благодарить высшие силы за любой вид проявленной заботы. Не удивительно, ведь их в любой миг могла настигнуть смерть. Подражая духам, воины со всем изяществом заботились о своих лошадях. Для них скакуны тоже были священными животными со времени их появления в прериях.

Напоив лошадей у близлежащей небольшой речки, индейцы, теперь не теряя драгоценных минут, продолжили скачку, причем на максимальной скорости своих мустангов. Около двадцати миль проскакали отважные всадники, прежде чем остановились. Следы, по которым они следовали, вдруг стали сливаться, затем расходиться, а порой и немыслимо закручиваться.

Глаза Ястреба, умевший читать следы так же, как убивать белых, произнес:

-Здесь они на некоторое время остановились. Между ними произошла какая-то ссора и... Посмотрите, там тело бледнолицего...

Кайова подскочили к бездыханному трупу Альфонсе. Сделав тщательный обзор тела, они заключили, что мексиканец не дышит. Пуля попала прямо в сердце. Этот вывод был не случаен: именно из левого бока образовалась маленькая лужица крови.

Сердце Высокого Утеса забилось чаще. Он очень сильно переживал за жизнь своей семьи. Вождь заметил это, несмотря на то, что воин не показывал никаких эмоций. Глаза Ястреба был очень проницательным человеком. Он мог заметить тревогу живого существа даже когда это казалось невозможным.

-Мой брат, Высокий Утес, - сказал вождь - Я хочу поговорить с тобой наедине.

Отойдя в сторону с названным собеседником, он начал:

-Я заметил по твоим глазам, мой брат, величайшую тревогу. Ты боишься за свою жену и сына. Я тебя понимаю. Утренняя Роса и Маленький Жеребенок - единственные выжившие после той страшной резни. Мы спасем их во чтобы то ни стало. И хочу сказать, что Злой Дух Тьмы за все то время, что мы преследуем его, даже пальцем не тронул твою жену и сына.

-Но откуда мой брат знает это? За это время он мог сделать с моей семьей что угодно! - от переживаний индеец чуть не позволил слезам скатиться с его глаз, но тут же овладел собой.

-Во-первых Высокий Утес не до оценивает себя. Злой Дух Тьмы, как и другие белые, боится его. Он содрогается при мысли, что сделаешь ты с ним, если он протянет руки к твоим родным. Во-вторых, ты плохо знаешь свою жену. Ее силу воли не одолел бы и сам Великий Дух! Не беспокойся за них. С ними ничего не будет.

-Благодарю, брат!

После дружественных объятий, великие воины вернулись к своим друзьям. Глаза Ястреба сказал:

-У нас нет времени долго торчать здесь. Я чувствую, что враги неподалеку. Итак, продолжаем ступать по избранной нами тропе.

Хоронить Альфонсе, в отместку за сделанные им злодейства, индейцы не захотели. Так и разложилось тело этого незадачливого человека в прериях Техаса.

Проницательность военного вождя кайова, теперь по сути являвшегося верховным, была еще острее, чем читатель может представить из предыдущих описаний. Помимо того, что он чувствовал близость противников, он по слабо видным и переплетающимся между собой следам мог определить их численность. При всем этом он точно знал, какая лошадь принадлежит Мигелю, какая - пленникам и на которой скачет главный помощник Злого Духа Тьмы! С таким вождем индейцы могли настигнуть мексиканцев хоть на краю света.

Веря в то, что с каждой милей он приближается к своей возлюбленной и наследнику своей славы, Высокий Утес вспоминал те счастливые дни, когда он встретил Утреннюю Росу, когда женился, когда у них появился ребенок. Как бы ему хотелось никогда не терять этого времени! Чувствуя, как комок подходит к горлу, он заставил себя не вспоминать счастливые дни. Это была вынужденная мера. Индейский воин никогда не должен показывать горечь и радость свое души, особенно когда рядом те, кто еще изо всех сил рвется к достижению авторитета и славы в племени.

Глава 6

Мигель проснулся намного раньше остальных. Естественно он и выпил меньше. Ему приходилось следить за своими людьми, как за балованными детьми, чтобы они не натворили чего-то ужасного с похмелья. Посему он предпочитал поменьше глотать виски, чем наблюдать страшные последствия. Бросив недовольный взгляд на толпу валяющихся пьяниц, Хаэнада пробурчал хриплым дребезжащим голосом себе под нос:

-Свора пьяных недоумков! И почему я как следует не подумал, когда выбирал их?

Закусив недовольство бывшими здесь кусками сухарей и сыра, он направился в запертую комнату, где находились пленники. Посчитав лишней тратой времени использовать ключ для открытия двери, он выбросил его в окно и, сломав замок, ворвался в помещение. Утренняя Роса уже ожидала его, стоя с ножом в руках. Мигель изумился, но вскоре изумление отступило, уступив место уговорам.

-Не бойся, - говорил мексиканец - Я не трону тебя! Нужно продолжать путь. Положи нож!

Некоторое время индеанка не решалась отложить оружие в сторону, но стоило ей взглянуть на спящего сына, как гнев и ярость покинули ее. Вложив железный предмет в ножны, она собиралась было повесить его на пояс, но Мигель схватил ее за руку и отобрал нож.

-Эта штука может быть опасной в руках такого зверя, как ты. Особенно опасной для меня, поэтому наше путешествие ты продолжишь без нее.

Лишившись ножа, Утренняя Роса больно уколола Злого Духа Тьмы своим острым взглядом.

-Поднимай сынка!

С этими словами Мигель повернулся и отправился будить своих. Делал он это, понятное дело, грубо и громко. Выкрикивая страшные ругательства, он таки пробудил всех оставшихся после смерти Альфонсе.