Путь был неблизким. Верхом на ядокрыле я преодолела бы его в два счёта, но сейчас мне не хотелось летать. Я любила бегать - быстро, перескакивая через кочки, холмики, так, чтобы прохладный ветер ласкал мои щёки. Бегать, не думая ни о чём, кроме славных земель Межгорья... ну, и разве что о том, чтобы не угодить ступнёй в чью-то лепёшку или нору.

****

- Мальва!

Я повисла на шее у ведьмы и расцеловала в обе щеки. Мальва растрогалась, и, зарывшись пальцами в мои волосы, стала вынимать из них листочки и щепки, которых я нахваталась в лесу. Глядя на её дрожащие ресницы, я поняла: вот-вот заплачет. И так всегда.

С тех пор, как все мы - я, Данила, Орест, Сурья - выросли, Мальва вдруг стала очень сентиментальной. Хотя в детстве нередко гоняла розгами. Особенно меня, как главную зачинщицу всяких пакостей. Но с недавнего времени всё изменилось.

Мальва перестала быть просто тёткой. Скорее, подругой. И пусть неохотно, но всё ж делилась со мной ведьмовскими секретами, а я слушала, жадно впитывая каждое слово. Я страсть как люблю колдовать, и за последние годы изрядно в этом поднаторела. Большей частью благодаря Мальве. Но сейчас мне нужно было кое-что посерьёзней обычных шалостей.

- Мальва, погадай мне на жениха!

От неожиданности ведьма даже присела. Слёзы мигом высохли, а из-под алых ресниц на меня внимательно уставились два белёсых лукавых глаза.

- И ты туда же? Только твои братцы тут были. Очаг мне разрушили, чтоб им пусто было...

- Как так? - удивилась я. На братцев это было не сильно похоже. Сурья - тихоня. А Ореста ведьмы интересовали совсем в другом смысле. Трудно представить, чтобы они вдруг стали громить очаг.

- А вот так, - проворчала Мальва, - тоже хотелось сунуть нос в дела сердечные.

- Так и мне погадай, - попросила я, - обещаю ничего не рушить. Даже близко не подойду.

- А с чего вдруг тебе понадобилось? Ты ж у нас птица вольная.

- Сговорили меня, Мальва. А с кем - не знаю. Оттого и мучаюсь.

- Что-то раненько Ирвальд деток своих сговаривает...

- Это всё матушка, - призналась я, - ну и я как обычно... наломала дровишек маленько.

- Гадать нам не велено, - насупилась ведьма, - всё, что могу - веночек пустить. Будет суженый, али нет. Добрый будет али лихой.

- А так, чтоб увидеть?

- Ох, Рейна, - мальва всплеснула руками и покачала головой, - во всём Межгорье едва ли найдётся с пяток колдунов, которые могут заглянуть в колесо времени, не боясь, что их туда затащит. Куда мне, обычной ведьме.

- Не совсем обычной, - подмазалась я, - а самой лучшей в долинах Синих Гор.

Как я и ожидала, маковица растаяла. Волосы заструились по плечам роскошной красной волной, а кончики губ довольно подрагивали. Мальва ещё поломалась немного, поцокала языком, затем оглянулась украдкой и поманила за собой в пещеру.

- Очаг мой сейчас совсем не тот, но так даже лучше. Никто не прознает.

Она стала вдруг такой серьёзной, что мне было немного смешно. Ну, подумаешь, заглянуть в будущее, самую малость. Ведьмы и не такое творят. Всего делов-то - посмотреть на одну-единственную рожу. Посмотреть и сдержаться, чтобы не плюнуть...

Мальва разожгла огонь, а я уставилась на неё, как завороженная, с восхищением глядя, как мелькают её проворные пальцы, играя с колдовскими стеблями, потянувшимися из котла.

- Дьявол, - выругалась Мальва.

Зелёные стебли обвились вокруг запястий ведьмы и не желали отпускать. Маковица что-то пошептала, хлопнула в ладоши, в воздух взметнулась россыпь розоватых цветов.

- Могу тебе одно сказать, вертихвостка, суженый у тебя уж точно есть. И не один.

- И-и-и-х! - воскликнула я и подскочила к котлу.

Мальва не шутила - на поверхности колдовского варева плавали целых два венка. Каждый из них поочерёдно то погружался в воду, то выныривал на поверхность.

- Один утонет, - вдруг сказала Мальва.

- А, может, два? - с надеждой спросила я.

- Много ли счастья в одиночестве? - вздохнула ведьма, а на лбу пролегли две глубокие складки, и я едва сдержалась, чтобы не ляпнуть лишнего. Болтушки щебетали, что у Мальвы когда-то была любовь, но говорить об этом она не хотела. Я и не спрашивала. Но теперь вдруг стало ужасно интересно. И я уже было открыла рот, чтобы спросить, однако Мальва неожиданно хмыкнула.

- Вижу одного. Юнец, едва ли старше тебя. Лицо, как у печёной жабы.

- Мерзкое?

- Красное.

- Стало быть, Флоризель не врала насчёт красных владык... А я могу посмотреть?

- Нет уж. Давай подальше от котла. Не ровен час, духи проснутся. Вижу твоего братца. Крутится рядом. Видать, они сейчас вместе.

- Сурья? - охнула я.

- Он самый.

- Дьявол. А что ещё?

- С этим всё, - задумчиво ответила Мальва. Голос её вдруг стал тихим, едва слышным, а сама она побелела и заморгала часто-часто, так что мне показалось, будто вместо глаз у неё две бабочки, которые вот-вот сорвутся с места и улетят.

- Эй, ты что?

Я не на шутку испугалась, схватила её за плечи и стала трясти. Голова Мальвы беспомощно болталась, словно тряпичная кукла. Затем она выдохнула и вцепилась пальцами в мои предплечья. Больно, но я стерпела.

- Я не знаю, кто он. И откуда взялся.

- Кто? - не поняла я.

- Тот, кого я сейчас увидела... Ох, девочка, и зачем мы полезли, куда не просят!

- Кого ты увидела, Мальва?

Ведьма вдруг ступила назад, но я крепко держала её запястья. Она была пониже ростом, и намного слабее, поэтому попытки вырваться из моих рук не увенчались успехом.

- Я не знаю... Был ли это разгневанный дух времени или кто-то другой... Я их прежде никогда не видела. Но он опасен. Мне до сих пор страшно...

- Всё позади. Мальва, - прошептала я и поцеловала её в лоб, - давай затушим очаг...

Слова замерли у меня на губах. В пещере внезапно похолодало, так что паутина по углам покрылась инеем, а пауки недовольно перебирали лапками и шипели. Мальва часто дышала, а изо рта у неё вырывался пар. Очаг потух, вода в котле покрылась ледяной коркой. Один из венцов остался на поверхности, прихваченный льдом, другой, стало быть, пошёл ко дну.

- Хлопот с вами, Кошами, - запричитала Мальва, стряхивая иней с ресниц, - последний раз я гляжу на чьего-либо жениха.

- Да будет тебе, Мальва! - я улыбнулась, стараясь выглядеть храброй, хотя по коже пробежал холодок, - пойдём в замок, немного погостишь у нас. К тому времени дух про тебя забудет.

- Нет уж. Свои подушка с перинкой помягче будут. Я тут как-нибудь сама управлюсь. А ты ступай... да береги себя.

- Я помогу тебе, - начала было я, но Мальва замахала руками и стала выпроваживать меня наружу.

- Будет с тебя ведьмовских дел!

- Мальва, а второго ты ни капельки не разглядела? - не унималась я.

Ведьма застыла на месте, нервно теребя краешек фартука. Точно видела что-то плутовка. Видела и не хочет рассказать. Но кто сказал, что от меня так легко отделаться?

- Я не уйду, пока не расскажешь.

- Ничего хорошего не могу я сказать. Было видение. Но какое-то странное. Ты и вроде не ты. А рядом... я не знаю кто это был, Рейна. Но он далеко не юнец. Ростом выше. Волос длинный, светлый. Кожа белая. Много шрамов... только я не поняла - снаружи или изнутри.

- И всего-то? - усмехнулась я, - и чей венок утонул?

- Надеюсь, что его. Краснолицый попроще будет. А этот, - Мальва пожевала губами, видно, раздумывала, - коварен. То ли маг, то ли колдун, то ли дух... То ли все вместе сразу.

- А так бывает?

- Я его взгляд на себе прочувствовала... Аж кровь стынет...

***

Покинув Мальву, я ещё долго бегала по полям, сбивая засохшие маковые головки, и размышляла о том, что она рассказала. То-ли-дух-то-ли-маг меня совершенно не заботил. Отцу вряд ли придёт в голову сговаривать меня с таким существом. Но, если что, я уж точно знаю, от кого следует держаться подальше. Кончики волос до сих пор были влажными и противно скользили по локтям. От такого женишка я уж точно смотаюсь в Горы.