— Ну, раз так, то почему я здесь?

— Я отдам тебе все свои дары. Как наследнику первого обманщика.

Я не стал ее спрашивать, о чем идет речь.

— И ты будешь служить мне. Это твоя плата за спокойную и долгую жизнь среди смертных.

Я кивнул. И с чего мне отказываться?

— Возвращайся к живым, Гарольд, предвестник смерти. Теперь твоя истинная форма будет Гримм. Служи мне.

— Хорошо, Госпожа. Но как же мой обет?

Она легко улыбнулась и махнула рукой, обрывая небольшую нить.

— Можешь о нем больше не беспокоиться. До встречи.

Я кивнул и снова провалился во тьму.

Очнулся я от грохота заклинаний. В руке оказалась чужая палочка, очень необычной формы, а на пальце было кольцо. Черный камень в серебре. На нем был необычный знак. Где-то я такой видел… Послышался голос, после того, как лопнуло защитное поле.

— Ваш защитник мертв. Сдавайтесь, и я пощажу вас.

Я фыркнул. Надо же. Мне не пришлось искать обход клятвы. Дамблдор умер сам. Как и я. Так что я чувствовал, что не связан никаким обетом, Смерть действительно мне помогла. А плата не так уж и велика. Я резко встал и запустил в Темного Лорда аваду. Не видел смысла в диалоге с ним. Он все равно сильнее. А победить хитростью не так уж и плохо. Главное результат, не так ли? Он не успел среагировать. Упал замертво. Мы победили. Я победил.

Теперь меня ждет совсем другая жизнь.

========== Эпилог? ==========

Стоило мне осмотреть поле битвы, как я тут же увидел палочки, направленные в мою сторону. Я вздрогнул, осознав, что могу снова пропасть. Или умереть, так и не успев насладится долгожданной свободой. А что я ждал? Ведь со смертью Дамблдора обета больше нет. И я уязвим. Так что не особо задумываясь, я дернул цепь портала и появился в коридоре на Гриммо. Ведь я всегда знал, что рассчитывать можно только на себя. И мысленно благодарил библиотеку Хогвартса, где я узнал о порталах и их создании. Кикимер с радостью встретил меня, а я с печалью оглядел свой дом.

Теперь я снова изгой. Несмотря на победу, я понимал, что они просто сделают меня убийцей. Причем повернут все так, что Дамблдор убил Темного Лорда, а я Директора. И им поверят, в чем я и не сомневаюсь.

— Кикимер, а можно закрыть дом так, чтобы сюда никто ни мог проникнуть? Да и просто забыли об этом доме.

— Можно, Хозяин. Я принесу вам книгу.

Вскоре исполнительный домовик принес мне пыльный фолиант, и я сел в кресло у камина, погружаясь в темнейшее искусство. Магия Блэков. Кровная защита и закладка в пространстве. Таким образом, можно стереть мой дом из памяти всех магов и волшебных существ. Доверия к гоблинам и другим подобным им у меня не было совсем. Так что я спокойно прошел в ритуальный зал и приступил к своему плану.

Магия струилась по моим венам, я читал длинное заклинание и чувствовал, как все меняется вокруг. Как и я. Давно уже не Поттер и совсем не светлый маг. Моя тьма теперь неоспорима и я сам прекрасно это ощущаю. Кто бы что бы ни говорил. Так что мне осталось одно.

В закладке пространства прятать что-то было крайне непросто. Так что второй ритуал меня вырубил. Благо, у меня есть домовой эльф, который не даст мне валяться в беспамятстве на холодном каменном полу.

Очнулся я уже в полностью безопасном месте. Даже совы меня теперь не найдут. Как и патронусы. Мне просто нужно время, чтобы понять, что делать дальше. А газеты может и Кикимер приносить. Так я хотя бы буду знать, что в мире происходит.

Но время все шло, а потом, оказалось, что я был прав. Официально Темного Лорда убил Дамблдор. А я, правая рука Того-Кого-Нельзя-Называть, глава Рода Блэк и темный волшебник, подло убил Директора Хогвартса. В общем, все было довольно предсказуемо. Хотя все же один плюс во всем этом был. Мои главные враги мертвы. Я стал приспешником Смерти и врагом Магического Мира. Хотя мой домовик был рад, что я постоянно торчу дома.

Я, в свою очередь, постоянно изучал свою библиотеку.

Спустя год я нашел занимательный ритуал. «Исправление ошибок: путь обреченного». Исходя из написанного, если я его проведу, то судьба и магия может мне помочь все исправить. И я знал, в чем была моя главная ошибка. Нужно было послушать шляпу.