Но вскоре поезд замедлил ход, и остановился, сильно встряхнувшись. Погода стала резко ухудшаться, и я почувствовала холод. Было странно. Я поежилась, закрывая книгу, предварительно положив закладку на нужную страницу. Но не стала выходить из купе. Становилось все холоднее, и изо рта вырывался пар. Я сжалась, жалея, что вещи забросила в багажный вагон. Дверь стала медленно открываться, и передо мной предстало странное существо. Черная летящая мантия с провалом в капюшоне. Хотя там явно была чья-то голова. И, судя по ужасающим рукам, лучше бы мне его не видеть. Оно стало приближаться ко мне. Холод стал невыносимым, а я удивленно смотрела на все это. Вдруг Люпин резко встал, вскинув палочку и вызвав патронус. Правда, он не приобрёл определённой формы, а остался в виде призрачного щита.

Так это был Дементор… Надо же. Бедные заключенные. Я бы тоже сбежала от них, как можно быстрее. Мужчина повернулся ко мне, смотря в мои глаза. Он был… Необычным. И двигался странно. Глаза были карими, даже слегка янтарными. Хищными. Как и его движения.

— С вами все в порядке? — тихо спросил меня он.

Я кивнула, разглядывая его.

— Вы мисс Поттер?

— Да, мистер Люпин. По глазам узнали?

Он легко мне улыбнулся, сразу же став более спокойным и приятным на вид. Странная угроза и хищность, с его стороны, пропали.

— По всему лицу. Просто поразительная схожесть с Лили. Хотя не хватает рыжих волос и веснушек.

Я кивнула, убрав книгу на стол, которую до сих пор сжимала в руках.

— Почему Дементоры проникли в поезд?

Он поежился от моего вопроса.

— Ищут Сириуса Блэка.

Я кивнула, смотря в окно. Поезд, наконец-то, тронулся.

— Что ты почувствовала при приближении Дементора?

— Ужасный холод.

Он очень внимательно смотрел на меня. И мне не особо это нравилось.

— Это плохо? Должно было быть что-то еще?

Он отрицательно мотнул головой, вставая.

— Я пойду, пройдусь по поезду. Может, кому-нибудь требуется помощь.

— Конечно. До встречи, сэр.

Он кивнул и вышел из купе. А я выдохнула, наконец-то, согреваясь. Интересно, какой реакции он ждал от меня? Истерики? Послышались шаги, и в мое купе зашел Драко. Он оглядел меня и сел рядом, тронув за руку, чтобы привлечь больше моего внимания.

— Все в порядке? Я слышал, что Дементор зашел прямо в твое купе?

— И от кого ты такое услышал?

— От соседей, которые видели это. Точно все хорошо? — он хмыкнул, смотря на меня.

— Не волнуйся за меня, Драко. Как провел лето?

— Без тебя было довольно скучно.

— Не ври мне, Малфой. Я не самый веселый персонаж, — я фыркнула, смотря на него.

— Да. Тут ты права.

Мы еще недолго поговорили, но вскоре он ушел.

***

Приехали мы в Хогвартс с небольшим опозданием. Ужин прошел напряжённо. Всех испугало присутствие в школе Дементоров, но, почему-то, никто не поднял этот вопрос. Люпина, как и ожидалось, представили как нового преподавателя ЗОТИ. Я надеялась, что он будет лучше предыдущих.

Так и началась учеба. Предметов стало больше. С летней ошибкой Северус разобрался, так что я спокойно ходила на выбранные предметы. Флитвик продолжал восхищаться мной, но теперь стало по-настоящему интересно заниматься. Его дополнительные занятия были превосходными. Правда, учеников было мало. Сюда по простому желанию было не попасть. Только по личному приглашению профессора. Так что коллектив был маленький. Я, Грейнджер, пара человек с Когтеврана, Гринграсс и Малфой. Другие были не такими умными и успешными.

Зельеварние было чудесным. Нам с Малфоем давали другие задания, а свои наработки, которые я сделала летом, я отдала профессору на проверку. Надо сказать, что он был впечатлен. Так что еще один плюс в мою копилку. Может все-таки Северус увидит во мне большее, чем лучшую ученицу. Не просто так ведь, он назвал меня красивой.

Так и проходили мои дни. Учеба, учеба, поход в Хогсмитт, правда, в сопровождение семикурсников, иначе, меня бы не отпустили. Все преподаватели боялись, что Блэк хочет мне навредить. Я же воспринимала все с привычным спокойствием. Ледяная принцесса не собиралась таять. Так что выходные проходили не так уж и плохо. Со старшекурсниками было интересно, так что я наслаждалась этим временем.

В Хэллоуин случилось непредвиденное. В башню к Гриффиндорцам попытался проникнуть Сириус Блэк. Все стали думать, что он решил отомстить Долгопупсу за падение Темного Лорда. Мне же было все равно. Я была слишком занята на уроках, чтобы обращать на все это внимание.

На рождественских каникулах, которые я решила, в этот раз, провести в замке, Блэк проник в башню львиного факультета, и, судя по слухам, пытался напасть на Уизли.

А я, в свою очередь, убедилась в тупости Гриффиндорцев. Неужели они думают, что Сириуса Блэка, человека, который смог сбежать из неприступной тюрьмы, что-то остановило бы, если он пришел действительно убивать? В школу срочно вернулся Снейп и постоянно следил за мной. Мне было приятно его внимание, но, все-таки, я привыкла к более свободным перемещениям. Но теперь мне приходилось каждый вечер сидеть в комнатах профессора и заниматься. Правда, это все свелось к переводу той книги, что я читала летом. Он записывал мои слова самопишущим пером.

— Крестраж очень тонкая материя тьмы. Многие считают, что часть души можно помести только в предмет, не имеющий своей души или сознания. Но это не совсем верно. Крестражем может быть и живое существо. И, даже человек. Проверить это довольно легко. Достаточно проверить кровь специальным зельем. Рецепт: кровь Василиска, листья драконового дерева, корень мандрагоры, кость дракона, слезы феникса. Для начала нагрейте кровь короля змей. При температуре свыше шестидесяти градусов добавьте нарезанные соломкой листья драконового дерева. Помешивайте восьмерками в течение минуты. Нагреть до семидесяти градусов и добавить порошок из кости дракона. Остудить до пятидесяти и положить цельный корень молодой мандрагоры. Затем нагреть до ста градусов и добавить три слезы феникса. Настаивать пять часов. Чтобы узнать, точно ли живое существо — крестраж, добавьте в зелье кровь предполагаемого вместилища души. Если зелье станет черным, то это крестраж.

— Стой. Будем варить это зелье.

Я кивнула, прикрыв глаза. Я поняла его мысль. И меня она, если честно, пугала.

На следующий день мы сидели над готовым зельем и капнули в него мою кровь. Цвет не поменялся. Надо же. А я была уверена, что будет иначе. Но, хвала Мерлину, во мне только моя душа. Но что же тогда произошло? Почему он не смог закончить ритуал? Или все-таки дело в том, что магия меня защитила, как ребенка и последнюю Поттер? Теперь мы точно не узнаем ответ на этот вопрос. Если сам Темный Лорд не захочет нам рассказать. Когда он вернется.

Так что Северус вздохнул от облегчения, и мы продолжили переводить книгу. Надо сказать, мерзких моментов в ней было предостаточно. Только псих отважится на большинство ритуалов. И это было странно, ведь профессор утверждал, что Темный Лорд был вполне адекватным магом. Немного жестоким порой, но все-таки прекрасным лидером.

***

В конце мая произошло нечто странное и необычное. Я прогуливалась вдоль озера, когда увидела, как Уизли тащит большой черный пес в сторону гремучей ивы. Невдалеке кричали Долгопупс и Грейнджер. Я вызвала патронуса. Правда, отправила его Люпину. Северусу лучше не знать форму моего хранителя. Грациозная лань отправилась в сторону Хогвартса. А я наложила на себя чары невидимости, которые выучила за этот год, и отправилась помогать Уизли.

Удивлена я была знатно. Вырубив Долгопупса и Грейнджер, чтобы не мешались, я встретилась в некой хижине, вход в которую был после туннеля, находящемуся под гремучей ивой, лицом к лицу с Сириусом Блэком. Хорошо, что меня было не видно. Следом за мной пришел Люпин. Они обнялись, что удивило меня. И расколдовали крысу Уизли. Которая оказалась Питером Петтигрю. Дальше я наблюдала за убийством предателя моей семьи. Но, что странно, я ничего не почувствовала по этому поводу. Я просто посмотрела в застывшие глаза бывшей крысы и ушла. Так и не обнаружив себя. Последнее, что я услышала, это как стирают память Уизли.