Дуэль магов закончилась, как и всегда, победой профессора. Он расколдовал Поттера, и подал ему руку, помогая подняться. Несмотря на проигрыш, парень широко улыбался. Ему очень нравилось сражаться со Снейпом. И ему было не так уж и важно: проигрывает он или выигрывает. Главное, что он вообще применяет магию. И чувствует ее. Можно сказать, что он теперь дышал волшебством. И ему нравилось подобное ощущение.

— Неплохо, Поттер. Тебе нужно быстрее ставить щит. И двигаться аккуратней. Ты слишком много думаешь, тебе это мешает. Ты должен доверять своим инстинктам. Ведь, как я помню, они тебя раньше и спасали.

Парень немного покраснел, зная, что профессор прав. Он слишком много думал. Принимал решение, какое заклинание или щит лучше применить. Когда как он должен был научиться жить боем. Он должен был поймать то же чувство, что он испытывает при игре в квиддич. Может, сравнение и не совсем верное, но так ему было легче осознавать необходимые действия. Ведь только в небе он понимал, что значит растворяться в действии и побеждать. Именно это он должен был перенести на бой.

— Спасибо, сэр. А что за щиты вы использовали против огня? — полюбопытствовал Поттер.

Снейп только закатил глаза, на неуемное любопытство парня. Он не привык, что его спрашивают о чем-то, или просят объяснить. Но он старался ради этого мальчишки. Потому что он действительно хотел его научить. Научить выживать. Может, раньше он и сам с этим прекрасно справлялся, но зельевар думал, что на одной удачи долгую жизнь не прожить. И Поттеру нужно учиться надеяться еще и на свои силы.

Хотя Снейп не совсем полностью понимал этого парня. Он осознанно рисковал жизнью не один раз. Зная, что может умереть. Даже тогда, когда ему было одиннадцать, и он шел спасать камень, он был готов к худшему исходу. Когда он сражался с Василиском и тот проткнул его предплечье клыком, он смирился со смертью. Когда спасал крестного от Дементоров, которые на него влияют еще хуже, чем на Блэка, он тоже не надеялся на положительный исход. И наконец, дуэль с Темным Лордом на кладбище, а потом и встреча в Министерстве. Каждый раз, при борьбе не на жизнь, а на смерть, он шел умирать. Но всегда выходил из этих приключений победителем. Живым. И Северус хотел добиться того, чтобы Поттер, в очередной раз, идя геройствовать, был заранее уверен в своей победе. Профессор считал, что это ему больше поможет.

Ведь нельзя победить, если даже в своем разуме — ты проигравший. Но Снейп видел, что парень действительно старается. И со своей стороны делал все верно. Он перестал хандрить, и зельевар увидел в его взгляде ту же жажду жизни, что и прежде. Хотя, может ему только казалось, что этот блеск означал именно это? Но профессор все равно решил, что свою часть сделки он выполнит в полной мере. Даже если Директор начнёт этому сопротивляться. Он сделает из мальчишки настоящего бойца. И он будет побеждать. Только теперь на своих условиях.

— Профессор, а если поставить стену из воздуха, она остановит поток пламени? — полюбопытствовал Поттер, отвлекая зельевара от его мыслей.

Он внимательно посмотрел на своего подопечного и с трудом сдержал улыбку. После дуэли тот не привел себя в порядок и сейчас был похож на здорово взъерошенного котенка. С листьями в волосах. Вздохнув, Северус взмахнул палочкой, очищая мальчишку. Тот слегка вздрогнул, но не стал ограждаться от чужой магии, позволяя ей действовать по усмотрению зельевара. Снейп был рад, что парень ему доверяет. Но он все равно видел, что мальчишка на стороже. И это его очень радовало.

— Да, но нужно, чтобы плотность воздуха была намного выше, чем огня. Ведь иначе твой щит только поспособствует чужому заклинанию, принося больше опасности. Все-таки лучше использовать воду или лед. Можно песок, от этого щит станет стеклянным.

Поттер внимательно слушал своего наставника, кивая периодически. Это была довольно забавная привычка, но так зельевар, по крайней мере, понимал, что Гарри его слушает.

Они еще немного обсудили заклинания и решили, что пора идти на обед. Снейп решил, что мальчишку не мешало бы откормить, ведь он был довольно тощим. Хотя, от таких мыслей он сам над собой смеялся, думая, что становиться похож на Молли Уизли со своей заботой. Но понимал, что глупо так думать. Ведь Поттеру нужна подобная забота. Уж это-то он заслужил в полной мере. Ведь иначе он никогда бы не написал те письма.

Они спокойно дошли до Замка и отправились на кухню. Летом не было смысла сидеть в Большом зале. К тому же сейчас они были вообще в Хогвартсе одни. Хагрид уехал по заданию Директора, а Дамблдор часто стал отлучаться по своим делам. Но Снейп решил не выяснять, зачем, у него этим летом были другие заботы. Единственное о чем он думал, что Волдеморт слишком давно не вызывал его. И Северуса это очень сильно настораживало. Но пока что это было к лучшему. Ему совершенно не хотелось оставлять Гарри одного. Он боялся, что тот снова поддастся депрессии, если не будет занят хоть чем-нибудь.

— Поттер, хватит витать в облаках, приступай к обеду.

Парень встрепенулся, очнувшись от своих мыслей. Он все еще размышлял о прошедшей дуэли и своих ошибках. Так что забылся на какое-то время. Поттер неловко улыбнулся и стал накладывать себе еды. И приступил к трапезе под бдительным оком профессора. Все было очень вкусное, и Гарри не к чему было придраться. Он всегда любил то, как готовят домовики Хогвартса. А сейчас они особенно старались, потому что готовили лично для него. Парень знал, как хорошо они к нему относятся, и не был против этого. Ведь чувства были вполне взаимные.

— Сэр, а есть способ усилить режущее заклинание? — Поттер увидел, что в глазах зельевара промелькнула усмешка. Видимо, что-то вспомнилось, после вопроса парня.

Хотя, так и было. Гарри задал хороший вопрос, и он вполне мог на него ответить, ведь сам разработал такое проклятие. Но не был уверен, что стоит. Такое оружие опасно. Особенно для мальчишки, который слишком часто действует необдуманно. Но профессор понимал, что так он может утратить то нелегкое доверие, что выстроилось между ними. Почему-то зельевар думал, что если сейчас соврет, то хуже в итоге от этого будет ему. Поэтому он, глубоко вздохнул и ответил:

— Да, Поттер, есть. Я его разработал. Оно разрубает на несколько частей. Думаю, не стоит говорить, насколько его опасно применять к человеку? Хотя, оно и не сможет полностью лишить конечности, нужно будет слишком много силы вложить, чтобы перерубить кости, но я не хотел бы, чтобы о нем хоть кто-то знал.

Поттер кивнул, задумчиво крутя в руках пирожок.

— Но вы расскажете, сэр?

Зельевар фыркнул, отпив чая и задумчиво смотря на Гарри. Парень напрягся, ожидая его ответа. Ему было важно узнать заклинание, которое разработал профессор. Он думал, что так зельевар покажет, что доверяет ему. Что принимает его. За то недолгое время, что они провели вместе, за обучением и дуэлями, он очень привык к Снейпу. И он стал для него большим, чем Наставником. И Поттер стал относиться к нему как к Сириусу и Ремусу. Но признаваться в этом не особо хотел. Гарри боялся, что зельевар не примет такое сравнение.

— Хорошо. Но завтра, во время дуэли.

Поттер кивнул, слегка улыбнувшись. Он и не ожидал, что узнает все прямо сейчас. Но тот факт, что профессор хочет поделиться с ним такой информацией, очень радовал его.

Они доели обед в тишине и спокойно ушли с кухни. Их путь лежал в библиотеку. Они всегда проводили свободное время там. Уроки Поттер, конечно, уже сделал. Теперь он читал и изучал магию в свое удовольствие. И ему действительно это нравилось. Так что они сели за стол и открыли книги, которые тут лежали со вчерашнего дня. Во время каникул можно было позволить себе подобные вольности. Гарри в данный момент изучал анимагию. Профессор, конечно, заметил, что именно читает Поттер, но никак это не прокомментировал. Язвить сейчас ему совершенно не хотелось. Но он понимал, почему парень хочет изучить эту науку. И не был против этого. В конце концов, подобное умение может и жизнь спасти.