Когда я нес листок со своим именем к кубку, то у меня скложилось ощущение того, что я иду на собственную казнь. Но я попытался абстрагироваться от этого ощущения, решив плыть по течению. И при этом не упускать ничего из виду и быть предельно осторожным. Вся школа внимательно следила за тем, как мое имя принял беспристрастный судья. Многие были разочарованы этим, зная, что я лучший ученик и дуэлянт школы. Они поняли, что шансов стать участниками у них ничтожно мало. А я надеялся лишь на то, что мое участие сбережет многих учеников, которые могли бы оказаться на моем месте. Я до сих пор отрицательно относился к смерти. И не только потому, что знал его лично.

Да и не горели ученики уже желанием участвовать в Турнире, когда поняли, насколько они слабее волшебников из других школ. Хогвартс больше опирался, но общее развитие и науки, когда как Дурмстранг и Шармбатон развивал лишь сильные стороны своих студентов. Некоторые из них не владели определенными видами магии, но в своей стихии они были лучшими. Именно поэтому наши студенты шли учиться дальше, а ученики других школ были уже готовыми мастерами в своей области.

Больше всех был недоволен Гриффиндор, когда узнал, что я решил участвовать в соревновании. Но предъявлять мне студенты данного факультета ничего не стали. Хвала Всевышнему, что они понимали бесполезность этой затеи. В конце концов, за годы учебы у нас были конфликты, и не один раз, из которых я и мои друзья всегда выходили победителями.

Я шел вместе с друзьями из подземелий, обсуждая возможных конкурентов. Девушки уже были в Большом зале, так как до этого они решили провести время в библиотеке. Мы же решили в свободное время полетать, так как такое развлечение теперь редко удавалось. К тому же тот факт, что квиддич был отменен, все еще был неприятен. Но и просто летать было хорошо. Я заметил, что Крам был на трибунах и следил за нами, но так и не подошел. Возможно, в будущем он и присоединится к нам, но пока он все время молчал, наблюдая за нашими студентами. И нами.

Коридоры были полны школьников, которые шумели, что-то обсуждая, хотя и так было ясно, что именно у всех вызывает такой ажиотаж. Мы разговаривали довольно тихо, не отвлекаясь на посторонних. Портреты так же не оставались равнодушными. Хотя для некоторых из них такое было не впервые, как я понял. Но расспрашивать их мы не стали.

— Гарри, а если кубок сойдет с ума и выберет не тебя? — протянул Малфой, слегка обгоняя меня и заглядывая в глаза. Я фыркнул, закатив глаза.

— Ну, вы свои имена в кубок не бросали, а остальные вряд ли способны составить мне конкуренцию. Если, кончено, они не заколдовали кубок, что практически невозможно.

Может я и был слишком самонадеян в этот момент, но в конце концов я говорил чистую правду. Я ведь был не простым магом.

— Поттер, ты-то должен знать, что в нашем мире возможно все, — протянул Блейз, смотря на столпотворение у дверей зала. Все решили придти сюда одновременно, судя по всему.

— Да, но хотелось бы верить в обратное.

Мы слегка улыбнулись друг другу и вскоре смогли пройти в помещение. Заняв привычные места за столом Слизерина, мы стали смотреть по сторонам, ожидая, когда прибудут все остальные и начнется объявленное чемпионов. Невесты моих друзей явно скучали, периодически переговариваясь о чем-то, хотя и нам самим не было весело. За столом было слишком тихо и спокойно, но все это было показное. Многие переживали, ожидая вердикт от кубка. Все хотели, чтобы чемпионом стал я и Слизерин тогда стал бы еще более привлекательным факультетом для магов. Практически напротив нас сидел Крам и еще несколько Дурмстранговцев. Он молча разглядывал наши совершенно спокойные лица, но продолжал молчать. Интересно, что он видит, глядя на нас? Вздохнув, я перевел свое внимание на кубок, что стоял возле стола преподавателей. Самый загадочный артефакт магического мира. Никто не понимал, на что точно он опирается, когда делает свой выбор. И я хотел, чтобы он выбрал меня. И не хотел одновременно.

Но все-таки я, как и многие, понимал, что артефакт может выбирать и иначе. Пусть я и был силен и обладал хорошим запасом знаний, но кубок мог бы посчитать, что все участники должны быть равны по силе, и выбрать любого другого. Хотя, в такой исход я не особо верил.

Правда, глупо было думать о подобном, когда на самом деле нужно было заботиться о совершенно других делах. Может, по масштабам вселенной даже такие вещи были мелочами, ведь, в конце концов, я незначителен по меркам истории, времени, пространства. Я как микроб, если сравнивать в таком соотношении. Люди и не замечают микробов, пока не заболевают. В таком случае они борются с ними только одним образом: уничтожая их. Мог ли я стать таким для других? Или же в итоге мне нужно будет стать лекарством, чтобы уничтожить всех этих существ?

Вскоре зал стал затихать и к своей любимой трибуне с совой вышел Дамблдор. Птица распахнула крылья, и Директор с улыбкой стал говорить:

— Добрый вечер, ученики, гости, преподаватели. Сегодня очень важный день для нашего магического мира, который стал меняться в последние годы. Традиции умирают, но этого нельзя допустить, потому, мы решили возродить одну из них. Самую интересную для волшебников, но от этого не менее опасную. Турнир Трех Волшебников. Он всегда вызывал разные чувства, от страха до восхищения. Но знайте одно: выигрывал всегда самый достойный участник. И он не обязательно был самым сильным, — заметил Директор, глядя на меня.

Я криво ухмыльнулся, на что он лишь подмигнул мне. Я знал, что он не имеет ввиду ничего плохого, но его речи всегда имели двойной смысл. И мне было интересно, понимаю ли я его замысел?

— Но я отвлекся, - продолжил директор. - Вам, должно быть, не терпится узнать, кто из вас выбран Кубком доя участия? — все немного зашумели, но быстро замолчали, когда Дамблдор поднял руку, успокаивая аудиторию. — Я объявляю начало Турнира Трех Волшебников открытым! Aut vincere, aut mori! — громко сказал он, указав палочкой на кубок.

Артефакт заискрился и пламя посинело. Директор приблизился к Кубку и вскоре из него выпал первый листок. Дамблдор молча развернул его и посмотрел на нас.

— Чемпион Дурмстранга: Виктор Крам!

Все зааплодировали, а знаменитый ловец легко встал, идя к Директору.

— Прошу, проходите в комнату чемпионов.

Крам удалился из зала, а кубок выбросил новый лист. И, судя по его виду, он принадлежал представительницам Шармбатона. Директор обратил внимание на стол Когтеврана, где находились все француженки.

— Чемпион Шармбатона: Флер Делакур!

Вейла изящно поднялась со своего места и под оглушающую тишину покинула зал. Ей никто не аплодировал, что немного удивило меня. Кубок в третий раз заискрился, выплевывая последний листок с именем чемпиона. Дамблдор взял лист и, развернув его, с улыбкой взглянул прямо на меня. Значит, у нас все вышло так, как мы того планировали.

— И чемпион Хогвартса: Гарри Поттер.

Комментарий к 40

Aut vincere, aut mori - победа или смерть (латинская поговорка)

Глава маленькая, но как могла. Потом попробую побольше написать. Приятного Вам прочтения, Ваш Атвор.

========== 41 ==========

Я молча улыбнулся своим друзьям. Аплодисменты, кончено, были, но не особо радовались другие факультеты моему мимолетному триумфу. А вот Слизеринцы с улыбкой провожали меня к выходу из Зала. Директор пожал мне руку и я прошел в комнату чемпионов. Эта была довольно большая круглая комната с камином и несколькими столиками. Так же по стенам стояло несколько диванчиков. Делакур и Крам были у камина и о чем-то тихо переговаривались. Я приблизился к ним, наблюдая за их реакцией.

Флер была явно довольна тем, что чемпион я, а вот Виктор выглядел настороженным. Видимо, он узнал обо мне больше, чем мне хотелось бы. Что и не удивительно, учитывая то, что он несколько раз разговаривал с Паркинсон. Да и я особо не скрывал некоторые свои особенности. Было глупо притворяться слабым. Да, порой это правильная тактика, и враг, будучи уверенным в твоей слабости, не будет сражаться с тобой в полную силу, но я считал, что мне это не подходит. Ведь всей моей силы они и так не знали.