– Ничего она не перепутала. – Из кухни вышел Юхо, обдав нас запахом выпечки. – Здесь все носят одинаковую форму, независимо от пола и расы. Главное, чтобы размер подошел.
– Как это? – Я шокированно уставилась на кожаную обувку. – Но это же мужские ботинки! И рубашки, и брюки…
– Милочка, то есть заселение в одну квартиру с мужчиной тебя не удивило, а одежда потрясла? – Гном покачал головой, покрытой забавным белым колпаком, чтоб волосы не мешали готовке. – Привыкай, здесь тебе никто поблажек делать не станет. Странная ты: будто не знала, куда поступать собралась.
Ничего не ответив, я развернулась и прошла к себе. Значит, форма. Значит, мужская! Ладненько, главное, без паники.
В течение следующих десяти минут я методично избавлялась от всех украшений-побрякушек, в конце сняв горячий медальон и спрятав его в пустые ножны на поясе.
На душе было тяжело, неизвестность давила, в голове – полный кавардак.
Взяв все необходимое, я пошла в душевую. Не знаю, сколько я там пробыла, но в результате соседи забеспокоились и стали стучать, требуя моего выхода.
– Она там утопилась! Вот зуб даю на отсечение… – Гном сердито пыхтел прямо под дверью. – А мне потом мыться там две недели, вспоминая ее мертвое тело на залитом водой полу!
– Прекрати, Юхо. У меня от тебя голова болит… – хныкала Лени.
Я засмеялась и вышла к соседям, крутясь во все стороны.
– Ну, как вам моя форма?
Гном и эльфийка замерли, потрясенно осматривая меня. Юхо пришел в себя первым.
– Ничего себе! Ты только глубоко не вздыхай, не то пуговка на груди все-таки отлетит.
– Бриана, ты выглядишь как… как…
Эльфийка залилась краской и замолчала.
– Как та, что точно поступит сюда! – Гном хихикнул. – Если, конечно, за прием отвечает мужчина. Слушай, а как ты в брюки втиснулась? Главное, не садись нигде. У тебя белье-то под ними нормальное? Не стыдно народу показать будет?
– Да ну вас! – Краснея, я обняла себя за плечи, жалостливо сообщив: – Мне нужен размер побольше.
– А это какой? – деловито уточнил Юхо.
– Там четверка нарисована.
– Хм, не хотелось бы тебя огорчать, – гном ехидно заулыбался, – но это самый большой размер формы для девушек. Мы там тебе, кстати, лепешек оставили. Ешь.
И тут этот гад откинул голову и громко расхохотался.
– Как это? – Я растерянно взмахнула руками, и пуговка-таки не выдержала, отлетев прямо эльфийке в глаз.
Лени закричала, гном согнулся пополам, держась за живот и беззвучно трясясь от смеха, а я, громко ругаясь, попыталась стянуть чертову рубашку на груди. В этот момент дверь в нашу квартиру открылась без стука.
– Доброе утро, уважа…
На пороге замерли двое: наш черноглазый проректор со своим замом по учебной части, Фарином Снейри.
Юхо резко выпрямился, колпак взмыл в воздух и плавно спланировал прямо к ногам озадаченного магистра Тарлауга. Лени прикрыла левый глаз ладошкой, а второй рукой поправила сбившееся набок полотенце. Ну а я обхватила плечи руками и нацепила на лицо приветливую улыбку.
– Что у вас здесь происходит?! – Профессор Снейри грозно свел брови у переносицы и зашевелил ноздрями. – Что за запах?
– Ой, лепешки не выключил! – Юхо сорвался с места и опрометью бросился на кухню.
– Встать смирно! – Магистр Тарлауг проводил гнома растерянным взглядом и, поравнявшись со своим замом, уставился на нас с Лени. Мы с соседкой переглянулись, сделав вид, что не расслышали команды. – Вы что, не слышите меня?! Вы… А, так это вы! Вместе! Смирно, я вам сказал!
Что мы могли сделать в этой ситуации? Только исполнить приказ.
Моя соседка опустила руки по швам и приосанилась. Полотенце свалилось с ее головы, высвободив целый каскад светлых волос. Левый глаз покраснел и слегка припух. Ну а я…
– Что это такое?! – Магистр Тарлауг внимательно смотрел в незапланированный вырез у меня на груди. – Как это понимать, абитуриентка?!
– Примеряю форму, господин проректор, – выдавила я, продолжая стоять по стойке «смирно» и выставляя гордость третьего размера напоказ.
– Прикройтесь сейчас же!
Я схватила с пола полотенце эльфийки и прижала его к себе, как родное.
– Этих – на особый контроль! – Проректор обличительно ткнул пальцем сначала в меня, потом в соседку. Подумав, развернулся и кивнул в сторону кухни, откуда валил дым и пахло гарью. – Того тоже. Вся компания должна быть под вашим личным присмотром, Фарин! Они мне не нравятся.
Заместитель по учебной части кивнул и строго посмотрел на меня.
– Судя по вашим размерам, нужна мужская форма. – Взгляд профессора метнулся к моей груди и назад к лицу. – Спросите третий размер, думаю, вам подойдет.
С этими словами мужчины вышли, прикрыв за собой дверь.
Из кухни выскочил Юхо.
– Ушли? Жаль, я хотел сделать им ряд замечаний по организации приема и размещения абитуриентов.
Лени снова накрыла левый глаз ладошкой и вымученно улыбнулась:
– Все могло быть еще хуже. Правда ведь?
Я кивнула.
– Конечно, лепешки могли и не сгореть. Тогда Юхо добил бы Тарлауга, и нас выселили бы прямо сейчас. А так неделю-другую еще поживем.
Мы с эльфийкой не выдержали и рассмеялись, а гном махнул на нас рукой и умчался назад, проветривать кухню от дыма.
* * *
Дальше все закрутилось со страшной силой. На замену формы я потратила больше двух часов, так как очередь к складу была немыслимой; затем встретилась с соседями в огромной столовой, где с трудом удалось добыть еды.
После обеда в административном здании повесили первое расписание дня, и, конечно, вся толпа поступающих рванула туда. Оказалось, что единственное событие на сегодня – это распределение по факультетам, и случится оно ближе к полуночи.
Мы с ребятами посовещались и решили провести все оставшееся время с пользой: Юхо снова чистил кухню, Лени подшивала под себя форму, а я снова заснула…
Снов не было, видимо, усталость убила во мне все воображение. Зато проснулась я отдохнувшей и очень голодной. Душка-сосед выделил мне из своих запасов лепешку и чай, которые я проглотила, даже не заметив.
– Ну у тебя и аппетит, мисси! – Гном с половой тряпкой в руках смотрел, как я ем, и поражался. – И главное, все впрок идет, только в нужных местах откладывается.
– Ребята! – В кухню зашла Лени. Глаза девушки горели от возбуждения. – Время дорого! Осталось полчаса до распределения, давайте-ка выходить, еще места занять нужно!
Юхо согласно кивнул, схватил ведро с водой и помчался в душевую. Я встала со стула и повернулась к соседке.
– Все забываю спросить, а на кого ты надеешься учиться?
– Как же? Конечно, на огневика! Мой отец окончил этот факультет и старший брат тоже! Но они посчитали, что я – слабая и не пускали… Ой! – Девушка прикрыла рот ладошкой и испуганно посмотрела на меня. – Не выдавай никому.
– Так я и знал! – Гном снова появился в поле нашего зрения. – Так ты сбежала из дома, чтобы показать родителям, чего достойна?
Ленианель медленно кивнула.
– Я не скажу никому, обещаю. – Юхо впервые на моей памяти улыбнулся. – Тем более у меня – такая же ситуация. Если мы оба поступим, будем учиться на одном факультете.
Я хмыкнула.
– Значит, мои соседи станут оперативно-боевыми магами? Повезло мне со знакомствами.
– Ну а ты?
– Я буду ждать распределения. Хотя подозреваю, что с моими магическими способностями место найдется только на факультете общих преображений.
– Что?
Эльфийка схватилась за сердце.
– Ты чего, совсем больная? – Гном выразительно постучал кулаком по лбу. – Туда же одни психи идут!
– Почему это?
– Ну, я сам вообще-то не знаю, но брат всегда так говорил.
– И мой тоже. – Лени пожала плечами. – Но что именно там не так – никто не рассказывал.
– Что ж, если мне повезет сдать экзамены, – узнаем.
На этой оптимистичной ноте мы разбежались по комнатам переодеваться. Тогда же я вынула медальон и решительно вернула его на шею, заправив под одежду. Пусть станет моим талисманом!