— Ты меня выгоняешь? — С притворной обидой поинтересовалась Кейт, демонстративно надув губы.

— Ну что ты, переживаю за физическое здоровье моего брата. — Съязвила Ана, в ответ также надув губы бантиком и спародировав подругу. Вряд ли Кейт решила одеть более чем сексуальный наряд ради того, чтобы просто лечь спать. — Тебя Джейс ждет, наверно успел известись, бедненький…

— Я поняла, исчезаю, спокойной ночи. — Еще раз поправив подруге постель, довольная собой и результатом разговора, Кавана послала Ане воздушный поцелуй, бесшумно закрыв за собой дверь.

Конкурс юных журналистов — повторила Ана, доставая из ящика в столе небольшой конверт, принесенный около часа назад посыльным, который, к счастью, появился в тот самый момент, когда брат с подругой ворковали на пляже.

Расположившись поудобней на подушке, девушка высыпала содержимое на постель, рассматривая вывалившиеся из конверта браслет и записку. То самое украшение, подаренное Кристианом во время свадебного путешествия. Грей верен себе, в курсе где она, с кем она и как правильно напомнить о себе.

Я позволил себе добавить на твой браслет еще один драгоценный камень. Шанс, новый виток в наших отношениях, новое памятное событие, которое обязательно случится, потому что это еще не конец нашей истории.

Твой К. Г.

Сложив записку обратно в конверт, Ана крепко сжала браслет в руке, подкладывая ее себе под голову и закрывая сонные глаза. По пылающей щеке покатилась одинокая слеза…

Комментарий к Глава 23 Анонс к Главе 24:

https://www.facebook.com/Zhmenka2016/

Уважаемые читатели, в последнее время автор стал получать много личных сообщений и вопросов от незарегистрированных пользователей. Так вот, к сожалению я не могу Вам ответить, так как отвечать некуда :( С недавних пор у фикбука появилась настройка, что можно заходить на сайт через аккаунт на вк или фейсбуке, не регистрируясь напрямую на сайте. Поэтому Автор будет благодарен, если ему будут писать не Анонимы, которым просто нет возможности ответить, а зарегистрированные читатели, с которыми можно поддерживать общение в личной переписке.

Также автор хочет напомнить, что у Кукловода есть первая часть, так как некоторые почему-то думают, что это первая книга.

На этом всем приятного прочтения, увидимся в следующей главе.

====== Глава 24. Часть 1 ======

- Ана! – В комнату неожиданно без стука зашла Кейт, вынудив Стил подпрыгнуть на месте, будто ее взяли с поличным. Хотя, на самом деле, так и было, не успела Кавана просочиться в ее спальню, как она быстро швырнула под подушку очередной подарок от Кристиана, который много раз собиралась выкинуть, но так и не сделала задуманное. – Прекрати! – Поучительно добавила подруга, быстро раскусив ловкий маневр Аны.

- Что именно прекратить? – Стил попыталась скосить под дурочку, быстро переместившись с кровати к зеркалу и начав хаотически расчесывать и без того уложенные волосы.

- Прекрати обманывать себя и других. – Кейт подошла к Ане, обнимая подругу за талию со спины и укладывая подбородок ей на плечо. – Ты мучаешь себя и его, неужели думаешь, я не вижу и не слышу, как ты рассматриваешь присланные им подарки, бросаешь беглый взгляд на мобильный, который постоянно пикает от смс и выкидываешь в мусорное ведро полученные цветы, а потом горько плачешь по ночам?

- Тебе показалось, дорогая. – Упрямо заявила Стил, краснея до ушей от правдивости услышанного. Две недели без Кристиана тянулись мучительно долго не смотря на то, что он ежедневно напоминал о себе ненавязчивой безделушкой, цветами, подарками и смс перед сном “спокойной ночи, детка”. Грей ловко плел свою паутину, плавно пытаясь растопить лед в обиженном сердце любимой. И ему это практически удалось. В день запланированного похода по случаю номинации Кейт на звание “Лучший начинающий журналист года” Ана практически оттаяла, борясь сама с собой. Ущемленная гордость и обида всячески пытались самоутвердиться в ее сознании, не пуская туда более светлые чувства.

- Позвони ему и скажи, что любишь, пусть приезжает и забирает тебя. – Заявила Кейт, распахивая гардеробную и извлекая от туда сиреневое платье для подруги, которая со своими страданиями собиралась со скоростью черепахи, заставляя ее переживать, что они опоздают.

- Я так и думала, что у тебя свой корыстный замысел, как бы меня поскорее сплавить. – Ана придирчиво сузила глаза, вызвав звонкий хохот Каваны.

- Естественно, погостила и хватит. – Подыграла она, передавая платье.

- Знаешь, – Ана скинула на пол свою одежду, пуская шелковое платье струиться по телу. – Я так соскучилась, что готова в очередной раз наступить себе на горло и кинуться ему в объятья. Я такая дура ...

- Ты умничка, а теперь быстренько собирайся, Джейс нас уже ждет, философию будем разводить вечером, обмывая мою победу!

- Мне нельзя “мыть” твою победу. – Хихикнула Стил, напоминая о своем курсе лечения.

- Мы с Джейсом будет обмывать. а ты будешь за нас радоваться и пить чай... – шутка Стил понравилась, а еще у нее немного отлегло на душе, после чего она решила все же позвонить Кристиану вечером, возможно Кавана права и она погорячилась.

Когда Кейт обступили знакомые и коллеги, жаждущие поздравить с победой, Ана аккуратно отошла в сторонку, не мешая подруге купаться в первых лучах славы. Взгляд пустился праздно рассматривать собравшуюся публику, не цепляясь за кого-то конкретно до тех пор, пока в поле зрения не показался знакомый силуэт, заставив Ану от злости скрипнуть зубами. Не дожидаясь дальнейшего развития событий, девушка первой шагнула навстречу мужчине, стоящему рядом с белой колонной у входа в зал, напрочь позабыв о приличии и вежливости, решив, что хоть будет на кого выплеснуть весь собравшийся за последние недели негатив.

- Знаете, Джулиан, это даже не смешно ... – Фыркнула она, в считанные секунды представ напротив беззаботно разглядывающего собравшихся Маккарти. Мужчина медленно обернулся к Ане, приветствуя ее легким кивком головы и сдержанной улыбкой, на что она бросила в ответ свой коронный колкий взгляд, которым любила “посылать” особо надоедливых собеседников. – Вы за мной следите? Вам мало того, что было на балу, мало едких статеек во всех газетах Нью-Йорка, которыми вы осквернили имя порядочной замужней женщины? Вы нагло рушите мою семейную жизнь! Зачем Вам я, трофей, прихоть, месть Кристиану? – Заявила она, шипя как змея от недовольства, что впрочем нисколько не удивило англичанина, который видимо был готов к подобному прохладному приему.

- Добрый вечер, Ана. – Мягко произнес он, приглашая Стил прогуляться длинными коридорами здания. – Рад Вас видеть в добром здравии, Джейс говорил, что у вас проблемы со здоровьем. – Продолжил Маккарти, от чего у Аны возник встречный вопрос, а что еще успел ляпнуть ее бестолковый брат, из-за которого в клинику принесли цветы, дав повод новому скандалу с Кристианом. Впрочем, озвучить свой вопрос она не захотела, подсознательно понимая, правду ей никто так и не скажет.

- Вы за мной ходите по пятам, следите? Джулиан, давайте на чистоту, что Вам от меня надо? Вы решили через меня насолить Кристиану? Это бизнес? Неужели в Лондоне, да и во всей Америке, не нашлось девушки, достойной Вашего внимания? Почему я? – Настойчиво повторила Стил, решив раз и навсегда поставить точку в этих нездоровых отношениях с Джулианом Маккарти.

- Если я скажу, что это любовь с первого взгляда? – На полном серьезе заявил он, озадачив Стил столь неожиданным заявлением.

- Я Вам не поверю. – Насмешливо бросила Ана, осторожно оглядываясь по сторонам. Учитывая количество журналистов на один квадратный метр в этом здании, ей очень не хотелось прочитать завтра новую статью о себе и любовнике из Лондона.

- Вы очень недоверчивы, Анастейша. – Джулиан распахнул перед девушкой двери, пропуская во внутренний двор здания, где вдоль аллеи расцвели белые магнолии. Ана, оставляя за собой резкий звук от врезающейся в мраморный пол шпильки, молча прошла вперед, почувствовав, как нос щекочет аромат удивительного цветка, интенсивный, яркий, свежий, со сливочным оттенком. Говорят, запах магнолии успокаивает и умиротворяет, вот только с ней получился совершенно иной эффект. Дурманящая приторность за считанные секунды ударила в голову, заставив землю ходить под ногами. Изображение Джулиана поплыло перед глазами, вынудив схватиться за его пиджак, как за спасительный круг и повиснуть на мужчине, чтобы с позором не грохнуться на землю.