— Отличный вечер и звезды на небе очень красивые. — Слишком спокойно ответил англичанин, заставив Кристиана еще раз мысленно его придушить.
Они были знакомы, можно сказать – заочно, но к сегодняшнему вечеру уже ненавидели друг друга, играя в игру под названием “кто первым убьет своим показным спокойствием”.
— Не ту звезду Вы себе выбрали. — Цокнув языком и малость сморщившись от попавшего в лицо дыма, Грей вернул конкуренту полный презрения и яда взгляд. И как же у него сейчас чесались руки!!!
— Я никогда не ошибаюсь…
— Всегда бывает первый раз…
— Грей, твоя жена мне нравится. — Отбросив стеснения и метафоры, между прочим заявил Джулиан, самодовольно сверкая своими темно- коричневыми глазами, похожими в лунном свете на две черные точки на лице, две дыры, забирающие своей темнотой жизненные силы попавшего в их поле зрения.
— Прошу прощения? — От неслыханной наглости человека напротив, Грей едва дар речи не потерял, специально схватившись двумя руками за перила, дабы не превратить в месиво физиономию наглеца, умело играющего на нервах. Чаша весов упорно склонялась в пользу Маккарти, по-прежнему спокойного как сфинкс, в то время как напускное самообладание Грея трещало по швам.
— Она мне нравится, и я ее у тебя заберу. — Повторил Маккарти, выпуская очередное кольцо дыма, только не в сторону, а в лицо Грею.
Кристиан сделал долгий успокоительный вдох, пропуская сквозь себя белоснежное облако с запахом яблочного кальяна. Левый уголок его сложенных в узкую полоску губ тут же пополз вверх, придавая лицу нотки иронии и сарказма. Молча забрав из рук Маккарти сигару, он демонстративно ткнул ее ему в плечо пиджака, злорадно наслаждаясь шипением горящей ткани и недоумевающего взгляда англичанина.
— Сомневаюсь... — С насмешкой не сказал, а выплюнул он, откидывая затушенную сигару в урну и покидая балкон гордой вальяжной походкой человека, которому подвластно все. Его Ана принадлежит только ему.
====== Глава 17. Часть 3. ======
Музыкальное сопровождение:
The Hardkiss “Helpless”
Последние слова из песни растворились в голосах оживившейся публики, парами выходящей в центр зала, чтобы последовать примеру Аны и Джейса. Новые лица и новая мелодия, заполнившие праздничное пространство вечера. Все вернулось в привычное русло светской тусовки, смех, звон бокалов, последние сплетни и разговоры «о высоком».
За время танца Ана немного успокоилась, остыла и пришла к выводу, что хочет просто поговорить с Греем, вдвоем, без посторонних. О чем? Об этом она подумает по ходу дела...
К ее огромному разочарованию, когда они вернулись к своему столу, его место пустовало.
- Кристиан скорее всего пошел на свежий воздух. – Опередив немой вопрос на лице подруги выпалила Кейт, одобрительно кивнув Джейсу, который оказал сестре бесценную услугу, грамотно разрулив ситуацию с аукционом. Если бы не его ставка, Бог знает чем все закончилось бы.
Чувствуя некоторую неловкость от вопросительных взглядов семьи Кристиана, Стил поспешила покинуть родственников и отправиться за мужем на балкон. Подарив искусственную улыбку семейству Греев, словно ничего такого не произошло, она подхватила свою черную сумочку, расшитую драгоценными камнями, отправившись в сторону выхода из зала.
Протискиваясь между гостями, здороваясь невпопад со знакомыми и награждая их все той же искусственной, кукольной улыбкой, Ана добралась до первой лоджии, где целовалась незнакомая парочка. Заметив зашедшую незнакомку, молодая парочка дернулась в разные стороны, будто их взяли с поличным во время преступления. Стил малость повеселела, припоминая свои школьные годы, и кокетливо подмигнув «голубкам», отправилась искать дальше Кристиана.
Второй и третий балконы пустовали, оставался последний, четвертый.
Отодвинув бархатные шторы благородного изумрудного цвета, разделяющие коридор и лоджию, Ана застыла, встретившись взглядом со знакомыми шоколадными глазами. Видимо, сюрпризы этого вечера не закончились, потому что перед ней, с сигарой в руках стоял Джулиан Маккарти. Услышав движение со стороны коридора, мужчина обернулся, скорее всего ожидая увидеть Грея, но, к его превеликому счастью и глубокому разочарованию Аны, Кристиан покинул балкон минут десять назад в неизвестном направлении.
Секунда на раздумья и девушка сделала уверенный шаг вперед навстречу своему деловому партнеру, язвительно сложив губы в кривую полоску.
- Вам понравилось шоу? – Недовольно процедила Стил, метнув презрительный взгляд в мужчину напротив. – Наверное, со стороны выглядит забавно – лезть в чужую жизнь и бесцеремонно ее ломать? Или это такой древний английский обычай, клеить замужнюю женщину на глазах собственного мужа!? Чего вы добиваетесь, что Вам от меня надо? Я не игрушка, не приз и не награда, я не продаюсь и не покупаюсь!!! Мистер Маккарти, Вы – лицемер! – От волнения лицо Аны пошло красными пятнами, а губы предательски подрагивали, нарушая ее уверенность в собственных силах.
- Еще раз добрый вечер, Анастейша. Вы сегодня великолепно выглядите. – Мягким, спокойным голосом, больше похожим на обольстительный шепот, ответил Джулиан, игнорируя все вышесказанное в его адрес, а также злое, негодующее лицо Аны, без маски, которую она сняла по дороге и спрятала в сумочку.
Выбросив в урну Бог знает какую по счету сигару, он сделал ответный шаг навстречу, уставившись на Ану так, что она на какое-то время просто растерялась, позабыв первоначальный план действий. Словно обнаженная перед незнакомым человеком. Впервые в жизни ей было неловко и некомфортно от странного и настойчивого внимания мужчины. Мужчины статного, видного, красивого, того, с кем познакомься она года два назад, расклад событий был бы явно другим. Джулиан задумчиво улыбнулся, прочитав это откровение в ее растерянных и мечущихся глазах.
- Ана ..., Вы сногсшибательны, я просто не мог отказать себе в удовольствии пригласить на танец первую красавицу вечера ...
- Вы, вы.... – Создавалось впечатление, что новоиспеченный партнер продумал все с самого начала их знакомства и на протяжении последних недель лишь уверенно шел к ранее намеченной цели. От неведения и бессилия переломить ситуацию в свою сторону, от непонятного веселья на лице Маккарти, от всепожирающей злости и обиды, навалившейся с новой силой за то, что с ней элементарно играют, причем не по правилам, у Стил закончились слова и фразы.
Когда девушке больше нечего сказать, она поступает по-своему, чисто по-женски.
Не долго думая, Ана решила продемонстрировать свои истинные чувства. Рука сама собой дернулась в сторону наглеца, мечтая всадить ему знатную оплеуху, но, увы, мужчина оказался шустрее или просто ожидал такой развязки разговора, быстро перехватив запястье и притянув ее непозволительно близко к себе, заключая в жаркие объятия, за которыми последовал более чем страстный поцелуй.
Безуспешно пытаясь вырваться из цепких рук, Ана стучала кулаками по его плечам в надежде оттолкнуть. Нет, целовался он хорошо, даже отлично. Дерзко и вместе с тем ласково, страстно и вкусно, но от одной мысли, что ее трогает кто-то другой, не Кристиан, становилось противно.
Собравшись с силами, Ана таки вырвалась из лап любвеобильного англичанина, влепив ему звонкую пощечину, да так, что малость растаявший в порыве нежности Джулиан чуть отшатнулся, озадаченно потирая пылающую щеку. Сильный удар хрупкой девушки, но сколько эмоций, сколько внутренней энергии, отпечатавшейся на идеально выбритой щеке красной пятерней. Он явно не ожидал, хоть и был готов получить вторую, только бы повторить поцелуй.
- Держитесь от меня подальше. – По буквам произнесла Стил, растирая ноющую от боли ладонь. Внутри настолько кипело от неслыханной наглости и своеволия, что будь она чайником, у него давно бы сорвало крышку. – Для особо сообразительных: Я замужем, Я люблю Кристиана!!!
Подкрепив свои слова своеобразным жестом, смахивающим на “топ ножкой”, она пулей выскочила из лоджии, поспешив в женскую дамскую комнату и не желая более видеть этого человека.
