— Прости, милый, твоя жена выглядит совсем как ребенок, вот и вырвалось как-то само. — Елейно протянула она. — Ты прав, поэтому не буду ходить вокруг да около и сразу перейду к делу. Ты говорил, что если понадобится твоя помощь, ты всегда готов поддержать старого друга. Так вот, Кристиан, мне нужен хороший адвокат, вернее лучший из лучших.

— Проблемы с судебным разбирательством? — Угадал с первого раза Грей, убрав со своего колена чужую руку.

— Как ты проницателен. Это какой-то ужас. — Элена, с завидным актерским мастерством, прикрыла ладонью рот, изображая испуг и тихий ужас. Потом схватилась за лоб, за сердце, далее была бурная жестикуляция с оханьем и аханьем, в итоге которой, ее рука оказалась опять лежащей на колене мужчины. — Мне порой кажется, что я никогда не вступлю в законные права владения империей Линкольн. Его дочь решила всеми возможными и нет путями отобрать у меня мое. Эта наглая пигалица заявила в суде, что существует другой вариант завещания, согласно которого все деньги, компания и недвижимость Барни переходят ей. Но самое ужасное то, что она во всеуслышание обвинила меня в смерти мужа! — Скупая женская слеза скатилась по умело украшенному тоналкой лицу.

— А ты виновата в смерти мужа? — Между прочим переспросил Грей.

— Нет! Конечно нет! Как ты можешь? — Из роли жертвы леди Линкольн плавно перешла в образ безграничного возмущения.

— Прости, хорошо, у тебя будет лучший адвокат. Не переживай, Элена. — Успокоил ее Кристиан, подумав, что вполне может советовать своего адвоката, который за все годы их сотрудничества ни разу не подвел.

— Спасибо! — Вторая скупая слеза последовала по щеке Элены. Женщина аккуратно смахнула стекающую капельку, благодарно посмотрев на своего благодетеля. — Как ты возмужал, а я ведь помню тебя тем молоденьким шестнадцатилетним пареньком, который поначалу краснел при виде обнаженного женского тела. Приятно осознавать, что я тоже поучаствовала в твоем становлении, становлении самого Кристиана Грея!

— Элена… — Возразить или пресечь неуместные воспоминания Грей не успел, в кабинет вошли без стука.

— Какая милая картина встречи старых друзей! — В кабинет без предупреждения зашла Ана, проходя вглубь и усаживаясь на огромное кожаное кресло за столом, где обычно сидел Кристиан. Первоначальная идея помириться улетучилась, как только она узнала от секретарши Джеки, что к ее мужу пришла некая миссис Линкольн. Придирчивый взгляд зацепился за лежащую на колене у мужа руку Элены, за то, как они сидели на диване, за элегантный вид ненавистной дамочки, разжигая в душе новую порцию ревности и неприязни. — Надеюсь, не помешала? — Процедила она. Вся ее сущность требовала закатить огромный скандал, но, вспомнив, что она не дурочка из мыльных опер, увидевшая мужа с другой и тут же либо выбегающая из кабинета, либо закатывающая истерику, Стил собрала всю свою волю в кулак и мило улыбнулась Грею и Элене. Не доставит она удовольствие этой престарелой курице насладиться разногласием между ними.

— Ана, Элена обратилось ко мне за помощью. У нее некоторые проблемы с наследством, нужен хороший адвокат. — Зная Ану как облупленную, Кристиан тотчас же уловил опасный огонек, пылающий в ее голубых глазках, поспешив прояснить ситуацию.

— Элена, друг Кристиана, мой друг. Вы могли не отвлекать моего мужа от важных встреч и напрямую обратиться ко мне. Могу порекомендовать моего адвоката. — По деловому заявила Стил, пытаясь изобразить равнодушие и даже заботу.Разводить ее на эмоции — удовольствие не из дешевых, кому попало она это не позволит.

— Спасибо, приму к сведению. — Сухо процедила Линкольн, не ожидавшая ни прихода Аны, ни подобной реакции.

— Мистер Грей, двадцать минут прошли. — В дверях снова появилась Джеки, заикаясь и краснея. Ана и Элена волком посмотрели на вошедшую женщину, и лишь Грей обрадовался столь удачному предлогу правильно разрулить этот непонятный форс мажор.

— Спасибо, Джеки, уже иду. — С теплотой в голосе отозвался он, прекрасно понимая, что Джеки здесь виновата меньше всех. — Ана, дождись меня, пожалуйста. — Попросил он Стил, в глубине души взывая к ее благоразумию и способности вести диалог. В ее неугомонной головке стопроцентно забегали тараканы, и ему во что бы то не стало надо было как можно раньше и быстрее с ними разобраться.

— Элена, рад был тебя видеть. Мой адвокат с тобой свяжется сегодня же. — На этих словах Грей поспешил в конференц-зал, где его уже ждали.

— Спасибо, дорогой, удачной встречи. — Попрощалась Линкольн, провожая Кристиана нездоровым блеском своих зеленых глаз. Как только мужчина покинул комнату, с лица женщины спала лучезарная улыбка, говоря об ее истинном отношении к Стил. Блондинка жестко глянула на новоиспеченную Грей, стиснув губы в ровную полоску.

— Надеюсь выход найдете сами? — Поинтересовалась Ана, вопросительно сдвинув брови, когда Линкольн молча встала с дивана, подхватив свою сумочку и поправив примявшуюся зеленую юбку. Мысленно она уже посчитала до десяти, чтобы не сорваться и не упасть лицом, ведь в душе ей так хотелось выкинуть блондинку за шкирки, желательно с большим пинком под зад.

— Что он в тебе нашел? — Цокнув языком, съязвила Элена, задержавшись и оценивающе посмотрев на вставшую с кресла миссис Грей. Ну красивая и что? Таких сотни, даже тысячи! Почему именно Анастейша, что в этой девке такого, что Кристиан настолько ею одержим и зависим? — Думаешь, сорвала джек-пот, расставив перед ним ноги? Ты ему совершенно не подходишь, уж поверь мне на слово, девочка. — Ехидная ухмылка переливалась всеми красками на белоснежном лице леди Линкольн.

— Вы, кажется, искали выход? — Тонко намекнула Ана убираться отсюда куда подальше. Слова Линкольн неприятно задели ее самолюбие, заставив на какое-то мгновение усомниться в чувствах Кристиана. Он ее и делиться она не намерена, особенно с престарелой педофилкой, охотящейся за молодыми любовниками.

— Он тебя бросит. Скоро. Попомни мое слово. — На прощание дала ценный совет Элена, громко захлопнув за собой дверь.

Вдох. Выдох. Спокойствие, только спокойствие.

Вспомнив как медитирует Карла, Ана постаралась повторить замысловатые упражнения матери и абстрагироваться от услышанного. Кристиан никогда ее не бросит, никогда! Потому что любит. На глазах проступили слезы обиды, за все пережитое в последнее время. Обиды на эту стерву, обиды на Кристиана, который не видит, что пригрел змею под боком, обиды на его родителей, которые позволили соблазнить сына прямо у них на глазах, обиды на себя, за то, что не может спокойно реагировать, как когда-то давно, до замужества, принимая все чересчур близко к сердцу.

Поплакав пока никто не видит и пожалев себя любимую, Ана аккуратно вытерла розовым носовым платочком слезы, подправила макияж. Немного успокоилась и весело подмигнула своему отражению в зеркале. Как говорил Рей Стил, «не вешать нос!». Не на ту напала!

Поразмыслив о сложившейся ситуации, Ана вспомнила об информации от детектива. Получается, Элена не может забрать свои деньги? По началу Стил не хотела влазить в это дело, но после сегодняшнего выпада в ее адрес, резко передумала. А что, если она пообщается с дочкой покойного мистера Линкольна. Кто знает, какие там скелеты в шкафу, вдруг девушка действительно имеет права на наследство отца? Тогда Ана просто обязана с ней связаться и помочь в этом нелегком вопросе.

Приятная мысль от которой даже настроение улучшилось. Твердо решив, что так и сделает, Ана принялась ждать Кристиана и окончания его встречи, как вдруг замигал ее телефон. Звонила Кавана, и девушка с удовольствием приняла звонок.

— Привет, Кейт! — В ответ прозвучал звонкий тоненький голосок подруги, которой судя по всему, сегодня нечем было заняться. Тусовщица Кейт звала ее на дегустацию в ресторан одного из своих друзей. Французское вино и сырная карта, приятная музыка и шарм непревзойденного Парижа, все как любила Ана.

— На дегустацию? — Задумчиво переспросила Стил. К ее огромному удивлению, мысль о еде не возбуждала как раньше. Напротив, чувствовалось даже внутреннее отторжение от одного вида сыра. — Знаешь, меня в последнее время как-то отвернуло от еды. Никакого удовольствия, порой при виде некоторых блюд даже ком к горлу подступает. — Пожаловалась она Кейт о своих ощущениях, на что подруга ее просто ошарашила.