- Подросток стал взрослым мужчиной, не желающим, чтобы кто-то руководил его жизнью. Отношения себя изжили. Плюс на руку сыграл один случай. – Кристиан потер виски, которые пульсировали в прямом смысле слова, разгоняя кровь по его напряженному телу. – Как-то вечером раньше положенного из командировки вернулся Барни Линкольн. Он и раньше догадывался, что его обожаемая супруга не безгрешна, а тут, можно сказать, взял с поличным. Я успел покинуть дом, до того как он рассмотрел мое лицо. – Ана хихикнула, припомнив рассказ детектива о сбежавшем из окна любовнике. Выпрыгивающий со второго этажа на зеленую траву Грей вызывал у нее как минимум улыбку, а как максимум ей хотелось разразиться саркастическим хохотом от трагикомизма этой ситуации. – Барни сильно избил Элену и заставил подписать брачный контракт. Чуть позже они переехали из штатов, но для меня это не имело значения, тогда я понял, что миссис Линкольн для меня лишь друг.

- Друг? – Чуть ли не подавилась слюной Стил. Хорош друг, совративший молоденького мальчика и приучив его к садизму. – Да она жизнь тебе поломала, она украла у тебя юношество, она сделала из тебя монстра, она ... – Задыхаясь от внезапно нахлынувшей злости и ненависти, Ана схватила стоящий под руками стакан и со всей дури запустила им об стенку, украшая пол новой порцией осколков.

Кристиан, не ожидавший такой реакции аж подпрыгнул на месте, вовремя успев пригнуться от летящих во все стороны осколков.

- Да что с тобой? Это все в прошлом! Она единственная понимала меня все эти годы, она дала мне стартовый капитал на бизнес, благодаря ей я не спился как моя биологическая мать. Элена мой друг. – Ошарашенный странной по его мнению реакцией жены, Кристиан попытался ей объяснить свое истинное отношения к Линкольн. –

- Она – “престарелая” педофилка, воспользовавшаяся молоденьким, запутавшимся в себе мальчиком! – В подтверждение своих слов, Стил разбила еще два стакана и схватилась за третий, но Кристиан вовремя его перехватил, заключая свою Ану в объятия и пытаясь ее успокоить. Крепко прижимая девушку к себе, он чувствовал как ее сердце отбивает чечетку, как дрожат от злости руки, как она тяжело дышит, уткнувшись носом в его плечо. – Она – монстр ... Эта дамочка вернулась, чтобы портить и дальше тебе жизнь! – Стараясь не заплакать, прошептала Ана. Перед глазами у нее до сих пор стоял молоденький мальчик и хищная бывалая тетка, завлекающая его во тьму. Ужас, какой ужас!

- Успокоилась? – Кристиан выпустил из рук Ану, поднимая ее лицо за подбородок и рассматривая, как меняется цвет ее глаз от небесно-голубого до темно синего. Почему миссис Грей так расстроилась, для него осталось загадкой, ведь Элена давно в прошлом, а она в настоящем.

С трудом переварив услышанное, Ана запустила руки в волосы, пытаясь размять пульсирующие виски. Гадкое ощущение, что на нее вылили ведро грязи не отпускало, неприятно сдавливая все внутри, вплоть до ощущения физической боли в районе грудной клетки. Казалось, ничего нового она как бы и не узнала, но вот появление леди Линкольн во всей этой истории, то как Кристиан все описывал, а главное, что возвращаясь назад в прошлое, он не видел всей порочности этой связи, было ударом ниже пояса. В ее понимании Элена ему не помогла, а попросту сломала жизнь, подменила ценности, лишила радости от многих вещей, которым придаются обычные люди. Одним словом – змея. С другой стороны, в Ане взыграла чисто женская ревность, хоть Грей и божился, что никогда не любил Элену. Может и не любил, но она была первым и единственным серьезным увлечением в его жизни не считая Аны, к которому он даже после свадьбы питал теплые доверительные чувства и благодарность.

— Допрос окончен? — С мягкой улыбкой на губах поинтересовался он, глядя на последний, сиротливо стоящий на подносе, стакан, собратья которого попали под раздачу от Аны, превратившись в битое стекло.

— Окончен. Не переживай, я не расскажу твоей матери ваш маленький секрет. — Сухо ответила Ана, грустно глянув на Кристиана, который подумал, что проблема исчерпана, заключая Стил в свои объятия и осыпая шею и грудь поцелуями.

Начав медленно стаскивать с нее атласный халат, он наткнулся на упершиеся ему в грудь ладони. Не готовая после всего услышанного к интиму Ана, попыталась высвободиться из его рук, понимая, что от одной мысли о муже, Элене и их оргиях в красной комнате ее тошнит. Была ли подступившая к горлу дурнота плодом ее богатой фантазии или результатом чрезмерного поглощения шоколадных конфет в последнее время, она не знала, понимая лишь одно — прошлое Кристиана вернулось, и кто его знает, что еще ждать.

— Прости, я не хочу. — Безэмоционально ответила Ана, завернувшись в халат и завязав пояс. — Если ты не против, я хочу пойти отдохнуть. — Добавила Стил, удаляясь в свою комнату.

Проводив ее немым удивлением и недовольством, Кристиан остался наедине со своими мыслями и своей неудовлетворенностью.

 — У вас отличная команда маркетологов. — Подметил Джулиан, когда они с Аной покинули распахнувший свои стальные двери лифт, звонко пикнувший на первом этаже стоэтажного офисного здания, и отправились в сторону выхода.

— Многих из них подбирал еще мой покойный отец. — Пояснила Ана, невинно улыбнувшись идущему рядом мужчине. Стоило признать, работать с Маккарти было приятно, по крайней мере пока. Спокойный, ненавязчивый, профессионал своего дела, не кидающийся в крайности и четко понимающий, что он толком хочет от своих партнеров, более того, с почтительным уважением к каждому своему подчиненному. Большая редкость в крупном бизнесе, что не могло не вызывать симпатии. Иногда Ана даже ловила себя на мысли, что проводит параллель между ним и Кристианом. — Мы с Джейсом постарались усовершенствовать все инновации и наработки папы, думаю, получилось очень даже не плохо, учитывая финансовые показатели компании за последние пол года.

— Я вами восхищаюсь, Анастейша, не каждая столь юная наследница империи способна стойко выстоять под натиском конкурентов, не разрушив не ею созданное. — Джулиан краем глаза бросил мимолетный взгляд на девушку, отметив про себя, что его «комплимент» оказался весьма удачным. Едва заметная улыбка украсила молоденькое лицо, придав ему весьма кокетливый вид.

— Это было сложно, но осуществимо. — Мужчина галантно пропустил Ану вперед у крутящихся стеклянных дверей, любуясь «видом сзади». В строгом деловом сером костюме, сидящем четко по фигуре, она манерно рассекала пространство на своей высоченной шпильке, абсолютно не замечая стыдливо бросаемых ей вслед восторженных взглядов заходящих в здание мужчин. — Знаете, Джулиан, в жизни на самом деле очень мало невозможных вещей, их можно пересчитать на пальцах. Как говорил Будда, «тот может, кто думает, что может.»

— Вы увлекаетесь философией? — Несколько удивился Маккарти, вдохнув по-летнему жаркий весенний воздух, сильно контрастирующий с офисной прохладой от кондиционеров, когда они оказались на улице.

— Нет, ну что вы. — Рассмеялась Ана, почему-то вспомнив Карлу и ее философские нравоучения, которые она не оставила даже после замужества старшей дочери, периодически поучая уже взрослую Ану уму-разуму. — Просто я люблю мудрые изречения мудрых людей. Философ из меня никудышный, по своей натуре я прагматик, реалист, предпочитающий быстро думать и еще быстрее действовать. Вы меня совершенно не знаете. — Оказавшись на улице, девушка несколько прищурилась, окутанная назойливыми лучами солнца, которые отражались от стен высотного офиса — стекляшки, поглощая все вокруг своим светом.

— Думаю, да. Если учесть, что вы заставили уважать себя самого Кристиана Грея, славящегося в деловых кругах отнюдь не ангельскими методами ведения бизнеса, будучи его партнером в делах. Вы настоящая загадка, миссис Грей!

— Оу… Это отдельная история, впрочем Вам она будет не очень интересна. — Сразу же поправилась Стил, не желая посвящать посторонних в тот долгий и тернистый путь, который они прошли вместе с Кристианом прежде чем стали мужем и женой. Сейчас ей было забавно вспоминать их первые дни знакомства и то, как ей казалось, что она ненавидит Грея всем сердцем и душой.