— Как… — я решила начать разговор первой, но Джас прервал меня, приложив палец к своим губам, вынуждая меня замолчать.

Со стороны мы выглядели так странно: я в кремовом банном халате и с сырыми волосами, а он в рубашке и брюках, словно собрался на собеседование.

— Послушай, Белла. Я беру ответственность за то, что произошло на себя. Ни в коем случае не отказываюсь от своих действий и слов, все случившееся было по обоюдному согласию, это не было ошибкой, и я не собираюсь никуда исчезать, как ты думаешь, — моя напряженность немного спала. Он не зол, не собирается съезжать отсюда и сбегать.

— Это не было ошибкой, но мы так сильно поторопились, — мое лицо стало грустным, кажется, я окончательно запуталась во всем происходящем.

Он был нужен мне. Я готова была принять Джаспера таким, какой он есть, вместе с его монстром. Готова быть его другом, но не любовницей. Я отчаянно нуждалась в помощи, поддержке, боялась одиночества и забвения. Но разве я нуждалась в такой близости? И так быстро? Это было неправильно.

— Да, я хотел сказать об этом же. Поторопились. Мы оба нуждались в этом, но не должны были так поступать друг с другом, — майор осторожно подбирал слова, стараясь не ранить меня.

Я была с ним согласна: да, вчера нам было хорошо, но к подобным вещам нужно переходить только тогда, когда вы уверены, что между вами есть какие-то чувства.

— Всё верно. Прости меня, — вымученно улыбнувшись, я поднялась из-за стола, похлопав Хейла по плечу, а затем вышла из столовой. Он не стал останавливать меня, понимая, что мне нужно побыть одной.

Быстро натянув на себя спортивный костюм, я решила отправиться на охоту, чтобы развеяться. Голод снова начал терзать меня. Чертов алкоголь, больше не стоит так напиваться.

Моя охота проходила слишком вяло. Голову занимали совсем не те мысли. Звери разбегались от меня, а я не могла догнать их, передвигаясь с черепашьей скоростью.

И всюду мерещились глаза. Его глаза.

В тот момент, когда я преследовала старого оленя, легко двигаясь по огромным веткам сосен, у меня завибрировал телефон. Почему-то я понадеялась, что это Джаспер. Глупости! Мне пришлось остановиться и замереть на ветке, глядя на экран. Незнакомый номер. Кто бы это мог быть?

— Я слушаю, — что-то дернуло меня взять трубку. Олень все равно уже удрал. Живи, старичок, если ты достанешься не мне, то тебя скоро съест другой хищник.

— Звоню тебе, чтобы сказать, что ты конченая мразь, Свон.

Голос на том конце провода буквально убил меня. Элис?!

— Что? О чем ты говоришь? — это я должна была на неё нападать, а не она на меня. Эта маленькая дрянь завела роман с моим женихом прямо у меня за спиной. Какого черта она предъявляет мне претензии?

— Быстро ты освоилась. И как он тебе в постели, а? — её голос был таким чужим. Нотки издевки, презрения и злости. Она никогда так раньше не разговаривала со мной.

— Послушай, Элис. Переключи свои видения на другую волну, пожалуйста, это тебя не касается. Зато тебя касается то, что было и есть между тобой и Эдвардом, — теперь была моя очередь нападать.

Ну, держись, сучка, монстр внутри меня начал подниматься на ноги.

— Ты поплатишься за Джаспера, шлюха. Ты за все поплатишься. Я об этом позабочусь, — прошипела в трубку разъяренная вампирша, а затем отключилась.

Как трусливо, Элис, раньше ты себя так не вела.

Этот разговор взбесил меня. Твою мать, Элис Каллен! Что ты творишь? Пару недель назад мы были лучшими подругами. Теперь она звонит и угрожает мне. Стоит ли сказать об этом кому-нибудь? Джасперу?

Тяжело спрыгнув с дерева на землю, я случайно распугала стайку птиц, которая с шелестом взлетела вверх, снявшись с зелёной кроны.

Черт бы вас всех побрал! Как так случилось, что моя жизнь изменилась буквально за пару недель? Еще три недели назад я была невестой Эдварда, затем я стала беглянкой, жила у оборотней, поселилась с Джаспером, переспала с ним… Мне снова стало нехорошо, поэтому я поспешила двинуться вперед, чтобы отвлечься от своих мыслей. Час от часу не легче.

Вскоре я вышла к небольшому озеру, которое показалось мне достаточно чистым для того, чтобы искупаться в нем. Когда я находилась в воде, меня не так сильно тошнило.

Недолго думая, я выбралась из костюма, с плеском погружаясь в прохладную воду. Водоросли со дна неприятно коснулись моих лодыжек, но я сумела выпутаться. Главное — не паниковать. Окажись я в таком озере, будучи человеком, могла бы случайно захлебнуться и утонуть из-за этих самых водорослей и мнимых чудовищ. Какой же я была неуклюжей. Неуклюжая Белла. Все это было в прошлом. Элис говорила, что я расцвела, став вампиром. Элис. Ну и дрянь же ты.

Перевернувшись на спину, я замерла, глядя в небо. Сегодня ни облачка, в Форксе такое редкое бывает. Солнце готовилось зайти, его лучи изредка освещали озеро, отражаясь от водной глади и заливая светом всё вокруг, и попадали на меня, отчего моя кожа начинала блестеть. Этот блеск завораживал.

Мой же внешний оставлял желать лучшего. Похмелье плохо отразилось на моем мертвенно белом лице: ещё резче стали скулы, а круги под глазами приняли почти черный цвет. Если бы сюда забрел какой-нибудь человек, он бы мог принять меня за утопленницу. Но лучше бы ни одной живой душе здесь сейчас не появляться, я все еще была голодна, хотя при мысли о еде меня и начинало подташнивать. Креветки были лишними, столько выпивки тоже было лишней. Секс был лишним.

Детали продолжали всплывать все чаще и четче, от этого становилось невыносимо стыдно. Но, к большому стыду, мне хотелось еще. Эмметт сказал бы, что это моя необузданная новорожденная сущность. Я должна держать её в узде. Это может быть любой другой, но не Джаспер. Но разве кто-то сейчас близок для меня настолько, чтобы я могла позволить ему зайти так далеко? Не думаю.

Я надеялась, что вода поможет мне отвлечься, но вместо того начала думать усиленнее. Джаспер был такой серьёзный, аккуратно подбирал слова. Думаю, что он жалеет. Мы были расстроены и пьяны. Я вела себя, как девчонка. Пьяная девчонка, которая набросилась на того, на кого не нужно было набрасываться. Черт!

Благодаря моим усилиям, тело полностью ушло под воду. Растительность медленно покачивалась в толще воды, организмы жили своей жизнью, боязливо посматривая на меня. Одна маленькая пиявка проскользила мимо, даже не попробовав меня на вкус. Наверное, чувствует мертвечину.

Вибрация где-то наверху. Снова мой телефон? Она не прекращалась, значит, это не сообщение. Может быть, звонит Эммет или Эсми? Хотя я все еще надеялась, что это Джаспер.

Вынырнув из озера, я схватила телефон мокрой рукой. Дисплей показывал, что это Чарли. Мы созванивались пару дней назад, я говорила, что болею, но со мной все в порядке.

— Привет, пап! — я старалась сделать так, чтобы мой голос звучал как можно радостнее.

— Белла! Я так рад за вас с Джейкобом! Так вот что ты скрывала все это время, вот это сюрприз! — мой отец был вне себя от радости, но о чем он говорит?

Чтобы сосредоточиться, я неторопливо выбралась на землю, сев на траву.

— За нас с Джейкобом? Подожди, о чем ты говоришь, это шутка? — я легко рассмеялась ему в трубку, хотя мне было не до смеха.

Что еще за чертовщина здесь происходит?!

— Он предупреждал меня, что у тебя провалы в памяти. Ох, Белла, этот Эдвард совсем тебя уничтожил, — голос Чарли стал печальным, но затем он взял себя в руки и крякнул мне в трубку своим смехом, подбадривая меня.

— Папа, честное слово, я не понимаю, о чем ты говоришь, — моя веселость прошла, я начала нервничать. Сейчас бы мне не помешало присутствие Хейла.

— Где ты? С тобой нет Джейкоба? Я позвоню ему, чтобы он забрал тебя, у тебя, кажется, снова приступ, — отец быстро пробормотал это все, на том конце провода послышалась какая-то возня.

— О чем ты говоришь?! — своим выкриком я только подлила масла в огонь.

Но я ничего не понимала. Кроме одного. Джейкоб, сукин сын, Блэк, что-то наговорил моему отцу, а тот свято верит в это.