Конечно, все было не так, но эта мания преследования не покидала меня. Я боялась однажды выглянуть в окно и увидеть у подъездной дорожки серебристую Вольво. Давно ли я стала бояться Эдварда? Не знаю. Он не переставал звонить и писать гневные сообщения. Он просил меня вернуться, умолял, проклинал. Не думаю, что все это было из-за того, что он что-то чувствует, возможно, Эсми и Карлайл пытались воздействовать на него. В любом случае, я его игнорировала.

Что касается Джаспера, то он предпочитал проводить время вне дома. Не знаю, где он был, но обычно мы за день перебрасывались лишь парой фраз. Иногда вместе ходили на охоту. Он не обязан был сидеть со мной, но мне было так тоскливо. Элис не звонила и не отвечала на мои звонки. Я могла позвонить только маме, но она и так слишком волнуется за меня.

Я очень давно не виделась с отцом, он всё ещё считал, что я больна. Но встреча должна была скоро состояться.

Итак, всё, что мне оставалось — наслаждаться обществом миссис Каллен.

Всё было, как в последний год. Я одна, Эдварда нет рядом — он просто оставлял меня на попечение своей матери. Только теперь Каллена не было вовсе. Возвращаться я не собиралась, ни за что на свете. Но что мне делать дальше?

Если бы я была человеком, я бы продолжила нормальную жизнь. Поступила бы в университет, переехала куда-нибудь, жила полной жизнью. Но теперь всё это было для меня невозможно. Таких, как мы, не признают, мы просто изгои со странной диетой. Может, мне не стоит бороться с монстром внутри себя? Может быть, стоит выпустить его? Я смогла бы найти кого-то себе по душе, пусть даже это будет кровожадный вампир, но я, по крайней мере, буду не одна.

Я думала об этом, сидя в гостиной на диване, невидящим взглядом смотря в плазму, где шло какое-то телешоу. Мои собственные мысли пугали меня, я дошла до отчаяния. Краем уха я услышала, как хлопнула дверь машины. Джаспер.

Вскоре его запах ворвался в комнату: мускатный орех и мята. Я медленно вдохнула его, а затем взглянула на блондина.

— Чего ты боишься? — его вопросы всегда заставали меня врасплох. Он опустился рядом со мной на диван, упершись локтями в колени, сложив свои длинные пальцы в замок.

— Мне кажется, я совсем свихнулась, Джаспер, — мой голос звучал так убито и жалостливо, что вампир нахмурил брови, а затем послал мне волну спокойствия.

— Я должен был помочь тебе еще раньше, ты ведь позвонила мне, чтобы попросить помощи, — Хейл сокрушительно покачал головой, отчего его волосы немного разметались. Затем он пронзительно посмотрел на меня, а после легко притянул за плечи, словно маленького ребенка, ближе к своей груди.

Я ответила ему вопросительным взглядом, но поддалась, прижавшись щекой к хлопковой ткани его тенниски. До этого мы никогда не обнимали друг друга: обычно майор оказывал мне поддержку издалека, согревая волнами спокойствия. Он чувствует себя виноватым?

— Я… Я не знаю, Джас. Что делать? Куда бежать? — голос звучал глухо, потому что я говорила прямо в ткань.

— Не нужно никуда бежать. Мы здесь. Я и ты. Слышишь, Белла? — он опустил голову, чтобы посмотреть на меня, но увидел, как искривлено моё лицо, как дрожат губы.

Хейлу ничего не оставалось, кроме как крепко обнять меня за голову и застыть так, изредка шевеля пальцами мои волосы. Странное ощущение. Но я была слишком расстроена и напугана, чтобы думать об этом, поэтому просто позволила себе всхлипывать без слез.

Мои эмоции буквально разрывали вампира изнутри, но, наверное, за столько лет жизни он научился абстрагироваться. Я не видела его лица, да и вообще ничего не видела, кроме голубой ткани его тенниски и своих темно-каштановых волос.

Не знаю, сколько времени мы так просидели, но я отстранилась первой. Крепкие объятия разомкнулись, наши глаза оказались на одном уровне.

— Прости, — мои губы шевельнулись, чтобы сказать это слово, но произнести его вслух я не смогла.

— За это не стоит извиняться. Все будет хорошо. Мы справимся. У нас есть крыша над головой, мы на безопасной территории. Не торопись, Изабелла, черти за тобой не гонятся. И никто не гонится, — тон блондина был серьёзен.

Пока он говорил, мы ни разу не шевельнулись, так и продолжая сидеть, глядя в глаза друг другу. Я вздрогнула, но кивнула.

— Ты веришь мне?

— Верю, — не сразу, а лишь через несколько мгновений ответила я. Но, похоже, что этот ответ устроил моего собеседника, потому что он удовлетворённо кивнул, поднимаясь с дивана.

— Идем, тебе нужно развеяться. Ты слишком засиделась в четырех стенах, не думаю, что просмотр каталогов с мебелью, которые приносит мама, увлекает тебя, — поднявшись с дивана, Джаспер потянул меня за руку, вынуждая встать на ноги.

Куда он ведет меня?

Я всё ещё немного подрагивала от напряжения и тех эмоций, которые я только что буквально вылила на эмпата. Мы совсем не были близки, поэтому то, что он пожалел меня и поддержал вот таким образом, было странно. Я боялась, что Джас тоже замкнулся в себе, но, как оказалось, ему просто нужно было немного времени, чтобы прийти в себя. Он был воином не только по той причине, что служил когда-то, — он был воином по духу. Такие люди всегда быстро поднимаются, даже если жизнь положила их на лопатки. Не то, что я. Размазня Белла.

— Чем мы собираемся заняться? — мы отходили от дома все дальше и дальше в чащу леса, подальше от дороги, хотя, тут редко кто-то ездил.

— Когда-то давно ты просила, чтобы я научил тебя драться, помнишь? — сегодня Джаспер получал от меня больше удивленных взглядов, чем обычно.

Я не думала, что он помнит об этом, к тому же, это было около полугода назад, но все решили, что мне пока рано осваивать этот навык: во мне кипела кровь новорожденного, хотелось крушить всех и вся.

— Да, но разве я готова сейчас? — мне казалось, что это не самое лучшее занятие, мы оба были подавлены. О каких боях шла речь?

— Это то, что тебе нужно, вот увидишь, — тон вампира был уверенным, даже капельку веселым, должно быть, он находит саму эту возможность забавной. Но я пока что не прониклась его замыслом.

Мы остановились посреди небольшого открытого места, которое напомнило мне ту самую поляну, где я и Эдвард когда-то проводили время. Правда, здесь не было травы и цветов, только темная земля и шишки, упавшие с хвойных деревьев. Джаспер потянулся, чтобы размять руки, хотя, это было ему не нужно.

— Ты готова?

— Вот так сразу? — я нерешительно застыла, словно не знала, что нужно делать. Хотя, я много раз видела поединки всех членов семьи Каллен, однако, сама никогда не участвовала.

Я просто молча кивнула, напрягая свое тело. Нужно было внимательно следить за блондином, он действовал очень быстро и резко, рывками. Для себя я не выбрала тактику, это был мой первый бой.

Не успела я и глазом моргнуть, как майор промелькнул мимо меня, но не задел. Он играет со мной? На него это было не похоже. Хотя, должно быть, он просто дает мне время.

Я покрутила головой, чтобы поймать его глазами. А вот и он, на ветке. Мы встретились взглядами, а затем он, оттолкнувшись от дерева, прыгнул на меня, но я была быстрее, поэтому он всего лишь упруго приземлился на ноги, давя шишки. Я же успела отскочить, чтобы попытаться запрыгнуть к нему на спину, как иногда делала Элис. Но не тут-то было! Джаспер был далеко не глуп, поэтому легко перекинул меня кубарем вперед, отчего я растянулась на земле, слыша только хруст шишек и своих костей.

— Не бойся атаковать, — бросил мне вампир, благородно дожидаясь, когда я поднимусь на ноги.

— Тебе легко говорить, — проворчала я в ответ. Но как только я оказалась в вертикальном положении, он тут же снес меня всем своим весом, отчего я врезалась в дерево, сползая по стволу вниз.

Кора заскрипела от такого соседства с моим мертвым телом, трескаясь и распадаясь от удара, застревая в моих волосах. Он хотел разозлить меня?

— Если бы мы были на поле боя, ты была бы убита еще в самом начале, — сухо констатировал и так всем понятный факт мой новый тренер.