Не пересекаясь ни с кем из домашних, я забежал в свою комнату, чтобы переодеться. Вытащив любимый диск с классикой, я решил, что могу послушать его в машине по дороге. Собрав школьную сумку, я спустился вниз. Кроме Джаспера и Элис никого ещё не было. Но они больше не обращали на меня внимание, и это было замечательно. Карлайл с Эсми были всё ещё на охоте и возвращались примерно в обед, а Розали с братом были в своём домике.

Зайдя на кухню, которая в доме вампиров была немного бутафорской, я открыл холодильник. Эсми часто ездила в продуктовый магазин, чтобы не вызывать подозрений. Обычно еда выкидывалась через некоторое время. Но сейчас она точно не была просроченной — мама закупалась перед самым отъездом. Найдя нужное, я закинул это себе в сумку и улыбнулся.

— Ребята, я уехал, встретимся в школе, — мой негромкий голос, конечно, услышали все, кому это было нужно.

Время было ещё раннее, но я решил, что лучше развеюсь, наслаждаясь скоростью в машине, чем буду третьим лишним в доме. Вставив диск, я наугад включил рандомную композицию. С первых же нот творение Камиля Сен-Санса вызвало у меня улыбку. Конечно, это был «Лебедь» из сюиты «Карнавал животных».

В машине всё ещё пахло девушкой. Но, по сравнению с её спальней, этот запах не был насыщенным, скорее, он напоминал приятный шлейф изысканных духов кокетки. Я вдыхал этот аромат полной грудью. Если нет возможности выпить вина, можно хотя бы наслаждаться букетом…

Я посмеивался над собой, чувствуя себя, как никогда, человеком сегодня. Композиция «Приглашение к танцу» Карла фон Вебера вторила моим эмоциям. Я мысленно наигрывал эту мелодию на рояле, и рядом со мной, там, в мыслях-мечтах, сидела девушка. Конечно, это была Белла Свон. Мне хотелось показать наш дом. Хотелось сыграть для неё что-то даже из своих сочинений. Мне было интересно её мнение о моих этюдах. Мне было интересно узнать, что из музыки любит она.

В первый день в школе она сказала, что является книгочеем и меломаном. Интересно, совпадут ли наши вкусы хоть в чём-то? Мне казалось, что мы были невыносимо разными с ней. Хотя это и не мешало нам общаться. Пока… как она говорила? Не люблю, когда со мной во всём соглашаются? Что ж, даже если наши вкусы будут расходится, мне будет интересно узнать её мнение и выступить оппозицией. Хотя не уверен, что смогу переубедить её хоть в чём-то…

Белла Свон производила впечатление взрослой, устоявшейся личности, а не подростка. Наблюдая за ней эти дни, я понял, что на фоне сверстников девушка смотрится порой даже дико. Хотя и заметно, что она старается закрывать глаза на некоторую незрелость окружающих.

Интересно было бы пообщаться с её отцом. Или матерью. В общем, с теми, кто знал Беллу с детства. Кто помнит её не такой взрослой и разумной. Возможно, мне помогут в этом фотографии из видения Элис. Или Белла познакомит меня со своим отцом. Хотя его мысли для меня текут слишком вяло…

Внезапно я остановился, поражённый догадкой. Не вяло… Оборванно! Мысли шерифа Свон всегда звучали для меня, как из повреждённой рации! Я просто не мог уловить половины слов… Очень интересно… Значит, у Беллы это наследственное? Только её мысли я вообще не слышу. Словно они на недоступной мне волне.

Новая теория вдохновила меня, так что я, сам не замечая, поехал по направлению к дому семьи Свон. Прежде чем я мог бы пересечься с выехавшим из дома шерифом, в мыслях которого я явно уловил не только беспокойство по поводу Беллы, но и гордость за любимую дочь, я съехал с основной дороги, дожидаясь, пока Чарли уедет.

Едва его полицейский крузер скрылся за поворотом, я достал из сумки шоколадку и вишнёвый сок. Отломив несколько кусочков, я выбросил их в открытое окно куда-то в чащу леса.

Примерно за десять минут до назначенного времени я был у подъездной дорожки семьи Свон. Пикапа Беллы не было видно… Прежде чем я успел испугаться, что девушка решила ехать сама, из дома послышался небольшой «брямс», как будто упала большая связка ключей или что-то подобное, а ещё через несколько мгновений появилась и сама девушка с сумкой на правом плече. Она неловко запирала дверь дома, держа подмышкой зонтик, а во рту какой-то листок бумаги.

Оглянувшись и убедившись, что меня никто не видит, я быстрее человеческих возможностей подлетел к ней, аккуратно забирая из её рук сумку и зонтик:

— Доброе утро… И… приятного аппетита? — спросил я, внутренне посмеиваясь её ошарашенному виду.

Большие шоколадные глаза, маленький носик и придерживаемый губами краешек почтового извещения. Очаровательна. Лёгкий румянец заставил меня задержать дыхание. Я пока не был готов столкнуться с такой насыщенной концентрацией её волшебного аромата.

Вытащив бумажку изо рта, Белла быстро заперла дверь, отворачиваясь от меня.

— Доброе утро. Тебе показалось: у меня не бумажная диета, — она пошла к моей машине, читая извещение. — Эдвард, мы успеем заехать на почту до уроков? Или сможем только после?

Я изо всех сил сдерживал улыбку. Она приняла мою помощь с сумкой и зонтиком, не пытаясь забрать их. Конечно, я бы не позволил ей нести их с больной рукой… Но… Чёрт, это забавно, но она очень легко приняла меня, как своего личного шофёра. Она не интересовалась, смогу ли я отвезти её на почту. Лишь спрашивала, когда я её отвезу.

— Собственно, примерно так вчера выглядело твоё предложение подвезти меня утром, Эдвард, — добавила она, поджав губы, после моего короткого молчания.

Она меня подловила.

— Я просто заботился о твоей руке, Белла.

— Ты понимаешь, как это будет выглядеть для школьников? — нахмурившись, пробормотала она.

Я был вынужден с ней согласиться. Выглядеть наш совместный приезд будет неоднозначно…

— Можешь сказать, что у тебя не завёлся пикап, и ты попросила меня помочь, не волнуйся, он так стар, что все поверят.

Глаза девушки опасно сощурились, кажется, зря я это сказал…

— Мой пикап в дедушки годится твоему Volvo, имей стыд!

— Кстати, где он? — задал я интересующий меня вопрос, ещё ночью, помню, что эта развалюха стояла рядом с гаражом.

— Твой стыд? — усмехаясь, спросила девушка.

Я оценил шутку, но обвёл картинным взглядом пустую дорожку:

— Твой пикап, Белла.

Вздохнув, Свон направилась к моей машине, забросив вещи на заднее сидение, я помог ей сесть, открывая дверцу.

— Мой пикап в гараже, чтобы не привлекать внимание папы. Едва он уехал, я решила, что лучше машинку спрятать.

Как интересно. Значит, Белла всё-таки планировала поехать со мной…

— То есть шериф не знает, что я подвожу его дочь?

Бросив подозрительный взгляд на меня, девушка спросила:

— А ему стоит это знать?

Хороший вопрос. Как всегда. С точки зрения безопасности моей семьи, однозначно не стоит. С точки зрения безопасности Беллы, это просто необходимость.

— Я бы на твоём месте рассказал, — мой ответ немного удивил меня самого, если после случая с грузовиком Тайлера я был ещё способен удивляться на этот счет.

Белла кивнула, отворачиваясь. Её брови нахмурились. Маленькую складочку между ними так и хотелось разгладить пальцами. Я не выдержал:

— О чём задумалась?

— О голоде и жажде, — Белла усмехнулась и посмотрела в упор на меня. Её спокойные глаза встретились с моими. Кажется, я видел в них отражение своей паники. — Я плохо позавтракала.

Чёртов знакомый ад исчез так же внезапно, как появился, стоило этой несносной «Мисс Русские Горки» моргнуть своими чудными глазами…

Переводя дыхание, я сосредоточился на дороге, коротко бросив:

— А сладенького не хочешь?

Да, когда я планировал это предложение, оно звучало в раз десять веселее.

— Хочу.

Кажется, я смог удивить эту девчонку.

— Загляни в «бардачок». Это, конечно, не красный чай… Но я готов с тобой поделиться. Часть шоколадки тоже твоя.

Улыбаясь, Белла отыскала вишнёвый сок и шоколадку. Её глаза горели неподдельным восторгом.

— Знаешь, у нас дома вчера совсем закончилось сладкое, я доела даже печеньки… — пожаловалась она, отламывая кусочек, покрутив без успеха бутылочку сока, она протянула её мне: — Открой, пожалуйста…