- Если вы, генерал, не удовлетворите мое прошение, то я подам в отставку и уволюсь из НЕРВ! - произнесла не помнящая себя от ярости капитан НЕРВ: - И сделаю это без малейшего промедления, так как за чужие авантюры я отвечать не намерена.

Это была достаточно сильная угроза, на которую глава организации, с точки зрения начальника оперативного отдела, был просто обязан отреагировать. В самом деле, искать нового начальника оперативного отдела во время тяжелых боев, когда каждая минута на счету, это бестолковое занятие. Это сломает всю сложившуюся систему подчинения и наверняка приведет к печальным последствиям. Смогут ли подчиненные предыдущего начальника сработаться с новым - это тоже очень большой вопрос, а менять весь состав отдела полностью - чистой воды самоубийство. Пока новые люди будут введены в курс дела и освоятся на своих местах, пройдет немало времени, а нападения Ангела следует ожидать в любой момент. И если оно не будет отражено, и Ангел сумеет прорваться в глубины Геофронта, то все планы Командующего Икари и стоящих за ним членов Комитета рухнут. И никакого шанса на исправление ситуации не будет.

Но у проблемы замены начальника оперативного отдела имелся еще один аспект, который глава всесильной организации не мог пропустить мимо своего внимания. Это был вопрос опеки над пилотами Евангелионов. В случае увольнения капитана из организации опеку придется кому-то передавать. Согласится ли новый начальник оперативного отдела принять на себя эту ношу или нет - это большой вопрос. Но даже если согласие от него будет получено, то согласятся ли с такой заменой Первое и Третье Дитя? Конечно, их можно поставить в известность об этом постфактум, когда ничего нельзя будет изменить, но никто не даст гарантии, что у них не случится нервного срыва, который уменьшит их уровень синхронизации до нуля. А без боеспособных пилотов Евангелионы не имеют никакого смысла. Так что Гендо Икари просто был обязан идти на уступки своей подчиненной, и она отлично понимала это, выставляя ему этот ультиматум.

Командующий Икари хорошо понял, чем именно ему угрожает его подчиненная. В другой обстановке он бы без всякого сожаления выкинул осмелившегося на такую выходку сотрудника с работы и позаботился бы о том, чтобы тот не смог найти равноценную ей. Но в этот раз так поступить было нельзя. И Гендо Икари, скрепя зубы, пришлось идти на уступки. После долгого торга генерал с капитаном договорились о следующем. Запуск Евы-01 с Третьим Дитя в контактной капсуле должен был произойти через два дня. Именно столько времени было выделено Командующим НЕРВ доктору Акаги и ее подчиненным на проверку Евангелиона и медицинский осмотр его пилота.

Начальник научного отдела, присутствующая в апартаментах Командующего во время отчета, начала уверять того в том, что выделенного на проверку времени очень мало.

- Такую серьезную работу нельзя провести в столь короткие сроки! - возмущенным голосом выкрикнула она прямо в лицо своему боссу и любовнику: - Мы просто напросто ничего не успеем! Случись что, вся ответственность упадет на научный отдел и это уничтожит как его репутацию, так и репутацию всей организации! Так делать нельзя!

Но глава НЕРВ оказался глух к ее настойчивым увещеваниям и не выделил дополнительного времени на исследования Рицко, из-за чего последняя сильно расстроилась. Но, немного подумав, талантливая ученая решила эту сложную задачу. Если дают два дня на исследования, то их надо использовать с толком. А для этого надо превратить эти дни в одно сплошное исследование. Сказано - сделано. Пилоты получили освобождение от занятий в школе по состоянию здоровья, и доктор занялась ими вплотную. Того что несчастные школьники пережили за эти два многократно проклятых ими дня хватило бы на весь их класс на достаточно продолжительное время. Каких только анализов у них не брали ассистенты доктора Акаги. На второй день исследований подростки с выражением ужаса на лице приходили в лабораторию, где их тут же брали в оборот цепки е руки начальника научного отдела и ее многочисленных подчиненных. Но к счастью пилотов и к глубокому сожалению главы научного отдела два дня кончились очень быстро.

И вот наступил день запуска Евы-01. Первого запуска после поглощения ей ядра Ангела. Запуска, которого некоторые сотрудники организации, имеющие доступ к секретной информации, опасались, а другие, напротив, неистово жаждали. Одним словом, события, которое вызывало у всех вовлеченных в него людей очень противоречивые чувства.

Пилот Евы-01 в связи с этим в очередной раз пропустил занятия в школе. Но он не печалился об этом, так как знаний из прошлой жизни ему вполне хватало, чтобы выдавать приемлемые результаты на тестированиях по большинству предметов. Остальные пилоты этот день провели в школе и очень жалели, что пропустят зрелище запуска Евангелиона.

Придя в лабораторию, попаданец сразу же направился в раздевалку, чтобы нацепить свой контактный костюм. Сделав это, он вышел к начальнику научного отдела, которая повела его в сторону ангара, в котором находилась Ева-01. Путь до него занял не очень много времени, и вскоре женщина и подросток стояли на его пороге и смотрели на открывшуюся перед ними картину.

Перед ними предстала голова Евы-01, торчащая из супербакелита, которым по плечи было залито ее многострадальное тело. Из спины на уровне шеи была выдвинута контактная капсула, которая ждала своего хозяина.

- А зачем мою Еву замуровали здесь? - поинтересовался подросток в контактном костюме у своего провожатого: - Неужели вы ее так боитесь?

- Мы ничего не боимся, - соврала пилоту Евангелиона Рицко Акаги: - Мы просто старались остановить возможные разрушения в том случае, когда она выйдет из-под контроля. Ты знаешь, что выход из-под контроля Евы-00 чуть было не стоил Рей жизни.

- А с чего вы вообще решили, что она может выйти из-под моего контроля? - поинтересовался у начальника научного отдела пилот Евы-01: - Неужели из-за того, что она проглотила ядро Ангела? Ну, это же просто смешно.

- Кому как, - с деланной улыбкой на лице произнесла главная ученая НЕРВ: - Многие на командном мостике не были обрадованы таким окончанием боя. Командующий Икари точно был не рад, хотя старался сделать вид, что все идет по плану.

- Это его проблемы, - равнодушным голосом произнес лейтенант и посмотрел в сторону своего Евангелиона: - Я тот, кто я есть. И мне нет абсолютно никакого дела до его заблуждений по моему поводу. Плясать под его дудку я не собираюсь.

- Желаю тебе удачи, - ехидным голосом произнесла начальник научного отдела НЕРВ и махнула своей рукой, указывая на контактную капсулу Евы-01: - Поторопись. Евангелион уже ждет тебя. Надеюсь, что ты сможешь удержать его под своим контролем.

Подросток кивнул одному из главных специалистов всемогущей в Токио-3 организации и полез по лесенке к контактной капсуле своего Евангелиона. Рицко помахала рукой ему вслед и поспешила в сторону командного центра, куда стекалась вся информация от Евангелионов и всевозможных приборов, размещенных внутри этого ангара. Но даже она не знала, многие из приборов, размещенных по периметру помещения, имели некие, официально никем не задокументированные возможности. И те, кто знали о них, всегда могли ими воспользоваться.

Так случилось и в этот раз. Только слушателями этого разговора стали глава НЕРВ и его верный конфидент профессор Фуюцки. Услышав последние слова подростка в контактном костюме, они переглянулись, и их лица озарила ехидная усмешка. НЕРВ, ставший цитаделью имени Гендо Икари, был под полным контролем этой пары высокопоставленных особ, которые могли позволить себе творить все, что им будет угодно. И видимое отсутствие видеокамер совсем не означало, что помещение оставлено без надлежащего контроля. Это было частью ведущейся главой организации игры, в которой он всегда одерживал верх над любыми своими врагами.

Глава 45.