— С возрастом не поспоришь… Столько лет без проблем, но все хорошее заканчивается… — настраивал себя на приём таблеток Старк, глядя на лежащую на рабочем столе пачку для возвращения сексуальной активности.

Через час была назначена встреча в ресторане, Тони не собирался упускать возможность отвлечься от Роджерса, но и опозориться в постели было слишком страшно. Весь день он пытался возбудиться на кого-то постороннего, вступал в эротические переписки с бывшими партнерами, но ничего не почувствовал. Отбросив сомнения, Старк купил в аптеке возбуждающее средство. Раздражившись на свою нерешительность, Тони открыл пачку и не глядя инструкцию принял несколько таблеток.

— Я ещё нужен? — заглянул в кабинет Стивен, рассчитывая услышать про отмену свидания с незнакомым парнем.

— Сейчас в ресторан еду, — шатнулся Тони, схватившись за стол.

— Всё хорошо? Ты бледный, — подошел ближе Роджерс, дотронувшись до плеча начальника. — Как себя чувствуешь?

— Пытаюсь тебя забыть, зайка, — бесконтрольно сказал Старк. — Твою мать!

— Правда? Думаешь обо мне? — обрадовался Стив.

— Скорее бы ты себе нашёл девчонку, а я согласен на любого адекватного кандидата, если поможет от тебя отвлечься, — оттолкнул его бизнесмен. — И не спрашивай больше ничего! Ты натурал, у нас никакого будущего. Работай, ничего не изменилось! Я сейчас поеду к незнакомому педику… Ой…

— Что происходит? — перепугался Роджерс, забыв про счастье от признания любовника, когда тот снова пошатнулся и свалился на пол, схватившись за сердце.

— Тони! Я сейчас скорую вызову!

— Прихватило… — потерял сознание Старк.

========== Помеха ==========

— Столько лет тебя знаю, а удивил! — присвистнул врач, дождавшись пробуждения бизнесмена.

Уэйд Уилсон был знаком со Старком с детства, их родители долгое время были соседями. Вредные подростки быстро нашли общий язык, к ужасу их семей.

— Инфаркт? — предположил Тони, оглядываясь на оборудование рядом с больничной койкой. — Я умираю?

— Несмотря на твой образ жизни, постоянный разврат и алкоголь, у тебя уникальное здоровье, — похлопал его по макушке Уэйд. — Давление вдарило. Через пару дней отпущу.

— В церковь пойду… Буду молиться, — пообещал сам себе бизнесмен.

— Лучше отложи монастырь, объясни один момент, — вручил ему результаты анализов Уилсон. — Если решил жахнуть возбуждающее, что меня не удивляет, то какого черта глотать лошадиную дозу успокаивающего? Если принимал для удержания от блядства, то хватает одной таблетки на сутки, в большей дозе и за руль нельзя садиться. Что за эксперименты?

— Это не мои эксперименты, — зло процедил Тони, быстро сопоставив факты, вернув другу бумаги. — Нет в коридоре испуганного бугая? Глаза голубые, глупая морда, мог проситься навестить.

— Точно описал, — хохотнул Уэйд, стащив со столика баночку желе. — Рвался зверски! Санитарам пришлось его мордой в пол уложить. Сейчас сидит на скамейке у палаты. Что за буйный качок? Впустить?

— Давай. И жди инфаркт, — предупредил Старк.

— Привет… Ты как? — замялся в дверях Роджерс, прижав к груди купленный в соседней палате букет цветов.

Стивен успел тысячу раз проклясть себя за план с таблетками, пока любовника везла скорая, куда он напросился в сопровождение. Парень виновато закусил губу, медленно подойдя к постели.

— Что за дрянь ты мне скармливал? — заорал Тони, пытаясь привстать. — Убить решил? Не легче просто травануть?

— Я не травил! — обиделся на вывод Стив, швырнув в него букет. — Я от педиков защищал! Нечего путаться с коротконогими уродами! Я же рядом!

— Ты о чём? Шутишь? — притих Старк, сплюнув лепесток розы.

— Я же люблю тебя… — покраснел Роджерс, нервно поправляя одеяло. — Ты не замечаешь… Готов быть с тобой всю жизнь рядом! Вместе работать, за домом следить, вкусно готовить… Бред понёс тогда у полиции! И без той помощи хотел бы все повторить! Никогда не встречал таких хороших людей, ты единственный меня спас от ужасов, даже без мыслей о сексе. Просто испугался, спорол чушь. Это была лучшая ночь в моей жизни… Постоянно думаю о ней. Никогда не смогу видеть тебя с кем-то другим! И не отдам театральным блядям! Ты же мой заяц…

— Мать твою… — подвёл итог Тони, глядя на смотрящего с надеждой парня.

— Я же тебе нравлюсь, — присел на край Стивен. — Давай попробуем! Ты же хочешь серьёзное, я тоже, нам будет очень хорошо вместе!

— Зайка, это у тебя не любовь, — вздохнул Старк, не дав взять себя за руку.

— Что тогда? — возмутился тот.

— Просто запутался, — покачал головой бизнесмен. — На тебя слишком много свалилось: страх тюрьмы, банкротство, секс с мужиком, мои какие-то поползновения, новая работа, мои связи… Любой сдуреет! Ты же натурал, на кой чёрт тебе такой мудак? Отдохни, найди красивую девушку, постепенно всё нормализуется. Хорошо?

— Меня не интересуют девки, — разозлился Роджерс. — Хватит нести херню! Я уже попробовал, ничего не вышло. И от мужиков воротит! Даже не вздумай ляпнуть о других! Мне только с тобой рядом хорошо! И не про секс речь!

— Тебе нужно время, — упёрся Тони. — Да, меня к тебе безумно тянет, отрицать глупо. Это подло, если разрушу тебе жизнь из-за своего порыва. Если через какое-то время возненавидишь меня?

— Испугался серьёзного? — сжал кулаки Стив. — Конечно… Лучше куча разных жоп, чем одна верная! Собрался до гроба шляться по говорящим задницам?

— Правда, хочу крепкие отношения, но тебе они не нужны, зайка. Продолжай работать, скоро одумаешься, — попросил Старк.

— Выйду подышать! — хлопнул дверью Стивен, пытаясь скрыть слёзы.

— Глупый какой зайка… — вздохнул бизнесмен. Тони мысленно проклял себя за все слова, но не стал звать парня обратно, желая ему разобраться в своих чувствах без давления. — Любимый…

— Войду и сниму штаны! — рассуждал Роджерс, пока шёл обратно к палате. Гнев постепенно ушел, парень решил действовать решительно. — Лучше с него… Нет, он же ещё болеет, лучше с себя. Что за хрень? Что за педрила с апельсинами? — уставился на входящего в палату парня Стив, спрятавшись за дверь, чтобы подслушать разговор.

— Вы кто? — не понял Тони, отвлекаясь от мыслей про Роджерса.

— Я тебя в ресторане ждал, — улыбнулся Барнс, начав раскладывать фрукты в вазу на столике. — Ты не отвечал на звонки, я сначала обиделся. Ненавижу врунов, можно же просто отменить свидание. Разозлился, съел бифштекс и потянуло высказать все в лицо. Связи есть, узнал где твой офис, припёрся туда. В холле рыдала секретарша, рассказала про твой приступ. Много работаешь, раз так прихватило. Через справочное узнал адрес больницы и дальше сам видишь! Рад знакомству! Зови меня Баки.

— Мог бы не навещать, — удивился Старк.

— Тебе точно нужен кто-то рядом, — подмигнул ему Джеймс, придвинув стул к постели и сев у изголовья. — Ты надолго здесь?

— Пара дней… — растерялся бизнесмен, когда тот погладил его по голове.

— Отлично, я сейчас свободен, могу поухаживать, — вызвался Барнс. — Можем здесь поужинать? Принесу еду из ресторана.

— Неудобно в больнице… — пробормотал Тони.

— Какая разница? Тоже свидание, — засмеялся Джеймс. — Суть остается прежней, мы общаемся и узнаем друг друга. Я же не собирался сразу трахаться, если вкусно поедим. Расслабься!

— Ты необычный, — улыбнулся Старк. — Давай общаться.

— Что сказать про себя… — почти лёг рядом на подушку Баки. — Творческая личность, сейчас в поиске новой работы. Со старой вылетел, поскандалил с начальником из-за места в курилке. Хочу настоящие отношения!

— Уверен? Ты молодой, привлекательный, странно такое слышать. Сейчас все хотят до упора наслаждаться свободой, — спросил Тони.

— Если партнёр во всем устроит, то успокоюсь, — провёл пальцами по руке бизнесмена Джеймс. — Сможешь удовлетворить мои запросы?