-А с чего это мы не утонем?-громко спросила Гермиона тыкая в воду кривой палкой.-Тут вон, топь одна.
-Хм, а вы не такие наивные дураки.-голос приблизился и они наконец увидели обладательницу голоса.
Это была женщина лет семидесяти на вид с волосами болотного цвета, вся в каких-то водорослях, с волшебной палочкой и пожирающе-жадным взглядом. Её мутные глаза выдавали её преклонный возраст, но она двигалась как двадцатилетняя, что насторожило Гарри. Ну не может такая старушка как она двигаться так легко.
-Странно, мы спрашивали Розвельта Вальда, а не ведьму.-выдал Гарри и тут же пожалел о своих словах, однако ведьма ответила спокойно и даже с усмешкой:
-Это имя моего брата-близнеца, я позаимствовала у него и сделала его себе псевдонимом. Однако, мне сделали кличку-Сумасшедший Вальд.-она этих словах она засмеялась как безумная и напомнила Гарри Беллатрикс Лестрейндж, хотя у той Пожирательницы смех выходил более жутким.-О Мерлин, как же они правы! Я и мой брат безумцы!
-Так твой брат жив?-ахнула Гермиона всё ещё стоя на месте.
-Нет, он мёртв!-гневно прокричала ведьма и опустилась над болотом не касаясь поверхности топи.-Его подло убили!-она полетела к концу болота завывая как самая настоящая безумная.
-Гарри, завлеки её разговором. Я убью её сбоку.-одними губами проговорила Гермиона и стала с изучающим видом идти в округ болота.
-А кто его убил, Розвельт?-спросил Гарри перетянув внимание ведьмы с Гермионы на себя.
-Некий Том Риддл.-сплюнула ведьма, будто съела что-то уж очень омерзительное.-Пришёл сюда, интересовался мною и моим бедным братишкой. Всё выспрашивал и выспрашивал откуда мы родом, чистокровные ли мы, чем владеем и такое подобное. Он не понравился мне сразу же, как я увидела его.-ведьма посмотрела на Гарри изучающе и сказала-Ты очень похож на него.-её голос звучал печально-спокойным и она подлетела ближе.-Так же задаёшь много вопросов. Ладно, коли уж пришёл поговорить так давай поговорим. Сыграем в загадки?
Загадки-самая коварная игра, которая пользуется популярностью среди тёмных магов. И Гарри решил в неё сыграть, хотя прекрасно знал, что такую умелицу в тёмных силах он навряд ли победит.
-Давай, но для начала я выдвину условия. Если я выиграю у тебя, то мы уходим и забираем с собой твою волшебную палочку, а если ты-то ты нас просто отпускаешь. Идёт?
Сначала её взгляд стал свирепым и она подлетела ближе уже целясь в глотку, но потом в её взгляд пришло понимание. Ведьма с хохотом дала согласие и начала первой:
-Хорошо, начнём с простого. Вы заходите в тёмную кухню. В ней есть свеча, керосиновая лампа и газовая плита. Что вы зажжёте в первую очередь?-спросила она с крайне самодовольным видом, будто уже была уверена в том, что её спрятанный туз в рукаве сразит Гарри наповал после её первой загадки.
-Спичку.-ответил Гарри тут же выдав ответ и согнав с лица ведьмы ухмылку.-Теперь я. К реке подходят два человека. У берега лодка, которая может выдержать только одного. Оба человека переправились на противоположный берег. Как?
-Пф, проще простого. Они были на разных берегах.-она сосредоточилась и Гарри забеспокоился сильнее, ведь в случае проигрыша вряд ли они с Гермионой уйдут живыми, а если и уйдут-то только с боем.-Тридцать белых коней на двух красных холмах-разбегутся, сшибутся и снова затихнут впотьмах.
Гарри подумал с полминуты и тут его осенило:-Зубы!-теперь задумался он, пока ведьма выжидающе глядела на него.-Без замка, без крышки сделан сундучок, а внутри хранится золота кусок.
Ведьма думала дольше. Минуты две. Но потом, когда уже Гарри собирался сказать, что она проиграла, выдала ответ:
-Яйца. Час мой черёд пришёл шутки шутить.-и она снова задумалась, но не надолго.-Не дышит, но живёт она, как смерть нема и холодна; не пьёт, хотя в воде сидит, в кольчуге, хоть и не звенит.
Гарри призадумался. Медлить слишком нельзя было и вероломно выигрывать тоже. Вдруг, он краем глаза увидел, как Гермиона рисует палкой на рыхлой земле. Он следил за палкой и понял, что она рисовала рыбу.
-Рыба!-выкрикнул он и ведьма поморщилась будто ей в рот залетел жук-вонючка.
-Да, ты умный, признаю. Загадывай скорее, и это будет наше последнее.
-Ловлю тебя на слове, ведьма.-Гарри снова задумался пока ведьма раздражительно шипела на Гермиону которая заходила всё глубже и глубже делая невинное лицо.-А из чего моя палочка сделана, ведьма?
Он показал ей палочку и ведьма даже потянула руки взять её, но Гарри цокнул языком:
-Гляди, да только не тронь. А коли тронешь-проиграешь. На ощупь всякий скажет, а на взгляд только знатоки.
И ведьма насупилась, однако принялась гадать. Думала она долго, мотаясь над болотом как неприкаянная душа над своим телом.
-Даю тебе три шанса угадать, а если не отгадаешь, отпустишь.-предупредил ведьму Гарри боясь что ведьма отгадает, ведь он не сказал, отпустить просто так или с боем. Эта ошибка могла стоить им жизни, поэтому Гарри нервничал то сжимая кулак порываясь выставить новые условия, то разжимая, бросая эту затею ведь они уже всё обговорили и на попятную уже поздно.
-Ну, хорошо. Грецкий орех и сердечная жила дракона.-она ухмыльнулась.-Слишком пытлив.
Гарри отрицательно помотал головой. Ведьма начинала злиться, однако всё же пыталась сохранять спокойствие. Теперь Гарри нервничал меньше, однако беспокойство никуда не уходило, прочно вцепившись в Гарри мёртвой хваткой.
-Кипарис и волос единорога.-в её мутных глазах появилась искра надежды, но Гарри снова помотал головой и ведьма снова принялась гадать.
-У тебя осталась одна попытка, ведьма. Используй с толком, иначе проиграешь.-снова предупредил её Гарри надёжно и крепко держа палочку в руке уже будучи уверенным в своей победе.
Ведьма крепко задумалась, минут так на пять и выдохнула:
-Сдаюсь, мальчишка. Обыграл ты меня,-её голос пополз вверх, глаза зажглись ненавистью и она потянулась к своей палочке, и Гарри весь подобрался, готовый выкрикнуть смертельное проклятье раньше неё.-да только не одолеешь! Я родилась ещё задолго до того, как родился ты, мальчишка и знаю, что ты от меня ни укроешься и не сбежишь! Так умри же!
-Авада Кедавра!-яростно выкрикнула Гермиона и ведьма замертво свалилась в болото. Гарри успел ухватить палочку и они с Гермионой помчались прочь из болота и леса. Угнетающая атмосфера смерти и мрака давила сильнее, чем самое пристальное немигающее внимание.
Они бежали долго, и в гору, а потому быстро устали. Когда же они выбежали на нужную дорогу и никого не увидели, то просто попадали на сухую траву тяжко дыша.
-Двое уже есть.-победно выдохнула Гермиона растянувшись по земле пластом.-Осталось ещё трое. Может, передохнём? У нас ещё двое суток впереди. Я есть хочу и полежать на чём-нибудь мягком.-она села на колени и запрокинув голову, закрыла глаза.-Так как?
-Вообще, мне идея нравится. А время у нас и правда есть.-Гарри встал и помог подняться Гермионе.-Но отдохнём не здесь. Для всех здешних мы-мертвецы. Я не хочу косых взглядов на себе.
-Хочешь здесь остаться ночевать?-Гермиона вскинула идеальные брови вверх.
-Нет. Не здесь.-успокоил её Гарри со смехом.-Мы отправимся в гостиницу, я правда знаю только название, но и этого хватит для аппарации.
-Звучит чертовски заманчиво.
Ещё секунда-резкий хлопок-и они уже стоят на мощёной улице в какой-то большой деревушке. Оба едва ли не валятся с ног, но силы идти всё равно есть. Они идут по улице которая была лишь наполовину полна людьми в чьих глазах Гарри видел веселье под шефе. На них смотрели все косо, и Гарри знал почему. На них плащи Пожирателей Смерти, а ещё болотная грязь и дорожная пыль. Вид не самый дружелюбный и доброжелательный, хотя Гарри с Гермионой это мало волновало.
Они зашли в трактир “Золотой Дракон” и подошли к администратору за стойкой, который истуканом стоял вперив взгляд в одну точку, будто заколдованный. Это напомнило Гарри самого себя когда он глубоко задумывался перед ответом.
