Часть 1. Земля
19 июля 2018 года. В пустынной части Северной Индии стоит невообразимо темная и жаркая ночь. Вокруг слышатся шорохи просохших трав, свисты насекомых и где-то вдалеке среди диких зеленых кустов доносятся редкие рычания семейства кошачьих. Небо здесь кажется черным и пустым. Лишь мелкие далекие звезды и одинокий белый спутник. Никаких соседних планет, мерцания магнитных полей, мимо пролетающих комет и красной звезды – гиганта вдали.
Теплый ветер, потянувшийся с Юга, расправляет мои длинные черные волосы назад за плечи так, что они прекращают попадать мне на лицо и загораживать ночной обзор. Я отчетливо вижу в данной темноте каждый мелкий предмет: камень, сухую траву, сверчка, ползущую под ногами ящерицу и лохматые кусты с колючками. Здесь присутствует невероятное множество мелких предметов естественного происхождения, которые будто стремятся вторгнуться в мой крейсер и, зацепившись за мои ноги, проникнуть под одежду. Я не веду противодействующие акты и не дотрагиваюсь до них. Мне еще неизвестно, как может воздействовать на меня инородное соприкосновение. Но при возникновении какой-либо случайности, эти существа и безжизненные объекты не смогут нанести мне вреда. Их хрупкое строение не способно одолеть мой защитный эластомерный костюм ни под одним углом. Мы – нэлы постоянно носим это темно-фиолетовое одеяние. Оно полностью облегает тело и сливается с нашей плотной темно-фиолетовой кожей, не выдавая видимых очертаний. Разумному обитателю этой планеты в данной протекающей ночи невозможно будет даже разглядеть меня. Мои большие глаза янтарного цвета – единственные два пятна, выдающее мое присутствие в этой абсолютной темноте.
Я не тороплюсь выходить из своего летательного крейсера – хэйво, на котором прилетела сюда с самого края галактики, называемой землянами «Млечный путь». Я пересекла путь более чем сотни космических шагов, что равняется миллиардам астрономических единиц.
Мое естественное место обитания находится на планете, которую мы называем Нэлруг. Это одиноко дрейфующая сфера среди пыли и газов. Она парит в открытом мерзлом пространстве, вдали от согревающих ее звезд, где о существовании биологической жизни не может быть предположений. Однако моя планета обитаема. После большого природного катаклизма Нэлруг, выбившийся из орбиты и пустившийся в открытый космос, сохранился, благодаря своим обитателям – нэлам, то есть нам. Большая часть разумной жизни планеты выжила и установила контроль над атмосферным слоем, не позволив ему рассыпаться. При помощи созданной нами станции мы реализовали систему беспрерывного фотосинтеза, сохранили воду, не позволяя ей распадаться или замораживаться, и поддерживаем постоянную умеренную температуру.
Мы являемся разумными биологическими существами, имеющими руки, ноги и, конечно же, внутричерепной орган, наделенный миллиардами активными нейронами. Наши тела имеют крепкое строение. В состав костей входят некоторые элементы металла и высокомолекулярные углеводороды. У нас хорошо развиты животные инстинкты. Учуяв добычу или угрозу, наши ногти моментально обращаются в длинные острые стальные когти, а зубы заостряют концы. Являясь нашими естественными орудиями, словно оточенные лезвия, они с легкостью впиваются в любую толстокожую добычу и одним махом могут разорвать плоть до самых костей. Это бесспорно делает нас сильными и неуязвимыми созданиями.
На моей планете не существуют болезней, страданий и почти никогда – неожиданных утрат. Мы имеем полный контроль над своим телом и поэтому можем уничтожать любые болезни, возникающие в нашем организме. В целях безопасности и полного контроля над генами нашей расы, мы и размножаемся только искусственным путем. Обработанный биологический материал двух разнополых нэлов вливается в женскую особь для вынашивания плода. Затем по истечению срока созревания, готовый нэл – продолжатель достается из организма и направляется в специальный детский корпус. Там подрастающему организму проводится воспитание согласно стандартам, подобранным ему с учетом его назначенного будущего рода деятельности.
Я так же, как и все продолжатели, выросла в специальном детском корпусе. На моей планете мне исполнилось восемь циклов Хэма, то есть оборотов вокруг звезды нашей системы. Я уже достигла своего полноценного физико-биологического формирования. Меня назвали Ил-24. Это имя присваивается тем, кто имеет двух биологических основателей, предназначен для полетно-управленческих работ сложного уровня, а номер предполагает, что я 24-я Ил в истории нашей планеты. Мне была выбрана специальность по управлению летным транспортом – хэйво для перевозки охранников.
Свою жизнь я проживала на Светлом материке. В месте, где всеми обитателями соблюдаются законы равенства, справедливости и честности. Там недра почвы очищены от болот и грязей, повсюду растет золотистая растительность вроде высокой травы и голых кустарников, безупречно ухоженных на молекулярном уровне. Обустроена система, отдаленных друг от друга, полукруглых корпусов. Каждая постройка соединена между собой пешеходными мостами-туннелями из прозрачного материала и защищена устойчивой светоотражающей панелью от вредных космических всплесков и редких бурных осадков, необходимых для поддерживания климата. Здесь почти всегда благоприятная погода, и чаще, чем в других местах, виднеются лучи далекого Хэма – красной звезды, которые едва согревают поверхность нашей планеты.
Помимо нашего материка существует другой – Темный материк. Он полностью противоположен нашему Светлому. Неблагоприятная погода, непременная зима, старые постройки, служащие ночлегом и укрытием от бесконечных осадков и жуткого холода. Жителями Темного являются нэлы, которые были вытеснены из Светлого материка. Это преступники и нарушители одного основного закона: «никогда никому не причинять вреда». Там они обязаны работать на тяжелых работах и в неблагоприятных условиях. Они производят все то, что необходимо для существования нашей «светлой» жизни. Это одежда, бытовые предметы, распылители питательных веществ, транспортные средства и дополнительные части к ним. Темножителей никогда не прощают и они не могут вернуться обратно на Светлый. За этим следят наши охранники.
Вся моя жизнь протекала обычной и спокойной чередой пунктов на графике образцового нэла. Ничто не предвещало мне особенности или нарушения давно внедренных планов, пока однажды все изменилось.
В очередное наступившее рабочее время, как обычно, я прибыла на работу после положенного сна. Я настраивала на хэйво свой нэби – предмет, который присваивается нам с первых мгновений жизни.
С момента, как мы приобретаем свой личный нэби, и до конца нашей жизни, на нем фиксируется абсолютно все: каждый наш шаг, каждое нами сказанное слово и каждое наше действие, независимо от того если каким-то случайным образом нэби окажется вне соприкосновения с нашим телом.
В нэби заложено все. Наше удостоверение личности, ключи от дома, пульты, компас и т.д. Даже наше питание обеспечивается нэби. В течение активного времени суток оно собирает все необходимые элементы для организма из окружающей среды. Мы не жуем еду, содержащую неизвестные вещества, через рот, как это делали представители нашей древней цивилизации. Мы получаем полезные вещества, используя нэби, который подбирает все компоненты с учетом личной микрофлоры организма. В случаях, когда нэби не набирает молекулы, необходимые для поддержания здоровой жизни, мы, отрываясь от работы, посещаем помещение, которое оборудовано распылителями питательных элементов.
Также данное устройство способно сохранять нам жизнь при возникновении угрозы. Например, вылечить от случайного перелома костей или какого-либо редкого вирусного поражения. Он подключается к нашему мозгу, соприкасаясь с любой частью нашего тела. Каждый нэл посылает указания своему нэби мысленно. Задействованные нейроны мозга приводят в движение светлые частицы, перемещающиеся под нашим толстым слоем кожи. Мы можем придать нэби любую форму. Некоторые носят его в специальном незаметном кармане, другие как украшения, а я преобразовала его в браслет с гладкой поверхностью золотого цвета.
