- Ты хочешь разобраться с верхушкой? – удивился Гаара.

- Да. И не только с ними, но и со всем миром. Я не хочу жить в этом Аду, и дело не только во мне, молодое поколение уже лишено детства и радости. Я не хочу, чтобы они все это видели и знали. Не для того я появилась здесь. Поэтому я постараюсь изменит мир к лучшему вместе с Наруто. Если все мы объединимся и станем одним целым, у нас это точно получится! – решительно произнесла она. Однако, через секунду ее лицо резко побледнело и она, схватившись за рот, поспешно извинилась и наклонившись за борт, принялась извергать содержимое своего желудка. Красноволосый лишь улыбнулся краем губ и похлопал ее по плечу, на что девушка подняла голову, показывая большой палец, но после еще одного качка, снова повторила свое предыдущее действие.

Конохомару со своей командой незаметно передвигался по кораблю, пока вдруг не заметил знакомую девичью фигуру с длинными фиолетовыми волосами, что стояла, перегнувшись через поручни и явно страдала от морской болезни. В ней он быстро узнал свою давнюю подругу – Майко. Радостно подпрыгнув на месте и указав своим друзьям на нее, они словно молния помчались прямо к ней.

- Эй, сестренка Майко, сестренка Майко! – стал звать ее мальчик. Девушка медленно подняла голову и удивленно посмотрела на них.

- Что вы тут делайте? Здесь должны быть только Генины, вас же будут ругать. – обеспокоенно произнесла она, оглянувшись по сторонам и убедившись, что на них никто не смотрит, встала на корточки перед детьми.

- Мы хотели посмотреть, как вы с Наруто будете сдавать экзамен. Говорят, что вы отправляйтесь на Адский остров, о котором ходит столько страшных историй. Вот мы и решили узнать все сами. – с энтузиазмом сказал мальчик.

- Пожалуйста, не говорите о нас никому. – умоляюще попросила Моэги.

- Не волнуйтесь, я вас не спалю и даже не дам этому случиться. Только вы должны быть постоянно рядом. – с улыбкой произнесла она, потрепав каждого по голове.

Наруто и Саске ходили по кораблю, тщетно пытаясь найти сокомандницу, Сакура испуганно, словно загнанный зверь смотрела на людей, стараясь держаться как можно ближе к Саске, но тот как всегда игнорировал ее. Заметив Шона, о чем – то разговаривающего с Анко, они подошли к нему.

- Шон – сан, скажите, пожалуйста, вы не видели Майко? Она куда – то пропала. – спросил Наруто.

- Нет, не видел. Советую вам найти ее, а затем ни в коем случае не подпускайте к ней Данзо и держитесь ближе к Цунаде – сама. – отдал он им распоряжение, после чего кивнул собеседнице и они удалились.

- Пошли. – бросил Саске, направляясь в толпу.

- Да что вы все так беспокойтесь о ней? Она шиноби, или кто, сможет о себе позаботиться, не маленькая! – недовольно воскликнула Сакура. Ее внутреннее я только поддакнуло.

- Ты слышала, что сказал наш бывший Сенсей? Ей нельзя попадаться на глаза Данзо. – холодно и спокойно ответил ей Учиха, направляясь дальше.

Все команды спускались друг за другом на берег. Их самые худшие мысли и ожидания мгновенно выветрились, как только они заметили весьма привлекательный пейзаж. Шепотки стали громче, но тут же были прерваны старческим, но очень громким голосом.

- Всем слушать меня! Поскольку наша претендентка на пост Хокаге еще таковой не стала, я займусь повторным экзаменом на Чунина. Наверняка сейчас вы думайте, что все, что вы слышали об этом месте, пустая болтовня. Спешу вас разубедить, но это все чистая правда. И очень скоро вы в этом убедитесь. – с жуткой ухмылкой проговорил он, отчего по спинам многих пробежали мурашки – Если вы считали, что прошлый Экзамен был сложным, то вы глубоко ошибались. Именно здесь и сейчас вы мне докажите, готовы ли вы стать Чунинами или нет. Правила весьма просты и совсем отличаются от тех, что были до этого. Состоит он также из трех этапов. Первый – это бег с препятствиями. Второй – достать свиток из ущелья. И третий, его кстати, никто так и не прошел. По крайней мере, живым. Что на нем нужно делать, вы узнаете потом. И еще, он ограничен во времени. Вы должны закончить его за один день. Это – настоящий экзамен. Вот тут то мы все и узнаем, кто настоящий шиноби, а кто нет. Вы можете объединяться как хотите. То, как вы распределены, сейчас не имеет значения. Экзамен на Чунина объявляется открытым.

- Удачи, Майко! Будь осторожна! – раздался громкий крик Ируки, что стоял среди Джоунинов и Чунинов, и кричал приемной дочери.

- Конечно, Ирука – сенсей! Я обязательно стану Чунином! – крикнула ему девушка в ответ, помахав рукой, после чего решила, что точно не умрет здесь.

Команда 7 бежала вдоль леса, друг за другом. Время от времени они оборачивались по сторонам, так как слышали странные звуки, похожие на стон или зов о помощи. Но ребята старались не обращать на это внимания, продолжая бежать. Но вдруг, Майко встала как вкопанная, почувствовав за своей спиной чей – то взгляд. Обернувшись, она увидела свою давнюю знакомую, саму себя, только в прошлой жизни. Призрак смотрела на нее не как обычно, в ее взгляде не было злобы или ненависти, лишь только страх и ужас. Она словно видела то, чего не видела фиолетоволосая.

Майко покачала головой и снова побежала вперед, пытаясь отделать от неприятных мыслей, что заполонили ее голову. Внезапно, тишину леса разорвал протяжный крик. Она словно снова оказалась в Лесу Смерти. и как дополнение к этому, ее резко прижало к земле, спину пронзило знакомой, но от этого не менее слабой болью. Взгляд лихорадочно скосился вбок и она увидела на своей спине огромных пиявок, что с явным наслаждением сосали ее кровь.

- Эй, Майко, с тобой все хорошо? – взволнованно спросил Наруто, подбегая к ней. Он, словно не замечая тварей на ее спине, схватил девушку за руку и резко поднял на ноги. Ее глаза расширились. Так это все была иллюзия? Но почему она ее не почувствовала?! Она сразу вспомнила слова Гаары о том, что иллюзии почти невозможно почувствовать. Но все же у нее было какое – то странное чувство. Будто есть на этом кошмарном острове нечто родное ей. Но отбросив эту безрассудную мысль, она покачала головой, в знак того, что с ней все хорошо и побежала дальше, уже наравне с блондином.

- Наруто, ты не чувствуешь или не видишь ничего странного? – спросила она у него.

- Да нет, вроде бы. – он хотел сказать что – то еще, но вдруг заметил промелькнувшую между деревьев тень. Но что было самым странным. Образ был его точной копией. Это не на шутку поразило блондина.

- Майко... Ты пока беги дальше, я скоро к вам присоединюсь. Мне нужно кое – что выяснить. – сказал Узумаки и побежал в другую сторону, туда, куда направился его двойник. Но внезапно, девушка схватила его за руку, заставив остановиться.

- Подожди! – она сняла с себя ленту – шарф и стала одевать ему на шею – Это будет знак того, что ты обязательно вернешься целым и невредимым. Постарайся не пораниться сам, и ленту не порви. – попросила она, смотря ему в глаза.

- Не волнуйся, Майко! Со мной все будет хорошо! Обещаю! – решительно сказал он сжав ее руки и тут же убежал.

Девушка стояла на месте, смотрч в ту сторону, куда направился блондин. В сердце тут же зародился страх за него, но мгновенно исчез, когда она опустила взгляд на кристалл. Он как был красно – малиновым, так и остался такого цвета. Крепко сжав его в руке, она прошептала.

- Пожалуйста, вернись живым... Наруто... – только она сделала шаг вперед, как встала как вкопанная, а глаза округлились. Только сейчас девушка поняла, что Конохамару и его друзья куда – то пропали. Словно испарились. Схватившись за голову, она начала было паниковать, но вспомнив про Саске и Сакуру, побежала к ним, решив попросить их помочь ей найти потерявшихся детей.

Тем временем, команда Конохамару брела по лесу. Ее командир шел, высоко подняв голову и делая вид, что знает, куда идти. Удон и Моэги дрожали и шугались от каждого шороха или треска. Их окружал серебристый туман, становившийся с каждой секундой все плотней и плотней.