Внезапный поворот вывел нас к лифту. Да, я не шучу, это был лифт. Круглая деревянная платформа, посередине которой мы встали и начали медленно опускаться вниз. Я с опаской косилась то на веревки, держащие его, то вниз, и время от времени сглатывала слюну. Кин то и дело хлопал меня по плечу, даря ободряющую улыбку, а Хошино все с тем же мрачным видом стояла чуть поодаль, крепко сжимая пальцами предплечье левой руки. Не похоже, что там была рана, рукав чистый, да и запаха крови не чувствовалось, на ней я также не «ощущала» травм. Ее лицо время от времени морщилось, будто бы ей было больно, но не сильно, скорее неприятно. Так может болеть синяк или ушиб, орать не хочется, но и приятного мало. Меня это волновало очень сильно, на нее было жалко смотреть. В голове сразу всплыла картинка вечера, когда мы познакомились и я так сильно хотела вернуться в то время, но увы, не могла. Все, что я сейчас могу делать — это идти вперед.

***

Наконец то мы опустились. Все прошло вроде бы гладко. Выйдя из небольшой пещерки, мы тут же увидели на вершине снежного холма колодец. Обычный, ничем не примечательный колодец, выложенный серыми камнями. Расположен он, к счастью, не в лесу, а то бы боялась, что из него может вылезти Самара и пригрозить нам семью днями.

Холм был скользкий, с такого хорошо на санках и ледянках кататься, но сейчас не время для веселья. Сейчас время очередных безумных приключений. Почувствовать чакру для меня не составило труда. Это было также легко, как пошевелить рукой или ногой. Просто представить себе этот поток и все, а затем приказать ему направиться к ступням. Может это была память тела или я такая способная, но все же надеюсь на второй вариант. Но я тут же вспомнила про Кина. Он то не Шиноби! Я уже повернулась, чтобы протянуть ему руку, и тут же потеряла челюсть. Он, показывая мне язык, точно также, как и мы секунду назад, шел наверх, сверкая пятками в буквальном смысле этого слова.

— А ты молодец. Я буду даже рада такому сокоманднику. — впервые за все время пути Хошино улыбнулась и протянула к нему руку, чтобы потрепать его волосы. Но внезапно остановилась, и, со странным выражением лица отвернулась, склоняясь над колодцем и вновь закрывая глаза. Может Дева Озера ее Хранитель и она так с ней связывается? Я не успела озвучить свою теорию, так как данная особа тут же появилась перед нами. Вблизи она выглядела не так стремно. Я бы даже сказала, что она была красивой.

— Хошино Юки, ты прошла это испытание. Молодец. Меньшего от побочной ветви Юки и не ожидалось. — не скрывая гордости, произнесла она с улыбкой. Правда, расстраивал тот факт, что нас как будто не заметили, но все-таки это ее задание, свое я уже выполнила.

— И это все? Простите, конечно, но меня тренировали совсем не для этого! Иначе в чем смысл? В чем смысл моего детства?! Моей жизни, в конце концов! — она вновь начала кричать, глядя на ледяную женщину с каким-то отчаянием во взгляде, в уголках глаз я даже заметила слезы. Дева явно опешила от такого, но тут ее лицо озарила какая-то — недобрая ухмылка. Ой-ей.

— Ну раз ты хочешь настоящего испытания, то я могу это обеспечить. В традициях не сказано, сколько именно раз ты должна выполнить эту миссию. А твои друзья тебе помогут. — кивнула она на нас, и от ее взгляда мне стало еще больше не по себе.

— Говорите. — холодно произнесла синевласка, чьи глаза были не менее яркими, чем у Девы.

***

Я так и знала, что что — то не так. Не знаю, было ли хорошей идеей мне и Кину убегать первыми к этой пещеры, но жуткое рычание, эхом отдающееся от стен, совсем мне нравилось. Мне страшно представить, кто там может водиться. Йети или еще кто.

— Насколько я помню, эта пещера не обитаема. Может это ветер так шумит, но я сколько тут бывал, еще ни одного чудовища не видел. Хотя, этот звук может пойти нам на пользу. Пошли. — с этими словами блондин потянул меня за руку внутрь, и мне пришлось ему довериться.

Когда мы прошли вглубь пещеры, он остановился и начал что — то доставать из своего рюкзака за спиной. Я быстрым взглядом окинула пещеру. Абсолютно ледяная, в стенах видно мое немного искаженное отражение, а свет, проходя сквозь них, становиться похожим на радугу. Чтобы не подскользнуться, мы направили свою чакру в ступни, и могли идти спокойно. Было бы такое приспособление в моем старом мире, зимой, во время страшенного гололеда, больницы не были бы переполнены множеством больных.

— Каков твой план? В него точно входила эта «разведка»? — с сомнением спросила я, в то время как он, опустив рюкзак на пол пещеры и встав на корточки, что — то доставал из него.

— Да. Я может и не ниндзя, но всегда хотел им стать и тщательно готовился. Я с детства умею управлять чакрой и даже использовать некоторые техники шиноби. Я и в этот раз смогу помочь, наведя небольшую иллюзию, которая сделает меня более устрашающим. С ее помощью я часто помогал в спектаклях и здорово пугал на Хэллоуин ребят. — с этими словами он достал из портфеля кожаную куртку, с приделанными к спине крыльями, словно у летучей мыши, и маску в виде головы дракона с открытым ртом, чтобы можно было просунуть голову. Я тут же впала в каплю.

— Ты серьезно? — это все, что я могла сказать. Он лишь показал мне большой палец и велел идти обратно к Хошино, сделав при этом испуганное лицо и сказать, что он попал в беду, в плен к ужасному дракону, после чего она побежит сюда. У меня было плохое предчувствие, он не боится, что таким образом только еще больше рассердит ее. Но разве могла я отказать этой широкой улыбки. В очередной раз попросив его быть осторожней, я со вздохом повернулась назад, и, использовав все свое актерское мастерство, с громкими криками помчалась обратно, слушая их эхо, следующее за мной по пятам.

***

— Где ты его видела в последний раз? — на полном серьезе, но все с тем же жутким холодом в голосе, спросила Хошино, когда мы вместе с ней быстрым шагом шли по пещере, все дальше и дальше уходя в нее. Я чувствовала себя ужасно виноватой, так как понимала, чем может окончиться данный фейк, да и за Кина я беспокоилась сильно. Все таки не мог тот звук быть лишь ветром. Я точно уверена, что это было рычание.

Я с трудом подбирала слова, складывая их в предложение, так как не знала, что ответить ей, и сейчас лишь что — то еле слышно мямлила, не отрывая взгляда от ее глазах, в которых горело синее пламя. Внезапно раздавшийся мальчишеский крик эхом прокатился по пещере. Мы обе переглянулись и с еще большей скоростью рванули вперед.

— Кин! — хором прокричали мы, увидев вдалеке его силуэт. Он стоял и дрожал, смотря на что — то впереди него. Я вырвалась вперед, и, схватив его за плечо, повернула к себе и прижала, пытаясь успокоить дрожащее тело. Он вытянул руку и тыкал пальцем куда — то назад, невнятно бормоча, в попытках произнести хоть слово. Но зубы стучали друг о друга, выбивая неравную дробь, не давая ему этого сделать.

— Теперь понятно, что имела в виду Дева. — тихо произнесла Хошино, привлекая мое внимание. Ее глаза были расширены и с нескрываемым страхом смотрели вперед. Руки слегка подрагивали, в них я заметила появившиеся ледяные меч и щит. Теперь настала моя очередь смотреть, что впереди. Когда я перевела туда взгляд, то едва не закричала от ужаса. Впереди, вернее, в самом низу склона, у края которого мы стояли, стоял дракон. Самый настоящий, мать его, дракон. Огромный, с голубого цвета чешуей, словно сделанный изо льда. С кожистыми крыльями за спиной и широко раскрытой пастью, из которой доносилось громкое рычание. Его глаза, словно сделанные из стекла, смотрели прямо на нас, чем вызывали еще больший ужас. Хошино медленно повернулась к нам, на ее лице были страх и неуверенность, но в тоже время решимость.

— Вы оставайтесь здесь, а я буду сражаться. — с этими словами она заскользила вниз по склону. Я бросилась вперед, намереваясь схватить ее, но не успела. Хошино уже была внизу, стоя прямо перед драконом. Он сидел на земле, прикованный короткой цепью, из — за чего не смог бы дотянуться до нас, а вот да нее. При виде этих лап с длинными загнутыми когтями, меня бросило в дрожь. Я сильно боялась за нее, но теплая ладонь Кина, немного успокоила меня. Я знаю, что он хотел сказать. «Верить в нее до самого конца».