— Ты моя подруга, и я никому не позволю причинять тебе боль. — немного мрачно произнесла, поднимаясь и подавая ей руку, которую она, с небольшим замедлением, приняла. На ее щеках по прежнему был румянец, которого я не понимала. Все таки я же не парень, чтобы смутить ее таким контактом, да и не похожа она на легко смущающегося человека. Ответа на этот мой вопрос лучше было бы не знать, как я выяснила в дальнейшем.
***
Дальнейший наш путь по лесу был более спокойным, так как местные жители, видимо, поняли, что с нами связываться не стоит, ибо всем известно, что зля женщина — опасная женщина, особенно если это подросток. Тишина, накрывшая нас, пугала меня еще сильнее, чем местные зверюшки. Еще в прошлом мире, когда я смотрела фильмы ужасов, то всегда больше всего боялась не главных антагонистов, а самой атмосферы. Временами одна только музыка могла вызвать у меня не только мурашки по коже, но и соответствующее настроение. Вот и сейчас, идя под этими жуткими лианами, смотря себе под ноги и то и дело оглядываясь по сторонам, я испытывала очень сильный страх ко всему происходящему вокруг.
Внезапно возникнувшая на моем пути паутина, в которую я попала именно лицом, благо, там не было паука, заставила меня огласить весь лес душераздирающим женским криком, достойным стать соперником для воплей все в тех же фильмах ужасов. Я бы, может, так и продолжала орать, если бы Хошино, убравшая с меня эту липкую гадость.
— Прости. — с нервным смешком произнесла я, на что она лишь вздохнула, выбрасывая прочь паутину. На одну минуту мне даже стало жалко обитателей этого леса. Если у них есть барабанные перепонки, наверняка они уже лопнули.
***
Через некоторое время, перед нами показалась пещера. Ее темная пасть уже не внушала мне доверия, но интуиция, настойчиво подталкивающая меня к этому месту, и внутреннее, ни на секунду не прекращающееся беспокойство о несчастном мальчике, возможно находящемся внутри, заставили меня взять себя в руки, и, переглянувшись с напарницей, войти внутрь.
Внутри пещера была не очень большая, покрытая изнутри травой и множеством растений. Ее стены были увиты толстыми лианами, похожими на щупальца, которые двигались сами по себе, все больше оплетая их. Услышав шорох сзади, мы одновременно оглянулись назад. Выход из пещеры тотчас же был закрыт, все вокруг словно говорило нам, что не собирается выпускать нас наружу.
— Помогите! Кто — нибудь, на помощь! — наше внимание тут же привлекли громкие крики, принадлежавшие мальчику, немногим младше нас. Когда я перевела взгляд на него, то почувствовала, как мое сердце замерло, ухнув куда — то вниз, после чего, его крепко сжали в кулаке, причинив еще больше боли. Я не могу поверить…
— Рей…? — не знаю, почему я назвала имя моего брата, из этого мира, но от этого ничего не менялось. Этот паренек был ужасно похож на него, отличаясь лишь несколькими деталями. Такие же черты лица, тоже телосложение, тот же цвет кожи, те же волосы и глаза. Он был словно две капли воды похож на него, отличаясь только их цветом. Волосы моего брата были как у меня, темно — рыжие, из — за чего его дразнили ржавым. У этого же мальчугана они были с золотистым оттенком, также собранные в растрепавшийся хвостик на затылке. Его волосы всегда были слишком длинные для пацаны и папа иногда шутил, что ему пора подстричься, на что он тут же хватался руками за свою шевелюру и возмущенно говорил, что тогда он будет моим близнецом. Наш внешнее сходство всегда было почти идеальным, даже несмотря на то, что я родилась гораздо раньше, чем он. Наша разница в возрасте никогда не мешала нам дружить и иметь прочные теплые узы. Его смерть заставила меня впасть в такую тяжелую депрессию, что даже мой парень не мог вывести меня из нее. И вот теперь я вижу эти глаза, голубые, которые почему-то кажутся мне зелеными, и сердце словно рвет на куски. Хочется плакать, но холодное прикосновение к моему плечу мгновенно отрезвило меня, и я смогла лучше понять обстановку.
Его жизни опасность не угрожала, по крайней мере, мне так показалось. Лианы держали его не за горло, лишь обхватив корпус и туловище, отчего он мог лишь болтать ногами в воздухе. Когда он увидел нас, то заболтал ими еще сильнее, применив еще и руки, но не в силах освободиться самостоятельно. Пока меня внутри наполняла злость, вперемешку с ненавистью, от осознания того, что этого мальчика, который даже не шиноби, привлекли к моему заданию, отправив меня в этот страшный лес. Наверняка им было наплевать на его здоровье и возраст, он просто должен был стать целью задания, а потом и членом моей команды. Не удивлюсь, если они хотели таким образом сделать из него ниндзя. Но сейчас мне нельзя было давать волю эмоциям, так как в любой момент мог появиться и виновник этого действа.
Накаркала… Он появился. Прямо перед нами, из-под земли, вылезло огромное растение, ростом с двухэтажный дом, доставая своей головой до самого потолка пещеры. Это был толстый темно — зеленый стебель с большим листом посередине, похожим на лопух, и огромной головой, с широко раскрытой зубастой пастью, и горящими глазами. Я не знаю и знать не хотела, что это за тварь. Ноги будто приросли к земле, по телу прошла дрожь и мурашки, мне показалось, что даже волосы дыбом встали от такого зрелища. Через минуту этот монстр скрылся под землей, и прямо перед нами появились длинные ростки, извивающиеся как щупальца. Один из них обхватил мои ноги и резко поднял меня вверх. Это произошло так быстро и неожиданно, что я даже не смогла закричать, и только когда осознала, что вижу перед глазами землю, с явно немаленькой высоты, а еще лезущие в лицо волосы, то закричала также сильно, как и до этого в лесу. Мои руки лихорадочно вцепились в стебель, что держал меня, разрывая его на части удлинившимися ногтями. То, что держало меня, рассыпалось мелкими кусочками, а я полетела вниз. Находясь в дезориентации, я не смогла бы сгруппироваться или еще как-то более мягко приземлиться на землю. Но холодные руки, крепко схватившие меня за талию, подхватили меня и бережно поставили на ноги.
— Спасибо, Хошино. Я твоя должница. — на автомате выпалила я, тут же переводя обеспокоенный взгляд в сторону пленника. Он смотрел на нас глазами — монетами, и явно был поражен этим зрелищем, в его взгляде было столько восхищения, присущего лишь детям, что я вновь почувствовала неприятный ком в горле, и вместе с тем разгорающуюся решимость. Улыбающееся лицо брата мелькало перед глазами, будто придавая мне сил.
— Так его! Молодец! — задорно воскликнул он с искорками в глазах. Я не смогла сдержать теплой улыбки. Но в ту же секунду меня повалили на землю, и я прекрасно знала, кто это. Хошино откинулась на меня спиной, выставив перед собой ледяной щит. Ростки наносили мощные удары, подобно кнутам, и мне было страшно представить, во что бы я превратилась, попадись под их удары. Наверняка стала бы похожа на вермишель. Как говорится, еда — это хорошо и вкусно, но не очень здорово, когда ты ею становишься. И уж поверьте мне на слово, в данной ситуации оказаться никто бы не хотел.
— Сзади! — раздался мальчишеский крик, когда обе встали на ноги и тут же одновременно обернулись, разрубая эти сорняки на части лезвиями: костяным и ледяным. После чего мы с улыбками повернулись друг к другу, выставляя кулаки и смачно ударяя ими. Вот что значит, русский дух!
Видимо главному зачинщику надоело сидеть в сторонке, подобно трусу, и он наконец то вылез наружу. Теперь он уже не казался мне настолько устрашающим. Жалкое подобие сорняка. На моей старой даче растения пострашнее были. Да он, по сравнению с ними, всего лишь травинка. Этот монстр будто услышал мои мысли, и, широко раскрыв пасть, рванулся на нас, но мы успели отскочить в разные стороны, и он эпично упал, ударившись башкой об землю. Это, видимо, оглушило ему, и тут же принялись за дело. Видели бы вы нас со стороны, со злобными ухмылками, потирающими ручки, вряд ли бы называли с тех пор женский пол — слабым. Потому что через несколько секунд этот сорняк превратился сначала в мороженое, а затем и в фарш.
