— Ну да, конечно! Особенно если забыть о злобных тварях и мрачных видениях! — голос мальчика вновь сорвался на крик и он юркнул мне за спину, запрыгнув на нее и вцепившись в плечи мертвой хваткой, в то время как я крепко обхватила его ноги руками. В данной ситуации, думаю, будет лучше, если он пока «покатается» на мне верхом, чтобы быть всегда рядом. От этого и мне и ему будет спокойней и безопасней. Но даже несмотря на то, что обнимал меня со спины, а я крепко держала его, паника даже и не думала утихать:

-… что было бы прекрасно, кто бы спорил… И, разумеется, не думать о том, что нам нужно переться через жуткий волшебный лес к какому-то глупому дереву, то все прекрасно! Обалденная прогулочка! — но я прервала его словесный поток, протянув руку назад и прикрыв ему ладонью рот. Он округлил глаза, но все же замолк.

— Это все? Идем. Держись крепче. — это все, что я сейчас могла сказать. Когда вас двое или трое, и практически все испытывают и совершенно не скрывают собственный страх, то ясен пень, всем будет плохо. А если хоть кто-то сохраняет капельку оптимизма, то это невольно подействует на остальных, немного успокоив их. Тоже самое и со смехом. Даже если тебе не смешно, но рядом с тобой все смеются над какой-то шуткой, ты по любому «заразишься» и подхватишь смешинку. Эмоции окружающих подобны быстро распространяющемуся вирусному заболеванию, только «хорошему». Так что сейчас мне жизненно необходимо сохранять более менее спокойный вид и держать его как можно ближе к себе.

***

— Как ты думаешь, почему эта река ядовита? — удивленно спросил меня Кин, когда я остановилась перед не очень широким ручьем, внимательно разглядывая его. Он наклонился вниз, насколько это было возможно, сидя у меня на спине, и попытался коснуться пальцем воды, но я тут же отдернула его руку и отпрыгнула назад.

— Ты сумасшедший? Я же ясно сказала, чтобы ты держался как можно крепче! И не смей больше так делать! — мой голос невольно стал громче, наполнившись легкой злостью. Я ощутила, как он вздрогнул всем своим телом, после чего обвил руками шею и тесно прижался всем своим телом к спине. Блин, не стоило повышать на него голос, но ведь я действительно испугалась! Кто знает… Может это кислота и она разъест все его тело до костей, стоит коснуться «воды» лишь пальцем! Так что лучше не рисковать ни мне, ни ему, особенно ему!

Я перепрыгнула ручей и пошла по тропинке в лес. Признаюсь честно, тропинки или еще какой протоптанной дорожки, тут и в помине не было, или была, но ее прикрывала хоть и невысокая, но очень темная трава. Плюс к этому, густой мрак, создаваемый широкими ветвями деревьев. Так что, как вы поняли, не было видно ни зги.

К счастью, пока что лесных тварей на своем пути мы не встречали, разве что клещей, или как еще можно назвать этих крупных, размером с детский кулак, жуков темно — зеленого цвета с ярко розовыми полосами на крыльях и горящими, словно угольками, глазами.

Они садились на мои руки и сидящего на спине Кина, так крепко вцепляясь в них своими крошечными лапками, что хрен отлепишь. Но мне это удалось. Достаточно было просто пустить энергию по телу, создавая подобие щита, покрывающего все мое тело, Кина в том числе. Они просто сгорели, рассыпавшись по ветру пеплом.

Судя по всему, их собратья и прочая ядовитая нечисть, обитавшая в этом лесу, заметив столь жуткую гибель, мигом раздумала на нас нападать. Но все же они и не думали вот так просто взять и оставить нас в покое. Их светящиеся в темноте глаза преследовали нас всю дорогу, а жуткий вой волнами поднимался куда-то вверх к небу, сопровожденный стайкам испуганных птиц.

Чем дальше мы шли, тем темнее и мрачнее становился лес. Теперь лучи медленно поднимающегося солнца больше не освещали его, так что ориентироваться на местности стало сложнее, хорошо, что у меня хорошее зрение, усиленное энергией. Я также распространила вокруг себя этакий ореол мрачности и угрозы, тут его вроде бы называют «Ки», чтобы уж наверняка, на всякий пожарный. Вой тут же прекратился, а светящихся глаз стало намного меньше. Казалось, весь лес утих.

Эта мертвая, практически гробовая, мрачная тишина, не могла не пугать, а все сгущающаяся темнота окутывала нас с каждой секундой, теперь не помогало уже и зрение. Мне пришлось вытянуть перед собой обе руки, в то время как мальчик обхватил меня всеми своими конечностями, и идти вперед, опираясь ими на встречающиеся на каждом шагу темные, старые стволы страшных деревьев.

Большая их часть была старой, причем настолько, что падала от одного только толчка. Так один из сухих и «лысых» стволов, что стоял прямо на нашем пути, упал, едва только я налегла на него, уперевшись двумя руками. Но это было даже на пользу, ведь он сломал следующие, стоящие близко друг к другу, подобно стене, деревья, тем самым прочистив нам путь, заодно и послужив этаким мостом через ядовитую реку.

Она также оказалась далеко не безобидной. В ней обитали непонятные твари. Не то черви, не то змеи, черт их разберет! В общем, непонятные, с длинными гибкими телами, покрытыми чешуей ярко голубого цвета, с вытянутыми мордами, узкими малиновыми глазками без зрачков, с небольшими гребнями на шее и кончике хвоста, с маленькими клычками, торчащими из пасти.

Несмотря на то, что они были в воде, им удалось задеть нас и на суше, куда они хоть и не могли выползти, но все же придумали план, как подпортить нам нервы и жизнь. Подплыв как можно ближе к невысокому берегу и подняв головы к «небу», они начали плеваться не то кислотой, не то ядовитой слюной. Суть в том, что она разъедала все, на что бы только не попала. И траву, и землю, и деревья, и даже камни. И представьте, что было бы с нами, попади эта дрянь невзначай прямо на нас! Уже мурашки по коже?

Я, велев Кину слезть со спины и встать позади меня, вытянула перед собой руку, и, сформировав в ней подобие фиолетового фаербола, чем-то напоминающего мне больше плазму, чем само пламя, запустила в него. Он погиб той же смертью, что и те насекомые. От воды повалил густой пар, а следом за ним и отвратительный запах. Задерживаться на этом месте мы долго не стали. Заткнув рты и носы руками, мы тут же побежали прямо вперед. И так еще очень долгое время… *

***

Роуз и Кин шли по лесу уже долгое время. Наверное, полчаса, или даже час. Просто шли вперед и вперед, в самую глубь, даже не зная куда. Но лес все никак не редел, я становился все гуще и дремучее.

Роуз внимательно оглядывала каждое дерево, какое только попадалось ей на пути, мысленно сравнивая с тем, что она видела в своем сне, но ни одно из них не было им. Одни «одетые», другие «голые», все с одинаково искривленными длинными ветвями, витиеватыми корнями, простиравшимися над самой землей, отчего девушка время от времени спотыкалась, но все ее «попытки» рухнуть на землю мигом обрывались шедшим рядом с ней Кином, что тут же подхватывал ее под руку и ставил обратно в вертикальное положение. Девушка отвечала ему легкой улыбкой, что тут же померкла, сменившись грустью, когда она в очередной раз окинула взглядом окружающую их местность. Ее шаг начал медленно замедляться, было видно, что она очень устала.

— Что мы здесь делаем? Я даже не уверена в том, что именно и где нам это нужно искать… Кажется, мы заблудились… — тихим растерянным голосом сказала она, остановившись и опустив взгляд вниз, в траву, где в самой ее глубине копошились мелкие твари.

— Эй, взгляни, что это? Ты это не пробовала? Это же голубика! — радостно воскликнул парень, ткнув пальцем в близлежащий куст со светло — голубыми ягодами, и тут же, сорвав несколько, кинул себе в рот, после чего, сорвал еще столько же, и вновь мигом проглотил. На его лице появилась блаженная и довольная улыбка, а ладонь сама собой погладила живот, — Хм-м… Между прочим, вкусно! На, съешь! Ты же ничего не ела с самого утра! Надо восполнить все свои силы! Не стесняйся, попробуй! — с этими словами он сунул ей под нос горсть странных ягод, пытаясь положить их ей в рот. Заметив их в руке «названного брата», она испуганно округлила глаза и довольно громко шлепнула его по руке, отчего они тут же рассыпались по земле. В зеленых очах были страх и раздражение одновременно.