Громадные каменные глыбы спят мертвым сном под одеянием из сырого мха — это все, что осталось от могучих стен. Когда-то эти стены воздвигались на века — и, по правде сказать, по сей день еще служат благородной цели, ибо черная жаба нашла себе под ними приют.

А по самому дну долины несет свои вязкие, мутные воды река Век. Неизвестно, где она берет начало и в какие гроты впадает, и даже сам Демон Долины не ведает, куда струятся ее воды и отчего у них такой красный цвет.

Однажды Джин, пребывающий в лучах Луны, обратился к Демону Долины с такой речью:

— «Я стар и многого не помню. Скажи мне, как выглядели, что совершили, и как называли себя те, кто воздвиг эти сооружения из камня?»

И Демон отвечал:

— «Я — Память, и знаю о минувшем больше, нежели ты. Но и я слишком стар, чтобы помнить все. Те, о ком ты спрашиваешь, были столь же загадочны и непостижимы, как воды реки Век. Деяний их я не помню, ибо они продолжались лишь мгновение. Их внешность я припоминаю смутно и думаю, что они чем-то походили вон на ту обезьянку в ветвях. И только имя запомнилось мне навсегда, ибо оно было созвучно названию реки. Человек — так звали этих созданий, безвозвратно канувших в прошлое.»

Получив такой ответ, Джин вернулся к себе на Луну, а Демон еще долго вглядывался в маленькую обезьянку, резвившуюся в ветвях исполинского дерева, что одиноко высилось посреди запущенного двора.

***

— Эй, Роза, очнись! — услышала я прямо над своим ухом голос Джея и тут же распахнула глаза. Я что, уснула? Подняв голову и протерев глаза, я поняла, что действительно спала у него на плече. Самое странное, что я не помню, как и когда вырубилась. Кажется, та женщина пыталась проникнуть в мое подсознание, чтобы встретиться с Синрой, правда, непонятно зачем. Неужели решила повидать родственницу или кем они там друг другу приходятся? Я точно не знаю, можно, конечно, попробовать покопаться внутри моей памяти и найти всю информацию, какая мне только известна о демонах, так как в прошлой жизни я сильно увлекалась мистикой и эзотерикой и много читала про них. Но, насколько я поняла, Синра относится к высшей иерархии.

— Прости. Я не утомила тебя? Твое плечо, наверное, сейчас очень ноет. — с сожалением сказала я, наблюдая за тем, как он массажирует его другой рукой. На его щеках все еще был румянец. И все-таки, он сильно напоминает мне кого-то… Такое чувство, что мы были знакомы ранее… Но если это так, то кем он был. Я не чувствую рядом с ним страха или гнева, значит, он точно не из тех хулиганов. Может просто знакомый, но мне слишком легко и приятно находится в его обществе, словно мы были старыми друзьями. Но ведь моим единственным другом в той жизни был Алекс, а может и не только он… Черт! Не помню!

— Тебе не нужно отчитываться перед ним, Роза. Это вообще то была его идея, чтобы ты поспала на его плече. — недовольно произнесла Хошино, стоя перед нами, уперев руки в бока. Ее синие глаза метали холодные молнии в его стороны, отчего он бледнел и тут же отводил взгляд. Не знаю, почему она его так невзлюбила. Может, потому что беспокоилась или еще что-то в этом роде. Кин стоял чуть поодаль, не вмешиваясь в их перепалку и молча наблюдая за нами. Несмотря на то, что он просто стоял, прислонившись спиной к стене, в его позе ясно чувствовалась напряженность, а во взгляде также было недоверие.

В голове тут же пронеслись обрывки сна. Заброшенные руины, посреди какого-то мрачного странного места, чем-то напоминающего джунгли. Алая река «Век». Не менее странный диалог между духами: Джином и Демоном Долины. И этот ответ… «Человек».

В последнее время все вокруг кажется напряженным. Словно перед наступлением настоящей войны. Я часто слышу упоминание того, что скоро наступит «Вечная Ночь» или «Ночь Вечной Тьмы». Я не знаю, что это означает, и в памяти по этому поводу ничего нет, Синра также молчала. Но все выглядели такими мрачными и напряженными, что я понимала одно — это будет очень длинная и тяжелая ночь, и никому неизвестно, что произойдет в это время.

Не так давно мы покинули дом той странной, но гостеприимной женщины — демоницы, и направились все обратно домой. Джей, парень, что вызвался сопровождать нас, и который был тем, кто спас и заботился обо мне, не вызывал особой теплоты и доверия. Хошино говорила, что сейчас на таких как я будет вестись охота, и даже упомянула Арана. Того, кто преследовал нас с Хошино долгое время, то и дело вставляя нам палки в колеса и пытаясь убить. Поэтому они невольно подозревали брюнета далеко не в самых лучших намерениях, ведь зачем ему еще понадобилось бы идти вместе с нами, а он прилип ко мне, словно жвачка, не отходя ни на шаг, как она выразилась. Мне было не очень приятно выслушивать это в адрес своего спасителя и да и Джей выглядел мрачно, то и дело опуская взгляд, скрывая зеленые глаза за неровной челкой. В такие моменты мое сердце сжималась и я трепала его взъерошенный черный хвостик, на что Хошино и Кин обреченно вздыхали, одновременно положив ладони на лоб, а я просто показывала им язык в ответ.

На улице уже давно стемнело, так как наступил вечер. В один момент я поняла, что напряжение и какой-то неясный страх охватили и меня саму. К тому же, в данный момент мы шли по темному широкому переулку, Словно скрываясь от кого-то или чего-то.

Внезапно я ощутила приближение трех источников чакры. Два из них были простые, а вот третий сильно отличался от них. Жгучий, испускающий запах железа и имеющий ярко красный цвет, словно с головы до ног покрытый чужой кровью, но при этом издающий звук бьющегося и хрустящего стекла. Вот как я могу описать третьего человека, что вышел к нам.

Это была троица шиноби, если их можно было так назвать. Два парня и одна девушка. На парнях были жилеты шиноби, но судя по их стеклянным глазам и каменным лицам, они были такими же как и те, что нападали на нас до этого, во время операции по спасению. Люди, подобные марионеткам, почти что не имеющие собственной воли и разума и подчиняющиеся лишь своему хозяину. Им плевать на собственные жизни, главное — выполнить задание.

Парни как парни, а вот девушка вызывала у меня один лишь страх и непонимание. Она не была похожа на обычного человека. Длинные темно красные волосы, спускающиеся вниз по спине, словно плащ, янтарные, с горящим в них огоньком, глаза, широкая ухмылка на лице. Она словно уже предвкушала кровавую бойню и мысленно слизывала с лезвия своего клинка горячую кровь. Плюс, это чувство опасности, нарастающее с каждой секундой и некая доля узнавания… Мое демоническое чутье никогда не ошибалось. Она не была человеком. Но я все пыталась понять, кто же она и почему так знакома, по крайней мере, внешне. На ней было короткое черное платье и высокие сапоги, сверху накинута серая куртка. На голове черная бандана, из-под которой на лоб падали несколько алых прядей. Неужели… она такая же, как и я?

— Ну и что это тут у нас? — спросила она, окинув нашу компанию внимательным взглядом, который задержался на несколько секунд сначала на мне, а затем и на Джее, остальных она будто не заметила или посчитала, что они попросту не стоят ее внимания. В этот момент Джей сдавленно охнул и начал отступать назад, вглубь переулка, при этом схватив меня за локоть. Его искаженное ужасом бледное лицо и широко раскрытые глаза ясно говорили о том, что он ее знает и боится просто до чертиков. Хошино и Кин также старались держаться поближе к нам, осторожно принимая боевые стойки, отчего ухмылка на лице девушки становилась все шире. Она вышла вперед, медленно приближаясь к нам и доставая из кармана куртки серебряный нож.

— Слушайте, мы тоже не хотим сейчас бойни, так что давайте решим все по мирному. Сейчас нам просто нужно выполнить приказ, вот и все. Наш босс хочет вернуть себе свою собственность, и я думаю, вы знаете, кто ею является. У нее длинные рыжие волосы, зеленые глаза, и медальон на шее. И у нее примерно такой вот рост. — девушка жестом показала рост самой себя. Что…? Ему нужна я…? Но… почему? С каких это пор я его собственность?! О чем эта женщина говорит?! Я… правда, не понимаю.