Вскоре половина лица юноши покрылась песком, став как у Шукаку. Это вызвало ужас в глазах Саске. Он тут же вспомнил, что увидел во время боя, когда сумел пробить его песчаный шар и даже ранить. Тот демонический глаз!

— «Я не его жертва! Я должна защитить Саске!»

— Рэна… Твоя любовь! Дай мне почувствовать!

Он поднял лапу, чтобы схватить двух подростков. Рэна схватила Саске и отпрыгнула вместе с ним на соседнюю ветку, после чего они спрятались за кустом.

— Прости…

— За что? — удивленно спросил брюнет, заметив печаль в потемневших зеленых глазах напарницы.

— За всю эту ситуацию. Я чувствовала его жажду крови, но не хотела никому говорить, ведь мы с ним похожи. Но я должна была предупредить. Прости… — прошептала она, опустив голову и скрыв челкой лицо.

— Это ведь не ты устроила всю эту шумиху, а тот монстр. Мне не за что на тебя злиться. Ты мой товарищ и одна из тех людей, кого я больше не хочу терять. — тихо произнес Саске, смотря ей в глаза. — Зная, что я тренируюсь для того, чтобы в будущем защищать вас от Итачи, я чувствую себя намного сильнее. Словно это мой путь ниндзя.

— Саске…? Это и вправду ты? — удивленно прошептала девушка, округлив зеленые глаза.

— А кто же еще, Рэна. Но сейчас нам надо разобраться с этим милым монстриком. — особенно выделив слово «милым», он повернулся в сторону наполовину превратившегося Гаары.

— Ты боишься меня, Саске Учиха?! Боишься моего существования? Выходи!

— Черт! Я не могу вот так просто сражаться с ним наравне! Что еще более важно, если я сейчас проиграю или погибну, он тут же сделает тоже самое с Рейной и остальными! Я этого не допущу! Я не потеряю их также, как и свою семью!

Перед глазами брюнета тут же предстало фото с командой 7. Какаши выполняет свой знаменитый прием — «улыбка-глаз», положив ладони на головы Наруто и Саске. Если блондин всем своим видом показывает, что ему противно стоять рядом с Учихой, то на лице брюнета совершенно ничего не написано. Просто каменная маска. Посередине стоит улыбающийся Сакурай, явно попытавшийся придать фото хоть какую-то теплоту. Тогда у него еще были длинные волосы. Удивительно, что брюнет вообще запомнил эту деталь. И наконец, рядом с розоволосым стоит смущенная Рэна, чье лицо немного прикрывает капюшон фиолетовой куртки. Она неловко приобняла всю троицу за плечи, вытянув в стороны руки, при этом чувствуя себя не совсем в своей тарелке, но если заглянуть поближе в ее яркие зеленые глаза, то можно увидеть, что в тот момент она была по настоящему счастлива. Как и он сам. Он не позволит всему этому так просто исчезнуть. Команда 7 — его вторая семья!

— Стихия воды: Водяные пули!

Рэна выпустила в Гаару несколько водных снарядов, надеясь отвлечь его от Саске. Но в этом не было смысла, так как лапа Шукаку приняла на себя весь удар. Гаара все еще ищет Саске.

— Все ради семьи!

— Эй, Гаара! Я ведь тоже твоя добыча! Приди и убей меня! — воскликнула она, махая руками и всячески привлекая к себе внимание демона.

Глаза Гаары расширились от ее слова. И не только у него, но и у Саске.

— Что она делает? Я тут думаю, как ее защитить, а она просто рискует собой! Рейна! Чертова психопатка!

— Я никогда не смогу причинить тебе боль. Ты единственный человек, которого я могу признать по настоящему слабым, ведь в тебе живет ее душа!

— «Неужто он видит во мне кого-то еще?»

***

— Вот оно! Вот что такое истинное существование! Я убью того, кто сумел причинить мне боль! Я наконец-то смогу почувствовать себя живым!

Гаара уже наполовину превратился в Шукаку и замахнулся хвостом, чтобы ударить Саске.

— Нет!

Рэна закрыла собой брюнета, приняв удар на себя. Ударившись спиной об дерево и рухнув на колени, она харкнула кровью.

— Почему ты спасла его?

Девушка медленно поднялась на ноги, и, пошатываясь, направилась к Гааре. Саске хотел ее остановить, но она подняла руку в знак того, что просто хочет поговорить.

— Потому что он тоже мой друг. Один из тех людей, ради которых я решила жить. И знаешь что? Все они подобны цепям, что сдерживают монстра внутри меня. И всякий раз, когда одна из цепей рвется, мне становится все труднее это делать, а монстр получает больше власти над моим телом. И этим монстром является ненависть. — тихо произнесла девушка, смотря на него опустевшим зеленым взглядом. — И мне бы не хотелось, чтобы причиной это ненависти стал ты, Гаара.

При этих словах на ее лице появилась жуткая, почти такая же, как у самого Гаары, улыбка, с уголка которой текла кровь. Но тут ее тело не выдержало и она потеряла сознание, упав с ветки. Но прежде чем девичье тело коснулось земли, Гаара поймал ее.

***

— Проснись!

Этот крик заставил ее мгновенно открыть глаза и прийти в себя. Скосив глаза в бок, она увидела как Наруто, зажмурив глаза, что есть сил приложился своим лбом о лоб Гаары, который проснулся. По их лицам стекала кровь. Громадный демон начал медленно осыпаться песком, а вся троица камнем полетела вниз.

— Что произошло, пока я спала? Наруто… победил? И… Мы что, падаем?

Не успела она закричать, Как Наруто поймал ее в воздухе, и, прижав к себе, упал вместе с ней. В итоге он лежал на спине, а она на нем, прижатая его руками.

— Невыносимо быть одному. Это очень больно, не так ли? Я знаю, что ты чувствуешь. Но я не позволю тебе причинять боль моим друзьям. Когда я увидел тебя, то понял, что и сам мог бы превратиться в чудовище, если бы не Ирука-сенсей и Рэна-чан. Мои друзья — источник моей силы. — шептал блондин, отпустив девушку, и, перевернувшись на живот, начал ползти к красноволосому аки гусеница, не замечая текущую по лицу кровь.

Решив последовать его примеру, Рэна поднялась на ноги, и, пошатываясь, подошла к парню.

— Думаю, ты все уже понял. Давай начнем все с начала. Как я уже говорила, все Незаконные — друзья. Я и Наруто хотим быть твоими друзьями. Ну, а ты? — шептала она, тепло улыбаясь и протягивая ему ладонь. И если в этот момент она видела в нем своего брата, то он сначала видел в ней погибшую подругу детства, но затем спустя секунду, увидел перед собой просто Рэну.

Искренняя улыбка, распущенные и растрепанные рыжие волосы, зеленые глаза, потрепанная одежда. Но даже в таком виде, стоя под солнечными лучами, она казалась ему богиней. Неуверенно он протянул свою ладонь в ответ, осторожно пожав ей руку.

На землю спрыгнули Темари и Канкуро, попутно вынимая свое оружие.

— Стойте. Все кончено. — прошептал Гаара.

Решив послушаться брата, они перекинули его руки через свои плечи и направились в обратную сторону. Рэна слегка улыбнулась. Это их далеко не последняя встреча. Сейчас же песчаная троица возвращается к себе домой.

— Темари, Канкуро, простите за все.

На лицах парня и девушки отразился шок. Рэна и Наруто изменили его.

— Все хорошо.

Рэна помогла встать Наруто, а Саске поднял бессознательного Сакурая. Все таки он был благодарен ему за спасение, ведь этот хрупкий розоволосый мальчик сначала закрыл собой, тем самым оказавшись прибитым к стволу дерева. Но Рэна помогла ему выбраться, а затем Саске просто сторожил его тело, молча наблюдая за битвой, как никак, а он теперь должник Харуно.

— Идем домой.

***

Поздний вечер. Только недавно закончились похороны Третьего Хокаге. Рэна лежала спиной на кровати, слушая сопение спящего брата за стенкой. Смерть этого человека вызвала у нее смешанные чувства, но уж точно не грусть, скорее задумчивость, а его слова о воле огня… они имели какой-то смысл, пусть он и воплощал их не совсем так.

Узнав, какой именно смертью он погиб, ей даже стало его чуточку жаль. В основном из-за Конохамару. Для него он был родным дедушкой, а для ее наставницы Морио-сан, и вовсе учителем. Вот уж кому, а ей, наверное, грустно.

Прокручивая в голове события экзамена и думая о Гааре, она в один момент осознала, что тоже самое происходило с ней в точно таком же таймлайне с крошечными отличиями. Вздохнув, она перевернулась на бок.