— Х-Хорошо… Я… сильный… — неуверенно пролепетал он, едва не пискнув, когда холода в ее глазах стало больше, а радужка потемнела до малахитового оттенка. Сейчас им владело не привычное стеснение, а страх. Такого льда в глазах не было даже у Саске.

— Серьезно? Тогда докажи мне, что это правда. Ты это можешь? — спросила она.

— Что? Что ты имеешь ввиду?

— Разве ты не знаешь, что являешься самым слабым звеном в команде? — она нахмурилась. — Ты читаешь лекции Наруто, игнорируешь слова нашего сенсея, а еще одержим двумя девушками — мной и Акасуной Саюри. Все это делает тебя бесполезным, даже прямо сейчас.

— «Бесполезный.»

Это слово причинило намного больше боли, чем удар кулаком или ножом. Также это словно вызвало воспоминания из детства, когда он был одним из изгоев-чудаков. В то время его часто дразнили, издевались, запугивали из-за необычной «девчачьей» внешности, широкого лба и неуверенного, плаксивого характера. Все, кроме нее, Юри и Ино. Но самой первой была все-таки Ино, ведь Юри и Рэна появились чуть позже.

С самого начала он восхищался ей, но воспринимал не как объект любви и обожания, а как своего кумира, духовного наставника, сенпая, лучшего друга в конце концов. Но затем ему начали нравится две девочки одновременно, одна из которых оказалась ее сестрой. Неизвестно, что тогда двигало Ино, но она была абсолютно против его отношений с ней. Тогда их дружба сломалась.

Он долгое время пытался произвести на Рэну впечатление, но она всегда видела в нем либо одноклассника, либо просто хорошего мальчика, сейчас еще и товарища, но что хуже всего — ребенка. И дело не только в разнице в возрасте. В последний раз он ощутил такую боль, когда Саске однажды назвал его «раздражающим». Тогда же он всячески старался изменить это мнение окружающих о себе, показывая это в виде чтения лекций Наруто. И даже во время этого испытания… Он вроде бы все понял, но, решив покрасоваться перед девушкой, снова попался в ловушку и проиграл. Тогда его вновь охватила ненависть к собственной слабости.

— «Бесполезный.»

— Н-Нет… Я с-сильный… — он начал заикаться, всячески цепляясь за эти слова, не желая принимать горькую правду. Он просто не мог.

— Я сильный! — выкрикнул он, пытаясь скорее убедить самого себя, чем Рэну.

— Ты можешь стоять и говорить себе, что ты сильный, хоть целую вечность, но это ничего не изменит. Ведь ты не пытаешься это исправить. — ее лицо по прежнему было холодным, напоминая маску. — Это твоя вина. Весьма очевидно, не так ли?

Она начала приближаться к нему.

— Ты наверняка задавался вопросом — почему все так сложилось? Из-за кого? Совпадение ли? Или случайность? Может быть ты просто был не в то время и не том месте? Но кто создает все эти случайные обстоятельства? Кто? — она говорила тихо, почти шепотом, пока ее голос вновь не стал льдом. — Это ты. Все недостатки этого мира исходят от самого человека. Я ведь права?

Мальчик опустил голову, не в силах смотреть ей в глаза, прекрасно понимая, что она права. Неуверенный шаг вперед, взгляд опустевших зеленых глаз все еще обращен под ноги.

— Все это началось из-за того, что ты не знал, как быть ниндзя. — она взяла его лицо в руки, снова смотря в такого же изумрудного цвета глаза. — Ты был глупым, живущим в фантазиях мальчишкой, продолжая обманывать себя, не обращая внимания на реальность. Из-за ты остался один, в то время как все доминировали и унижали. Тут нет твоей вины, если не брать в счет тот факт, что ты не пытался развивать свои сильные стороны. Твое желание быть со мной или Юри совершенно нормально, но это одна из причин, по которым ты потерял искру в себе. Но скажи мне… Ты можешь снова сделать шаг вперед? Стать сильным и перестать быть испорченным, домашним пай-мальчиком? Ведь если бы ты был сильным, то, возможно, я бы воспринимала тебя совершенно иначе, что уж говорить о Юри. Ведь если бы ты желал стать сильным ради нас, то не был бы сейчас столь бесполезным.

Девушка убрала руки с его лица, когда заметила в глазах мальчика слезы. Он схватился за голову, запустив пальцы в розовые пряди, дрожа. Все это было бесполезно. Попытки забыть дружбу с Ино из-за той их дурацкой ссоры. Он бросил своего друга. Это худший поступок! Это то, кем он на самом деле является.

— Н-нет… — по его щекам потекли слезы.

— Вот видишь, это и есть путь, который ты выбрал. Это то возможное будущее, что тебя ждет, так почему сейчас ты сожалеешь об этом? — она положила руки на его плечи, сжав тонкие пальцы. — Ты решил быть слабым, чтобы привлечь наше внимание, даже прекрасно зная, что из этого ничего не выйдет. Все это было глупо, не так ли? Если бы ты был настоящим шиноби, то знал хотя бы одно дзюцу не из школьной программы. Быть с Юри — это, чего ты действительно хочешь, верно?

— Пожалуйста, хватит… — всхлипнул он, плача. — А все потому… потому что… Ино не хотела, чтобы мы с тобой были хотя бы друзьями… Она ревновала тебя и говорила странные вещи… Что нам с тобой не суждено быть вместе… Но все равно я очень скучаю по ней… Я знаю, что нельзя было оставлять нашу дружбу! Я просто хотел… быть таким же сильным, как ты! — последние слова он выкрикнул, зажмурив глаза, из которых потоком хлынули слезы.

— Ты будешь делать это ради Саюри?

— Да!

— Будешь за нее бороться?

— Да!

— Будешь сражаться?

— Да!

— Не будешь бояться рисковать собственной жизнью?

— Нет!

— Хороший мальчик. — он удивленно поднял голову, вновь ощутив ее ладони на своих щеках. Тонкие пальчики прошлись по нему, убирая с покрасневших щек блестящие дорожки, после чего она наклонилась вперед, касаясь своим лбом его. — Молодец, Сакурай-кун. Порой нам приходится отказываться от чего-то, чтобы добиться большего, пойми это. Тебе просто нужно сломать свой пузырь. Теперь ты хочешь вернуться к своей старой жизни?

— Нет!

Закончив вытирать его слезы, она легко улыбнулась, приподняв уголки губ, ее взгляд просветлел, зрачки стали нормальными. В этот момент весь мир вокруг остановился, и, он, словно под гипнозом, уставился в ее красивые зеленые глаза. Сердце в груди стало биться быстрее.

— «Но почему?»

Когда ему вновь пришлось столкнуться с жестокой реальностью, он понял, что единственный человек, который сейчас ему может помочь и спасти — это она. Та, что будет идти с ним вперед.

— Ты поможешь мне, Рэна? — тихо спросил он, скрыв розовой челкой глаза и сжав кулаки.

— Да. Поздравляю, Саку. Ты доказал мне, что у тебя есть храбрость. Я с удовольствием буду тренироваться вместе с тобой. — ее заявление еще больше удивило. Смотря в ее вновь наполненные эмоциями глаза и видя искреннюю улыбку, он чувствовал, как сам начинается улыбаться и краснеть.

— «Отныне я буду продвигаться как ниндзя, чтобы реализовать все свои мечты и идеалы! Клянусь!»

***

Всю ночь Рэна помогала Наруто с контролем чакры. Все шло довольно неплохо. Наруто был близок к цели, но под конец просто вырубился. Все, что ей оставалось, это уложить его голову себе на колени и уснуть самой.

Когда наступило утро, неподалеку той поляны, где спали парень и девушка, прошел юноша с длинными темными волосами и в кимоно, держа корзинку в руке. Он заметил две спящие человеческие фигуры. В них он тут же узнал вчерашних ребят. Рыжеволосая девушка лежала, прислонившись спиной к дереву, а блондинистый парень спал у нее на коленях, обняв их во сне.

— «Это она… Та девушка, о которой говорил Забуза-сан. Значит, она дочь Ленор-сан? Незаконная? По виду обычная девушка.»

— Просыпайтесь. Иначе простудитесь. — сказал он, тряся девушку за плечо.

Она тут же распахнула зеленые глаза, и, увидев перед собой незнакомого, да еще и такого милого парня, резко поднялась, перед этим осторожно убрав напарника со своих колен. Ее бледные щеки покрыл легкий румянец. Мысль о том, что он невероятно милый никак не покидала ее.

Когда он тепло улыбнулся, она едва смогла удержать себя от того, чтобы не коснуться, не затискать этого очаровательного ребенка, но тут проснулся Наруто. Хаку тихо хихикнул.