-- Должно получиться, - с надеждой с голосе говорит Ирэн, - По другому просто не может быть... Скажите хоть, что там в бумагах?
-- Если все удается, то Вы, Ирочка, присутствуете сейчас в начале того, что историки когда-то назовут не иначе как заговор, -- твердо говорит сыщик. - А в бумагах ниточки ведущие к нашему с вами шефу - самодуру Плеве...
- Министру внутренних дел?
-- Да! И не уберем его сегодня - завтра поздно будет.
-- Сергей Васильевич, дорогой, -- высказывает соображения Ирэн. -- Я попросить вас хочу. Если получите бумаги - не пускайте их сразу в ход. Я же говорила в поезде: исторически на посту министра Плеве будет до девятьсот четвертого года, а это означает наш проигрыш и вашу отставку
-- Я сошка невеликая, - отрезает Зубатов, - И все равно до конца пойду - Богданович-то жив! Значит, можем мы историю менять-то? Каково? Глядишь, и в вашей губернии правда появится?
-- Подумайте... - настаивает Ирэн.
-- Не-е-ет, - смеется и качает головой сыщик, - Слишком уж много людей я втянул в это дело - поздно разворачиваться. Не поймут-с... Да и по чести сказать - скажите, мол, погибну я, ну по истории губернии вашей, - чуть закашливается он, - Так все равно пойду! - без тени пафоса заканчивает разговор сыщик, - Потому как жить-то нужно по совести, Ироида Семеновна... По совести жить... - Открывает он двери.
-- Значит, по совести...
-- Кстати, - оборачивается Зубатов, - На черном ходе семнадцать ступенек. Третья и двенадцатая со скрипом... Запоминайте, вдруг пригодится. - Выходит он, прикрывает двери.
На улице быстро темнеет и шумит дождь.
Ирэн сидит, как и сидела, на лакированном стуле с витиеватой спинкой. Комната подсвечивается только бликами уличных фонарей.
Гудок клаксона за окном похожий на клаксон Антоновского. Девушка вздрагивает, будто просыпаясь, встает-подходит к окну.
За окном сильнейший ливень.
Неожиданно в теменной арке шевелится тень лошади и мелькает алый огонек папиросы, будто кто-то указывает на ее окна. Тут же в скважине скрипит ключ, но звук иной, чем был у Зубатова.
Девушка прислушивается, а потом аккуратно берет платок корзинку и уходит в сторону черного хода.
Прислушивается. Неожиданно там скрипят ступени, и слышится приглушенное чертыханье.
Девушка бесшумно открывает крючок двери. Достает браунинг и спиной вперед протискивается за шторку умывальника.
Шаги уже рядом.
Дверь тихонько тянут и та со скрипом открывается.
Мужчина вваливается в квартиру, уже не таясь.
-- Черным ушла сучка, - кричит он уже от парадного входа, - Ломай! Хватит ковыряться!
Звуки ударов. Двери трещат.
Ирэн выскальзывает тенью из-за шторки и под шумок ныряет в проем черного входа.
-- Спасова рука, Христова печать... - шепчет она в темноте и, замолчав, шагает через ступеньку.
Проем подъезда и за ним льет сильный дождь.
Девушка тенью скользит вдоль стен домов, замирая в арках или быстро перебегая улицу. В ее движениях чувствуется неуверенность.
За одним из поворотов светится вывеска "Трактиръ".
Неясный гомон и неровные ступени в полуподвал. Тусклый свет прорывается из приоткрытой двери.
Ирэн встряхивается и толкает носком ботинка приоткрытую дверь.
-- Что изволите-с? -- подскочил шустрый паренек в косоворотке, -- Согреться? Чаю? -- заглядывает он в глаза.
-- Согреться, -- разлепляет губы Ирэн, -- И поесть.
-- Момент, -- оборачивается парень и сетует, -- Понабилось тут всяких в дождь как сельдей, -- Может, вас в отдельную?
-- Давай, -- сует девушка парню пятак.
Отдельная оказывается полутемной нишей. Парень по-хозяйски протирает стол.
-- Неси всё сразу, -- усаживается Ирэн, -- Чаю давай. Холодец. Жаркое есть?
-- С картошкой-потрохами, -- улыбается парень.
-- Неси. А как твое имя?
-- Иваном зовут.
-- Воровское имечко, -- вглядывается в парня Ирэн.
Тот лишь вопросительно глядит на Ирэн, мол, чего несешь-то?
-- Водку подавать? -- еще пытается он прервать странный разговор, но Ирэн его не отпускает.
-- Погоди-ка, -- остановила она парня, -- Скажи мне, воры здесь бывают? - Паренек молчит, щупая ее взглядом. -- До скольки работаете? -- спрашивает девушка.
Взгляд у парня становится еще более удивленным.
-- Ну дак, как все, -- давит он из себя со смехом, -- Пока пьют, да платят... Как везде...
-- У меня проблемы, Ваня, -- кладет Ирэн на стол две десятирублевки, -- Мне срочно нужен старый знакомец, дядя Юра. Он из воров. Знаешь такого? - Взгляд у Ивана вздрагивает, и он тянет к себе купюры, -- Я не тороплюсь, -- улыбается девушка, -- Сколько надо, столько жду. Деньги забирай. Приведешь, получишь столько же, и давай без полиции, -- наклоняется она к парню, -- За меня любого на ленты порежут.
-- Понял-понял, -- прикрывает купюры тряпкой тот, -- А как сказать-то? Кто ищет?
-- Скажешь, Ирка в гости приехала. Хитрована приятельница. Дядя Юра поймет...
Паренек подает графин с водкой, картошку, хлеб, холодец и шепчет:
-- Деньги когда?
Девушка улыбается.
-- Не бойся, как за стол рассчитываться буду, так и получишь.
Ирэн жадно кусает ароматную краюшку и тянет к себе холодец.
Достает полицейский жетон дареный ей полицмейстером и сует его за манжет.
Девушка ест, с интересом рассматривая сводчатый потолок, маленькие окна полуподвала и странную дверцу рядом со стойкой.
Дверца - нерабочая. Никто в нее не заходит и никто не выходит. Никаких замков или заложек.
В этот самый момент таинственная дверца открывается, и в трактир заходят несколько человек.
Иван стрелой подлетает к самому молодому и шепчет ему что-то.
Первый из пришедших идет в сторону Ирэн, останавливается в полуметре от стола и всматривается в нишу.
Девушка чуть подается на свет и глядит ему в глаза.
-- Садись давай, -- говорит девушка властно, -- Или только смотреть пришел?
-- Нету времени рассиживаться, -- отвечает мужчина хриплым голосом, -- С разговора сорвала нас. Обратно ждут.
-- Все равно сядь, -- настаивает Ирэн, -- Я по дождю от шпиков пряталась, считай час. До места сколько дороги?
-- Рядом тута, -- улыбнулся по-свойски мужчина, -- Может, тебе помочь? - берёт парень графин со стола.
-- Иван! -- машет девушка пареньку, -- Стопку неси. Эти будут? -- Машет она на мужчин, стоящих позади серыми тенями.
-- Обойдутся, -- ловко шмыгает за стол вор, -- Мастью не доросли, ты сама-то, что за птица? -- скрещивает он руки на столе. -- Оружие есть или без делов?
-- Забрать хочешь? А как тебя величают?
-- Алфером, -- коротко ответил мужчина, -- Так что там у тебя за фигура?
-- Браунинг, -- шевелит корзинку Ирэн,
-- Хорошая вещица, -- хватает вор граненую стопку и ловко наливает себе. Следом наливает стопку Ирэн,-- Заберу, пожалуй, -- двигает он к себе корзинку, -- А чего она легкая-то?
-- Купился? -- поднимает выпивку девушка, -- Нет там ниче. Давай за знакомство выпьем, меня Иркой зовут.
-- Сыграла? -- чокается мужчина, и в голосе послышалась странная удовлетворенность напополам с уважением, -- Ясна мне теперя твоя масть. На доверии работаешь?
-- В жизни не угадаешь, Алфер, кто я, -- пригубив, ставит рюмку на стол Ирэн, -- А на всю Москву меня только дядя Юра и знает.
-- Иван, - зовёт она паренька. Тот быстро появился у стола.
-- Держи, -- сует она ему купюры, -- Жаркого не жду. За меня рассчитаешься из того, что получил. Понял?
Парень согласно махнул головой и нервно глотает.
-- Пошли что ли? -- глядит на девушку вор. -- Дуру давай, -- тянет он ладонь.
-- В экипаже, - Чуть пошатнулась Ирэн, - Мне юбку задирать надо.
-- Во дела -- фыркает тот и смеется, -- А не запутаешься, если че?
-- Лучше не пробуй, -- осекает его Ирэн, -- Я не мажу. Черным пойдем?
Алфер, не оборачиваясь, ныряет за дверцу. Ирэн следом. На стене горят пара газовых рожков.
