–Если они между собой станут говорить на непонятном языке, значит – разумные. Тогда ничего не делай, жди моего возвращения.

–А если не станут? – Шого серьёзно мне в глаза посмотрел. – или я не догадаюсь, что стали?

–Тогда попробуй научить, как Тандер сделал. Прошу, друг – постарайся. Это важно очень.

–Хорошо, Коршун. Я всё сделаю.

–Спасибо… – я ему плечо сжал. – Спасибо, друг. Улыбнулся.

–Хороший ты дракон, Коршун. Только не видишь этого… Мы знаешь как гордимся, что Коршун и Тикава в нашем Огоне живут? Вся пустыня вами гордится, а мы больше всех. У меня что-то с глазами случилось, ушёл быстро. Шого и драконессы долго взглядами провожали. Вечером Тика с охоты вернулась, притащила сразу пятерых ренеков. Я мрачный, но молчу. Когда детей спасём, обязательно придумаю, чтобы есть и никого при этом не убивать. Три дня мясо сушили на камнях, а сами делали фархи из листьев. Это я придумал про фархи. Лететь придётся над водой, много дней. И хотя мы больше не устаём, зачем в два раза больше Дыхания получать? Не дело это. Фархи от лучей Смерти защитят. Утром четвёртого дня Касс прилетел. Осмотрел наши приготовления, довольный стал. Похвалил меня. Сказал, «правильно мыслишь, потомок Таннера!». Очень приятно было. Касс сказал, что прилетел рассказать нам то, что ему рассказал сам Таннер когда вернулся. Говорил, так нам легче будет. Я обрадовался, Тику и детей позвал поскорей, а они – драконов… Через час весь Огон собрался. Вокруг Касса расселись, ждём. Тот довольный стал.

–Слушайте, и не говорите потом, что не слышали. – торжественно сказал. Я рассмеялся.

–Слышим мы тебя, Касс.

–Это начало такое, – объяснил. – Раньше из Огона в Огон летали сказители, рассказывали истории разные. И вот так начинали. Тика кивнула.

–Понятно.

–Так вот… – Касс вздохнул. – Таннер много рассказал про чёрную землю. Наша пустыня, хотя и огромная, на самом деле – маленький кусочек большой земли. Всю пустыню можно за четыре дня пролететь от края до края – даже за три, если быстро лететь и долго не отдыхать. А чтобы чёрную землю перелететь, понадобится пять раз по четыре дня лететь, не останавливаясь и не отдыхая. Таннер это знаете как узнал? Мы молчим, ждём. Касс довольный такой.

–Он два дня без отдыха летел на самой большой скорости, по прямой.

А Таннер летал так, что его только Коршун бы догнать смог. И за два дня Таннер пролетел больше чёрной земли, чем вся наша пустыня занимает.

–Ого… Касс когти выпустил и нарисовал на песке два квадрата. Один внутри другого, внешний – в четыре раза больше внутреннего.

–Смотри, Коршун. Маленький квадрат – это наша пустыня. Большой – чёрная земля. Сколько маленьких квадратов в этом большом поместится, сможешь сказать? Думаю. Сложный вопрос, однако.

–А ну… – решил проверить на глаз. – Один, два, три, четыре…

–Не считай. Шестнадцать поместится только. Тика удивилась.

–Откуда знаешь?

–А ты смотри… – Касс пальцами измерил одну сторону маленького квадрата и показал, что у большого сторона в четыре раза больше. – Если один квадрат в четыре раза больше другого, то маленький можно шестнадцать раз в большой вставить.

–Почему? – Шого.

–Потому что у большого – четыре стороны, и каждая в четыре раза больше, чем у маленького. Тика думает, крепко. Вдруг рассмеялась.

–Ну конечно! А если в шесть раз больше, тогда тридцать шесть раз можно будет вставить! Умная у меня драконесса.

–Касс, ты загадки на потом оставь, пока объясни – какое отношение квадраты имеют к пустыне? Синий вздохнул.

–Коршун, ну подумай. Представь, что Таннер вот отсюда вылетел… – когтем на середину стороны маленького квадрата показал. – …и отсюда до берега моря – вот сюда… – провёл линию к стороне большого – он летел два дня. За это время пролетел в два раза больше земли, чем в пустыне есть. Значит? Теперь и я понял.

–Значит, большой квадрат в четыре раза больше пустыни!

–Нет, Коршун. Значит, большой квадрат в пять раз больше, а чёрная земля – в двадцать четыре раза больше пустыни. Теперь и Тика непонимающе нахмурилась.

–Касс, объясни…

–Тика, ты нашу пустыню тоже посчитай – и поймёшь.

–Поняла! – рот до рогов. – Кор, это же просто! Хмммм….

–Касс, – я задумался. – Картинки твои я понял, а ты мне лучше вот что объясни: с чего ты взял, что пустыня наша квадратная? Может, она круглая вообще? Он заулыбался.

–Правильно, Коршун! Никто не знает форму пустыни. То, что я сейчас говорил, называется предположение. На древнем языке – гипотеза. Рррррр…

–Слушай, ты по делу говорить можешь вообще? Ты зачем прилетел – сказки рассказывать, или про Таннера?

–Про Таннера. – он вздохнул. – Просто хотел объяснить, какой Таннер бы умный. Это ведь всё он сам придумал, нам рассказывал. Касс голову опустил.

–Кровь из горла шла, умирал уже, но спешил нам всё рассказать.

Говорил, он должен успеть объяснить всё, пока не поздно… Чтобы другие драконы за пустыню не летали. Мы все молчим, думаем. Тика ко мне прижалась. А Касс тяжело вздохнул, и продолжил.

–Таннер за два дня добрался до берега моря. Море – это как огромный, страшно большой отах, полный светящейся зелёной воды. Он полетал там немного, горы большие видел, скалы чёрные в воде, звери там странные плавали. Таннер уже совсем больной тогда был от Дыхания, а ещё устал страшно, и сердце болело, как вспоминал о погибших детях. Рассказывал, что решил подняться как мог выше и крылья сложить, чтобы не мучаться больше. Мои дети рядом сидят. Драконочки все ко мне прижались, я их крыльями накрыл.

–Касс, дальше что было?

–Таннер все силы потратил. Взлетел так высоко, что землю трудно было видеть. На высоте ветры сильные оказались, в разные стороны дули.

Сначала был ветер обратно, в нашу пустыню. Таннер возвращаться не хотел, поэтому ещё выше взлетел – и поймал ветер, который из нашей пустыни в сторону моря дул. Только потому и смог море перелететь.

Обратно его второй ветер принёс, иначе никогда не сумел бы вернуться. Касс помолчал.

–Потом рассказывал, что целый день парил в воздухе, не шевеля крыльями. На высоте никакого Дыхания нет. Таннер чистым воздухом целый день дышал, полегчало ему. А к вечеру на горизонте новая земля показалась. Тоже чёрная, даже обугленная вся. Таннер говорил, там часто в земле ямы попадались, круглые, очень похожие на отах, но чёрной водой заполненные и такого размера, словно десять Огонов сразу.