Пять минут – и космонавты остались наедине с обезумевшим городом. Скай, сменивший цвет на серебристый, мрачно стоял на пирсе рядом с Драко, оглядывая порт. В суете людей прослеживалась чёткая организация – одни навешивали на дома маскировочные сети, другие помогали тащить зенитные катапульты… То и дело по улицам пробегали отряды воинов, направляясь к им лишь ведомой цели.

–Война… – Драко недоверчиво зажмурился. – Нет, нет… Это не могли начать мы!

–Прости, – угрюмо отозвался Скай. – Я не хотел войны.

–Но что теперь делать?! Как остановить?!

–Не знаю. К драконам подбежал офицер в алом плаще.

–Почему не с остальными?! – закричал человек. – Быстро, на шестой сборный пункт! Серебряный – на восьмой, – приказал он Скаю. Космонавты переглянулись.

–Кто на нас напал? – спросил Драко.

–Тангмар вторгся без предупреждения! На границах уже идёт битва драконов, гибнут ваши товарищи! А вы теряете время! Скай зажмурился от боли.

–Нет, небо, не надо… Пожалуйста!…

–Мы летим! – крикнул Драко. – Скай, за мной! Синий дракон содрогнулся.

–Драко… постой…

–За мной!!! – рявкнул капитан. – Там гибнут драконы!!! Не говоря больше ни слова, космонавты рванулись в небо. Спрашивать пути не потребовалось; сотни металлических драконов мчались впереди, разрывая воздух яростным рычанием и боевыми криками. Драко присоединил свой голос к грому атакующих армий. Остановиться он бы уже не сумел.

Скай мчался на бреющем, едва не задевая деревья хвостом. Далеко впереди сверкали золотые крылья Драко; сотни драконов со всех сторон мчались навстречу огромной армии врага, нависшей над горизонтом словно чёрно-сине-зелёно-красная туча. В голове Ская мутилось от безысходности. Как предотвратить?!

–Драко! – одним рывком нагнав товарища, синий дракон помчался рядом. – Что делать?!

–Корабль! Капитан бил крыльями по воздуху словно машина, с каждым взмахом обгоняя других драконов.

–Вернись на корабль! Посади звездолёт между армиями!!!

–Я не успею!!! Пилот яростно зарычал.

–На маневрирование и посадку уйдёт два дня!!!

–Электроплан!!! – проревел Драко. – вызови его сюда!!! Надо предотвратить бойню!!! Скай включил невидимость и на тройной скорости звука рванулся обратно. Драко помчался дальше, обгоняя отряды словно те стояли на месте. Впереди уже можно было различить отдельных драконов. Во главе вражеской армии сверкали слишком хорошо знакомые Драко алые и чёрные крылья. Космонавт взревел во всю силу лёгких:

–Дарк!!! Шерхан!!! Стойте!!! Напрягая все силы, Драко на сотни метров опередил головные отряды армии Даналона… и едва не рухнул наземь. Чуть в стороне, работая крыльями словно машина, мчалась фиолетовая драконесса.

–Тайга… – Драко зажмурился, открыл глаза – не помогло. Рядом с ним летела Тайга.

–ТАЯ!!! Драконесса обернула голову.

–Драко?!!! Космонавты едва не столкнулись.

–Тая, улетай!!!

–Никогда!!! На миг их глаза встретились.

–Любимая, ты погибнешь! – взмолился Драко.

–Чего стоит моя жизнь, если не удастся остановить войну?!.. Тайга горько улыбнулась.

–Вперёд, золотой ты мой. Задохнувшись от боли, Драко повернул ненавидящие глаза к армиям. И взревел так, что задрожало небо:

–Стойте!!!! Его никто не услышал.

Скай на такой скорости ворвался в порт, что звуковой удар выбил стёкла в ближайших домах. Дракон рухнул на камни пирса, рванулся к электроплану и… замер. Аппарат исчез.

–Нет!!! – взревел Скай. Непонятно каким чувством он сразу понял, чьих это рук дело. – Рэйдэн, ты умрёшь!!! Из воздуха прямо перед горящими глазами дракона возник маг. Рэйден усмехался.

–Вы дали обещание не вмешиваться в дела Ринна, – напомнил он. – Я просто помогаю его сдержать. Страшный удар Ская пролетел сквозь чёрную фигурку, словно сквозь воздух. Маг рассмеялся.

–Не выйдет, ящерица.

–Я убью тебя!!!

–Ты? – маг рассмеялся. – А кто ты такой?

–Я – Скай!!! – в отчаянии взревел дракон.

–И что с того? Рэйден наклонился вперёд.

–Ты – Скай, верно. Пилот с планеты Дракия. Но сейчас умирают твои друзья, Скай – Тайга ведь там, рядом с Драко… В воздухе возникла картина – Драко и Тайга. Скай хорошо расслышал их разговор.

–Понимаешь, о чём я говорю? – спросил маг. – Пилот Скай ничем им не поможет. Дракон рухнул на камни, скорчившись от горя. Сердце его настоящего тела готовилось разорваться.

–Убей меня, враг… – взмолился Скай. – Убей, не дай увидеть их смерть!!!

–Враг? Рэйден тихо засмеялся.

–Я – враг?… Я твой создатель, дракон. Это я сделал тебя – Скаем. Вот только не пилотом… Чёрные губы растянулись в улыбке.

–Однажды ночью, на берегу озера, я спросил одного дракона: кто он такой. И дракон ответил. Маг скрестил руки на груди.

–У тебя осталось немного времени, чтобы вспомнить тот ответ.

Драко и Тайга мчались навстречу армии. Молодые драконы резали воздух подобно стрелам чистого металла, оставляя за собой бешеные вихри и свист. Их синие глаза горели совершенно одинаково. Впереди, во главе отборных войск Тангмара, парил грандиозный угольно-чёрный дракон. На его спине, в простом солдатском седле, вздымала руку с мечом молодая женщина. И дракон, и всадник, уже узнали тех двоих, кто осмелился бросить вызов всему могуществу тысячелетних стран. Дарк с болью закрыл глаза, Аракити торжествующе закричала.

–В атаку!!! И армия рванулась вперёд.

–Нет!!!! – Скай корчился на камнях, меняя облик за обликом, ломая крылья и вновь заживляя раны. Дракон терял рассудок, в корабле его настоящее тело билось в конвульсиях. Над умирающим Скаем стоял Рэйден.

–Ты вспомнишь это слово! – прогремел голос мага. – Вспомнишь! «Слово… слово… я должен вспомнить слово!…» Смертный вопль погибающего дракона разорвал тишину виртуального павильона. Скай умирал.

–СЛОВО!!! – проревел Рэйден. – ВСПОМНИ ЕГО!!! Последняя страшная судорога оборвала кабели проекционного шлема, и тело синего дракона неподвижно повисло в биорастворе. На Ринне молекулярный робот беззвучно растёкся лужей серебристого металла.

–Нет… – прошептал Рэйден. – Не может быть!… Маг стиснул виски, отказываясь верить.