–Со мной?… – спросил он несмело.
–Да, Кром. С тобой. Воин помолчал.
–Ты уже узнал моего Волка, не так ли? Кром оглянулся на отца. Хирсах мрачно следил за Негоро, Джок молчал.
–Узнал… – тихо отозвался малыш. – По голосу и запаху.
–Молодец. Теперь скажи своему отцу, какого цвета был Волк, когда спасал тебя от охотника? Дракончик опустил голову.
–Синего.
–А каких цветов были драконы в драгнизоне, где ты провёл целый день?…
–Хроматовых, – угрюмо прервал Хирсах. – Он всё рассказал, человек. Негоро помолчал.
–Хирсах, перед тобой синий дракон Волк Аррстар. Благодаря которому Кром сейчас рядом с отцом. Крылатый яростно дёргал кончиком хвоста.
–Почему вы спасли его? – глухо спросил Хирсах. – Вы знали, что Кром – мой сын?
–Пусть он сам ответит на этот вопрос. Дракончик вздохнул.
–Пап, Волк не знал кто я такой… – Хирсах нахмурился. – Они меня просто так спасли. Пожалели.
–Ребёнку вы могли внушить что угодно, – резко заметил дракон. Негоро усмехнулся.
–Тогда почему он здесь, а не в клетке Аракити? Хирсах тихо зарычал.
–Я не знаю, какой адский план задумала эта ведьма чтобы погубить меня и Крома. Но у неё ничего не вышло!
–Верно, не вышло, – резко ответил человек. – Не вышло, потому что я решил спасти невинного ребёнка, а заодно избавить одного дракона от страшной смерти. Джеромо усмехнулся.
–Конечно, беспокойство за собственные **** ничего не значит.
–Я мог бежать и один. – заметил Негоро. – Но Волк полюбил малыша, а я люблю своего дракона. Воин кивнул на Волка.
–Этот синий дракон решил рискнуть жизнью ради злейшего врага своей расы, Хирсах. Знаешь, почему? Воин подался вперёд.
–Потому что он не хотел сделать Крома сиротой. Хирсах мрачно оглядел человека с ног до головы.
–Предположим, я поверю в эту смехотворную сказку, – ответил он спокойно. – Чем ты докажешь, что не шпион? Джок фыркнул.
–Шпион? Скорее я стану драконом, чем Нег – шпионом.
–Мне не нужно это доказывать, – добавил Негоро. – Ты – королевский дракон Даналона. Неужели ты считаешь, что Аракити могла пожертвовать таким пленником ради обычного агента? Джеромо рассмеялся.
–Поверь мне, Хирсах. У королевы хватает шпионов и без него. Золотой дракон помолчал.
–Допустим. В таком случае, с какой целью ты направляешься в Даналон?
–Я не лечу в Даналон. Джок нахмурился.
–Негоро, ты опять?…
–Повторяю: я не предатель. – твёрдо сказал драконер. – Ради Волка я спас Хирсаха и Крома от страшной смерти. Но Тангмар – моя родина, я никогда не предам её. Повисло напряжённое молчание.
–Что же ты намерен делать? – спросил наконец Джок. Негоро вздохнул.
–Сопровождать Хирсаха до границ Даналона, а потом развернуть дракона и направиться на север. Говорят, там есть нужда в наёмниках…
–Бред! – резко прервал Джеромо. –Север Лэнса испокон веков контролирует Тангмар. Тебя найдут в течение месяца, а что делает Аракити с дезертирами – ты знаешь.
–Как раз через месяц должен вернуться с юга лорд Кангар, – возразил Негоро. – Он помнит меня. Лорд защитит нас от Аракити. Даналонец фыркнул.
–Я считал тебя умнее…
–У меня нет выбора. – резко ответил воин. – Эльфы никогда не примут синего дракона, Даналон закрыт для меня, что творится на Востоке – ты знаешь и сам. Остаётся только Север или мёртвые земли Нумена. В пустыне у нас с Волком будет меньше шансов, чем на севере Лэнса. Джеромо бросил взгляд на Хирсаха.
–Есть ещё и юг. – негромко заметил разведчик. Негоро помолчал.
–Дорога на юг проходит через земли эльфов или через Даналон. Волк погибнет там. Золотой дракон, внимательно слушавший разговор, медленно вздохнул.
–Его пропустят через наши земли. – глухо сказал Хирсах. – Я обещаю. Негоро вздрогнул.
–Синего дракона?… Не верю. И не могу рисковать Волком, я слишком привязан к нему. Хирсах бросил на синего дракона угрюмый взгляд.
–Ты перекрасил своего раба в бронзовый цвет, надеясь обмануть нас.
Но я, королевский дракон Даналона, гарантирую ему жизнь и свободу на землях моего короля. Негоро стиснул зубы.
–Почему я должен тебе верить?
–А почему я должен верить тебе? – усмехнулся золотой дракон. – Ты пытаешься убедить меня, что человек из Тангмара способен рискнуть жизнью ради детёныша своего врага. Это самая смехотворная история, которую я слышал. Негоро молча взглянул на Крома. Малыш отвёл глаза.
–Пап… – дракончик потёрся головой о плечо Хирсаха. – Они совсем не такие, как ты рассказывал. Волк был со мной так добр… Джеромо решительно ударил кулаком о ладонь.
–Никогда не любил драконов, и правильно делал. Нег, я, майор контрразведки Кассини, гарантирую твоему Волку неприкосновенность.
Более того; обещаю, никто не станет допрашивать тебя или склонять к предательству. Мы пропусти вас на Юг, в земли гномов и варваров.
Именем короля клянусь. Негоро надолго задумался.
–Но… Мой Волк…
–Никто его не тронет. Воин поднял глаза на золотого дракона.
–А ты что скажешь? Хирсах довольно долго молчал, переводя взгляд с Волка на Негоро.
–Промолчать о расе твоего дракона и позволить ему покинуть Даналон живым. – сказал наконец Хирсах. – Предать короля.
–Этот дракон спас жизнь твоему сыну! – гневно ответил Джеромо. Молчание.
–Я должен поговорить с ним наедине. – твёрдо произнёс Хирсах.
Негоро облегчённо вздохнул.
–Разумеется. Волк!… До вечера драконы тихо разговаривали в стороне от людей.
Дома я Тандера немного побил. Он всё равно не заплакал. Это – дракон.
Воин! Вот кто. Погладил.
–Сын. Больше так не делай, хорошо? Мне чуть Дыхание в голову не вошло. Он ко мне прижался, и – заплакал! Странно. Мне странно стало. Опять погладил… Не понимаю, что со мной?
–Я так испугался… Они почти догнали, кричали… Я лечу, крыло болит, сзади крики! Фытыхи. Десять сразу. Странно это. Не слышал я про такие вещи. Но всё хорошо кончилось. Потом надо посмотреть. Потом.
–Да, Тандер. Я поймал двух фытыхов… Испугался. Нет, это надо сразу лечить.
–Пошли. Дрожит.
–Пошли! Встал, идём. Спустились в отах. Самка пришла в себя, сидит в углу.
Маленький со связанными крыльями – рядом. На нас смотрят, трясутся.
