Вместо ответа кидаюсь в самую гущу, где рубится Борм. Наемников больше, они выше уровнем, но странное дело, мы легко держимся против Нейтралов. Это впервые, когда мы серьезно бьемся против Нейтралов. Может, отряд Даттэ и знает, как совладать с монстрами и выжить. Но...

- Хиловаты будете, - Борм нанизал на клинок толстяка с молотом, пинком снял труп с верного оружия.

Хлопки арбалетов. Дисис хорош, да и второй арбалетчик хорошо целится. Два звяка о щит рыцаря, против Борма этого мало.

- Что вы делаете? - недовольно крикнул Даттэ. - Нападем вместе, разом. Сейчас!

Осталось семеро. Наемники кружат стаей гиен, по знаку Даттэ нападают разом со всех сторон. Резко меняемся местами с Бормом, вскидываю руку. Малый Барьер!

Шестигранник Света отразил удары, арбалетные болты, даже откинул парочку воинов. Барьер исчезает, Когти Герольда смыкаются на шее Даттэ, жгут Светом кожу, черные коготки вонзаются в плоть. Надо бы сказать что-нибудь, в глаз его бесстыжий плюнуть. Сжатые зубы не хотят размыкаться. Нет злости, обиды тоже нет. Просто недоумение. Нейтралы так слабы против нас, Храмовников. Вот откуда презрение к ним от Храмов. Причина лишь в слабости? По основным параметрам они не должны отставать.

Борм с легкостью расправляется с остальными, со всеми разом. Легко танцует меч, вклинивается в промежутки ударов. После тренировок с Изгалом и Бормом, после десяток схваток с ними бок о бок, наемники выглядят детьми, махающими палками. Никакой особой техники, даже держат оружие так, как удобно, а не как правильно. Сильнее размахнуться, да помощнее вмазать, вот и вся тактика.

Думал, они будут защищать нас в рейде, помогать в бою. Смешно. А еще я думал, зачем им яд?

- Слабаки! - презрительный голос Борма. - Крысы! Бесстыдные, жалкие крысы!

- Сам ты крыса! - бросается на него паренек с копьем.

Косой взмах меча, распадается надвое копье и тело, хлещет кровь, орошает доспехи рыцаря.

Даттэ не сдается, тянется за ножом в сапоге. Как все глупо... Втыкаю Меч Небес в землю. Замарать его кровью в этом бою кажется неправильным. Стрела Света!

Даттэ прошивает насквозь, прямо в середине груди дыра, кулак пролезет. Отпускаю его. Позади все кончается, Борм не дает пощады. Последними пали арбалетчики, так ничего и не смогли противопоставить рыцарю.

О, он еще жив. Смотрю, как хорошо знакомый человек умирает. От моей руки. Кровь идет горлом, он до последнего не отрывает взгляд.

- Вот... что бывает, когда не можешь отказать бабе... - Даттэ смог вздохнуть еще раз, хоть это и бесполезно.

- А ты ведь говорил, что не путаешь работу и личное, - убираю клинок в ножны. - На нас вон как резво напал.

 - Не убивай...ее, - последние слова Даттэ. Просьба. - Обещай.

После сделанного им давать обещания? От близкой смерти рассудок потерял? Язвительный ответ теряется в горле. Взгляд умирающего "друга". Нечеловеческая мольба на лице, твердая уверенность в единственном глазе. Что-то дрогнуло в душе, задело струнку совести.

- Хорошо. Если сама не нападет, - слова сами вырвались.

Но сказал я их уже мертвому.

- Не умеешь ты выбирать друзей, - грузные шаги Борма за спиной. - Кван, Даттэ... Шаграм.

- Про себя забыл.

- Ха, есть такое дело, - напускная веселость в голосе рыцаря. - Я нашел пузырек из-под яда. В Храме Воды такие делают. А они...

- Не торгуют с Нейтралами. Знаю.

- Просто вдруг по ложному следу повести хотел, - немного виновато отзывается Борм. - Он такой, хитрожопый. Был.

От этого безразличного "был", так хреново на душе стало. Даттэ, ну зачем. Зачем, мать твою?! Денег мало было? Шиширида попкой вильнула? В чем настоящая причина. За что я тебя грохнул, чертов рыжий идиот?!

Уже не спросишь.

- Даттэ! - женский крик.

Знакомый голос. Только и успела мелькнуть мысль, как нас сносит тараном Воды. отплевываемся, на ноги поднялись, мокрые, помятые.

Шиширида тут как из воздуха появилась, на коленях перед трупом. Одежда в песке, но все такая же эффектная. Портит лишь выражение лица. Неверие, шок. Смотрит на него пустыми глазами, полный ступор.

- Вот и причина, - зло смотрит на женщину Борм. - И кто на нас Демонов навел.

До нее пара метров, один рывок и рыцарь снесет голову дурной бабе. Она вообще неадекватна, руки тянет к бледному лицу Даттэ, но прикоснуться боится. Слезы бегут по щекам черными полосами, тушь фиговая.

Хотелось бы сказать - вот к чему приводят тупые интриги, дура. Но это будет пустым злословием, не более.

- Стой, - взметается рука, останавливая друга.

Красноречивый взгляд. Сам знаю, что шанс. Но я обещал. Слабый толчок Водой можно не считать за нападение. В отличие от наемника, буду держать дух обещания, а не букву.

- Даттэ, - пищит растерянно женщина.

Удивительно эффектно появилась Дагира. Для нас, Шиширида на нее и не глянула. Дагира резво оказалась за спиной Жрицы, в руках блеснул нож.

- Стой!

Дагира не остановилась. Нож вскрывает глотку Шишириды с легкостью бритвы. Жрица падает на тело Даттэ, прикрывает сквозную рану любимого. И рассыпается синими искрами.

Дагира подходит к нам, на лице спокойствие, по рукам бежит кровь. Алая, как закатное солнце.

- Зачем?! - я зол, черт побери! - Я же обещал!

- Слышала, - кивает девушка, убирая нож. - А я не обещала. Благородно конечно... но пойми, она была опасна. Мстящая женщина ни перед чем не остановится.

- Ты... - шиплю сквозь зубы.

Дагира отводит взгляд, но упрямо вскидывает подбородок. Мол, смотри, я тут права!

- В жопу все! - пинаю подвернувшийся рюкзак. - Дерьмо!

- Леон, - мягким тоном увещевает Дагира.

- Молчи! Светом прошу! Просто молчи!

Тихий шепот Борма:

- Не лезь пока. Он быстро остывает.

Советчик хренов! Что за тупой день! Смерти, смерти, бессмысленные смерти! Когда эта херня закончится уже?!

- Идем домой, - угрюмый голос, уверен на вид я тоже не ангел. - Выходных теперь не будет.

- Завтра сразу в рейд? - деловито спросил Борм.

- Да.

Хватит с меня. Скоро таких смертей станет только больше. Из-за Храмов, их планов. Люди не тупые, но очень недоверчивые. Я бы хотел выбежать на площадь, рассказать все людям. Но такое даст лишь обратное. Умный человек и без этого задумается, а жадные только укрепятся в решении пробиваться до конца Катакомб.

Надо закончить все это дерьмо как можно скорее. Не знаю, что тому виной, но я стал близко к сердцу воспринимать чужие судьбы. Не хочу лишних смертей. Не как раньше, по телеку про теракт услышал и забыл. А по-настоящему. Это чувство грызет изнутри, как представлю сотни таких "Даттэ", аж тошно и больно.

Возвращаемся прежним путем. Все, как Даттэ учил. По гладким, ровным местам не ходить, только между барханов. Ступать тихо, прислушиваться к шуршанию песка - он тут индикатор опасности. В башку настырно лезут отрывки разговоров с рыжим наемником. Фантазии, что все можно было сделать иначе, обойтись без крови.

Путь будет тихим внешне. Но внутри... буря.

Вернулись в город до ночи, вечереет. Я успокоился, уже не так терзает совесть. Лживые слова, типа "так было надо", "ты или тебя". Они смогли приглушить дебильную совесть. Ей плевать на доводы разума.

Доходим до нашей улицы. Вид дома в два цвета, знакомая лавочка. Как молотом по голове. На ней уже не будет дымить трубкой знакомый здоровяк Даттэ. Ночью не проснешься от веселых криков подвыпивших наемников. Мы всех их убили, покрошили к чертям. Там, на песке, остались лишь обрубки и кровь.

- Что ж так тошно, - едва слышно бурчу под нос. - Никогда такого не было.

Домой зашел без сил, не раздеваясь упал на красный, кожаный диван. В камине огонь лижет поленья, эхом голоса друзей. Ни о чем не хочу думать.

Чувствую, как под головой что-то мягкое. Дагира положила мою голову на колени, гладит. Ловкие, чуткие пальчики перебирают пряди волос. Приятно, никогда меня вот так не гладили.