– Ты забыл, что у нас секретная лаборатория? Мы сюда роботов не пускаем. – Схватив блюдце с ложкой, я развернулась к многофункциональному шкафу. А то еще лишусь последней возможности получить образец генного материала. До чего скрытное существо: список пассажиров из него не вытянешь, поплевать не заставишь. Хорошо хоть ложку чайную не отобрал.

Главное, я сама еще до конца не понимала, зачем мне образец его ДНК, но предпочитала быть девушкой подготовленной. Вот получим результаты, а там видно будет, куда их применить.

Подумав о результатах, я поспешила к лабораторной установке. Техника у нас была интеллектуальная и современная, но я предпочитала контролировать процессы по максимуму. Поэтому оставив Аритана и дальше ломать голову над загадкой неизвестных, я помчалась работать.

Спустя еще пару часов на табло высветился итог ночных бдений. Сделав распечатку, я отправилась к большому начальнику.

За столиком, опустив голову на сложенные руки, мирно спал капитан. Глядя на него, хотелось трансформировать сиденье в походное ложе и потихоньку выйти. Но за отсутствием такой возможности я молча стояла, боясь пошевелиться. Вдруг разбужу?

– Присаживайся, в ногах правды нет, – раздался хриплый волнующий голос. – Тем более что ты хочешь спать не меньше моего.

С этими словами на меня обратили абсолютно ясный взгляд. И только я собралась возразить, что спать нисколько не хочу, как меня опередили…

– А если не хочешь, то это моя недоработка, значит, мало приложил усилий. В следующий раз придется быть более утомительным.

Не знаю почему, но я покраснела. Вот же искуситель. Я последний раз краснела в начальной школе, когда учительница узнала, кто принес личинки ватутника. А я всего-то и хотела сделать ей подарок к празднику в виде парящих по классу бабочек. Кто же знал, что они вместо окукливания прогрызут коробку и отправятся на поиски приключений.

– Рассказывай, что у тебя, – вторгся в воспоминания Аритан и встал, чтобы сделать мне кофе.

– У меня две новости…

– И я даже догадываюсь какие, – перебили меня с насмешкой.

– Или одна, – тут же исправилась я и усмехнулась, – но неоднозначная.

Присев за столик, я устало потерла лицо и вздохнула.

– В целом найденный порошок сам по себе безвреден. Это искусственно созданное несколько лет назад вещество.

Я сделала глоток свеженамагиченного кофе и с удовольствием зажмурилась, смакуя сладко-горьковатый вкус с ноткой корицы. Капитан же воспользовался паузой, чтобы задать вопрос:

– И в каких же случаях он вреден?

– Да, ты прав. При определенных обстоятельствах он может стать крайне опасным. Стоит добавить этот порошок в обыкновенную воду, как он вступает в реакцию и начинает выделять ядовитый газ. Достаточно стакана воды и ста грамм этой «желтой пыли», как все живое в радиусе ста метров скончается в конвульсиях. Понятно, что в замкнутых помещениях площадь поражения выше.

Капитан сидел хмурый и поигрывал стилусом, забытым кем-то из лаборантов.

– Сколько вы обнаружили?

– Пару контейнеров, – донесся глухой голос.

Я непроизвольно охнула, оценив масштабы катастрофы. Если кто-то задумал диверсию и хочет добавить в запасы воды звездолета эту гадость – мы все погибнем. И хватит даже одного контейнера, а то и меньше.

Свои размышления я тут же озвучила Аритану.

– Я думаю, насчет этого мы можем не беспокоиться. – Капитан оценил мой озадаченный взгляд и продолжил: – Мы все в одной лодке, а звездолет не лучшее место для локального применения газа. Но теперь мне особенно хочется вычислить тех, кто пронес этот груз.

– Ты думаешь на этого логиста?

– Вряд ли он. Хотя исключать эту версию не стоит.

Видя поникшие плечи и общий усталый вид, я не удержалась и, встав за спиной мужчины, начала разминать его поникшие плечи. Довольно замычав, он расстегнул рубашку и приспустил воротник, чтобы мне было удобнее.

– Скорее всего, логист обнаружил несанкционированный груз на своем участке или в документах и пошел разбираться на месте. Тут-то его и…

Мы немного помолчали, пока у меня не созрел новый вопрос.

– В том, как груз попал на корабль, я думаю, вы быстро разберетесь. А вот зачем его пронесли на борт – это вопрос.

– У меня есть несколько предположений.

Несмотря на серьезность обсуждаемой темы, капитан чуть ли не мурчал от удовольствия и наклонял голову то в одну, то в другую сторону, подставляя под мои пальцы наиболее чувствительные места.

– Так что там с предположениями? – я вернула мужчину с небес на землю.

– Ничего хорошего – ни одно из них меня не радует. Надо срочно искать этих засланцев и допрашивать.

– А что ты будешь делать с контейнерами?

Мужчина перехватил мою руку, поцеловал в ладошку, отчего по коже побежали маленькие возбуждающие разряды, и поднялся.

– Буду думать, как их перепрятать, так чтобы никто не нашел.

– Я знаю подходящее место! – От гениальности идеи и ощущения своей причастности к тайне я чуть ли не подпрыгивала. И только выдержав эффектную паузу, произнесла: – Выкинуть в открытый космос!

Несколько секунд понадобилось капитану, чтобы осознать мою гениальность, и после этого он… расхохотался?!

Я насупилась и запыхтела рассерженным ежом, но добилась только того, что меня крепко обняли и поцеловали в макушку.

– Лейлит, опыт боевых действий научил меня тому, что оружием нельзя разбрасываться. Никогда не знаешь, в какой момент оно может понадобиться. Просто хранить его требуется так, чтобы никто и помыслить не мог, что оно у тебя есть.

– Я не дам превратить нашу лабораторию в склад, – выпалила быстрее, чем сама сообразила, что и кому говорю.

Итан будто напрягся весь, что особенно остро чувствовалось, стоя в обнимку. После чего медленно выдохнул и уже искрящимся веселым взглядом посмотрел мне в глаза.

– И почему эта замечательная мысль не пришла в мою светлую голову?

– Возможно, потому, – ответила я, поднимая руку и пропуская сквозь пальцы шелковистые волосы, – что она темная?

– Хм, весомый аргумент. – Едва касаясь подушечками пальцев, он обвел контур моего лица. – Сильно устала? Может, все-таки пойдешь поспишь?

– А ты… разве не устал? – Я млела от его прикосновений, видимо, бессонная ночь сказывалась. Защитные механизмы уснули и норовили сделать из меня влюбленную дурочку.

– Устал… устал проводить с тобой так мало времени. Мне нужно больше.

От этих слов сон как рукой сняло и глаза распахнулись шире в попытке найти намек на иронию. Но Аритан выглядел совершенно серьезным. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, и тут же закрыла, не найдя слов. А мужчина продолжал задумчиво изучать мое лицо. Надо было срочно разрядить обстановку. Я не была готова к серьезному разговору.

– Скажи, пожалуйста, а со списком пассажиров как можно ознакомиться?

– Никак, это закрытая информация, – тяжело вздохнув, произнес сатурианин.

– А если я хочу найти одного человека?

– Считай, что ты его уже нашла, – в голосе Аритана прорезались угрожающие нотки. – Выключай тут все, я провожу тебя до каюты и пойду искать укромное местечко.

Кажется, мне и правда надо было отдохнуть – я не успевала следить за капитанской мыслью.

– Погоди, кого я нашла? – попыталась отстраниться, чтобы близость сексуального тела не мешала работе засыпающего мозга, но неожиданно крепкие объятия не дали мне этого сделать.

– Меня, – словно прорычал Аритан и накрыл мои губы яростным поцелуем, сминая любое сопротивление и порождая только одно желание – не останавливаться.

Я непроизвольно встала на мысочки в попытке стать ближе к его губам, тянулась к ним словно цветочек к солнцу. Жар растекался по телу, вновь наполняя каждую клеточку. Я уже готова была сдать все свои бастионы. В животе стало щекотно, будто тысячи бабочек вспорхнули с насиженных мест. Во всяком случае, я очень надеялась, что это были бабочки, а не результат заражения какой-нибудь инопланетной заразой в нашей лаборатории.