– Но, но! Здесь тебе не жить, милая! Сейчас мы войдем в дом, и ты изобразишь бурную радость от встречи. Настолько, что…

– Я все поняла. – Тихо так промолвила и слегка улыбнулась. – Мортей любит производить впечатление на дам, но быстро утомляется от легкой добычи. Не сомневайтесь, Йен, и не переживайте так – все сделаю, как вы пожелали.

На свое измененное имя в моих устах маг, было, напрягся, но всего на мгновение.

– Это единственная вольность, что себе позволила. – Чуть кивнула ему понимающе, что мужчина остался непоколебим и не собирался допускать тех самых моих вольностей. – Разочек и произнесла так ваше имя! И только здесь. – И снова скромная и грустная улыбка коснулась моих губ. – Идемте уже?

И мы побрели в направлении особняка. А вот войти в него не успели – уже около фонтана перед парадными массивными дверями повстречали хозяина дома. Должна сказать о своем впечатлении от этой встречи: « Аполлон, он и есть бог, бог света». Взглянула я на этого красавца главнокомандующего и прикрыла веки, ослепленная его видом, и сердце пропустило удар. Но те мои слова, что Мортей мог бы вести за собой людей, а тогда имела в виду, конечно же, войска, были чушью. Ага! Толпу очарованных девиц и восторженных зрелых женщин он мог за собой вести! Вот уж кому никак не подходил его род деятельности, так это данному демону. Инкуб какой-то, а не вояка. И ведь знал же, паршивец, какое впечатление на слабый пол оказывал. Самодовольно ухмыляясь, Мортей пошел к нам навстречу, раскинув руки для объятий. Меня-то и объял! При произнесенных словах о неожиданной встрече. Да так крепко, что даже приподнял над гравиевой дорожкой, на которой стояла. Вот что он себе позволял?! Ох! Сердце заколотилось в сумасшедшем ритме. Но я ему была не какая-то там…в общем, дала себе слово сопротивляться природному очарованию этого субъекта.

– Здравствуй, брат! – А в это время он кружил меня. – Каким ветром ко мне? Но в любом случае спасибо тебе, что доставил мою невестушку. Да, Ириньяс? Ты же успела уже все обдумать? Радость моя! – И звучно чмокнул меня в щечку.

Я взглянула на мага и обнаружила эту мрачную личность в большом напряжении. В таком, что…про лицо и говорить не буду, а особо отмечу, что у него неожиданно появились когти на руках. Вот как демон переживал, наверное, что я замерла в руках главнокомандующего этакой тряпичной куколкой. Вот и решила исправиться. Вспомнила все выданные мне наставления и приступила к их исполнению. А именно: и сама обхватила Мортея за шею, растянула рот в сладкой-сладкой улыбке и стала смотреть в карие глаза с таким обожанием…

– Ого! – Выдохнул мой Аполлон восхищенно. – Да мы с тобой, так понимаю, быстро поладим, невестушка. – И как-то вдруг перехватил меня уже совсем иначе, чтобы немедленно занести в дом. – И… это… Тьен! – Вспомнил тут демон о присутствии брата, оттого и обернулся от дверей к нему. – Ты сейчас случайно не во дворец соберешься? Может, тогда передашь Повелительнице, что я готов исполнить ее волю?

– Отпусти ее, Мортей! – Раздалось тут нечто похожее на рык. – Ты слышишь меня?!

Я одним глазком отважилась посмотреть на мага, высунувшись из-за плеча главнокомандующего. Только лучше бы этого не делала, потому что от того мужчины, с которым прибыла сюда, можно сказать, в обнимку, мало что осталось. Там, за спиной Мортея, стоял незнакомец. Нет, это еще не был демон в боевой ипостаси, которых потом перевидала во множестве, но и от Жертьена ван Логона в нем оставалось очень мало. Или нет? Ох, я не знала, на кого он был похож. Мне сделалось совсем не по себе, когда рассмотрела огромные клыки и глаза, горящие ярким синим огнем.

– Что ты делаешь, брат?! – Проговорил тут Мортей, осторожно опуская меня на землю и задвигая себе за спину. – Успокойся. Слышишь меня? Тьен! Возьми себя в руки и развей немедленно заряд.

Что? Какой такой заряд? И тут увидала в когтистой лапе того, кто недавно был самым главным, а еще непробиваемо сдержанным и чуть ни ледяным магом, ярко светящийся шар сине-черного света. Как будто Жертьен держал между ладонями грозовой смерч, а синие приневоленные молнии пытались вырваться на свободу из клочьев черных туч. И я еще успела подумать, что нам всем придет конец, если хоть одна молния выскользнет. Отчего-то была совершенно уверена в этом. И подозревала, что главнокомандующий считал так же, и поэтому пятился к дверям дома от рассвирепевшего мага, заодно оттесняя туда же и меня.

– Я отпустил девушку, кузен. – Мортей еще и руки свои, от меня освободившиеся, продемонстрировал, чуть приподняв их вверх. – Вот! Может, теперь поговорим спокойно?

– Поговорим. – Откликнулся Жертьен, и голос его стал снова узнаваем, а через несколько секунд и внешний вид вернулся в норму. – Только в другой раз. Спешу я сейчас очень. По важному делу. К тебе заскочил на пару минут. Поприветствовать.

– Вот оно как? Пролетом, значит?! Поприветствовать? Я рад. – Мортей изобразил на лице улыбку. Именно изобразил, так как в голосе ничего подобного не ощущалось, да и поза его напряженная говорила теперь совсем не за радушие хозяина, увидевшего гостя. – И куда же ты теперь, если не секрет? И…и зачем с тобой Ириньяс? – Последний вопрос задал с осторожностью, но чувствовалось, что на ответе стал бы настаивать.

– Хорошо. У меня есть немного времени. Распорядись об угощении для девушки и о графинчике адской силы для нас с тобой. Что скажешь? Поговорим за стопкой?

– Будь, по-твоему!

И вот мы сидели в изысканной комнате, на антикварных диванах за столиком, выполненным искусным мастером краснодеревщиком. Слуга, а именно демон из низших, мальчик совсем, и рожки его были всего с мою ладонь, принес поднос с угощениями. А мой взгляд так и приклеился к графину с оранжевой жидкостью. Это и была «Адская сила»? Ничего себе! А, похож был на апельсиновый сок. Такой, что я пила в ту ночь, когда нечаянно подслушала разговор братьев-демонов. Я, помнится, после бокальчика подобного напитка заснула крепким, просто беспробудным, сном. А чего было ждать от мужчин, сидящих в тот момент по обе стороны от меня? Этого не знала, но от произнесенного про себя названия зелья по спине моей побежали холодные и шустрые мурашки. Меж тем, демоны влили в себя по стопке оранжевой жидкости и потянулись к кусочкам сыра. Вроде оба были спокойны, и у них не наблюдалось, как это правильно называлось, трансформации, что ли.

– Ты уже в курсе, что делегация от драконов пребывает через несколько дней? – Начал разговор хозяин дома.

– Конечно. – Спокойно отвечал ему гость. – Кстати, Ириньяс получила задание накрывать стол на приеме.

– Вот как? – Развернулся в мою сторону Мортей и, как бы, кивнул. Что это значило, и мне кивнул или просто так, я не поняла.

– Да. Ты будешь на званом обеде? – Маг дождался утвердительного кивка и тогда тоже качнул головой. – И я.

– Еще бы, ты же главный маг королевства. А от этих типов всегда можно ждать, чего угодно, любой подлости.

– Согласен.

Вот такую беседу они вели. Вопрос – ответ, минимум слов и совсем никаких эмоций. Я их слушала, слушала и чуть ни носом стала клевать, убаюканная монотонными голосами. А возможно, у меня получилось такое состояние после пережитого стресса.

– Ну, нам пора! – На этой фразе мага встрепенулась и заморгала глазами. – Ты проводишь нас до лужайки, кузен? – Поднялся из-за стола Жертьен и протянул ко мне руку.

– Может, не стоит так рисковать? – Задал ему вопрос Мортей и смотрел при этом на брата с большим сомнением. – Ты потратил много энергии. И не один сейчас, а с девушкой. Останься здесь, хоть на час еще, все с силами соберешься. Или могу предложить экипаж, правда, ехать отсюда до столицы несколько часов.

– Все нормально. Не волнуйся за нас. Ириньяс, мы уходим.

– И кто здесь самый упрямый сейчас?! – В сердцах вымолвил Мортей. – Да я не узнаю тебя, братец!

– Вымотался с этим отбором… Все эти невесты… Нервы даже начали сдавать.

– Я заметил. – Пробурчал его кузен. – Может, тебе взять несколько дней на отдых, брат? И с невестой своей как раз повидался бы. А то…а то одичал ты, братец, знатно. Нет? Не получится? Дел много? Ну, что же!.. Как знаешь. Будь осторожен в пути. До свидания, Ириньяс. Теперь увидимся, думаю, что на торжественном обеде в честь послов-драконов.