- Ой! - испуганно вскрикнула она и машинально нащупала палочку, скрытую складками рубашки от посторонних взглядов.

Собака завиляла хвостом, всеми силами показывая своё к ней расположение.

Грейнджер пошла дальше, буквально спиной ощущая, что пёс никуда не делся, он всё так же хвостом за ней идёт, отпугивая от неё случайных прохожих. Пройдя так пару кварталов, она снова оглянулась.

- Ну что вот ты за мной идёшь? - укоризненно сказала она, глядя на собаку.

- Уууу, - проскулил пёс с практически человеческими глазами.

- Вот тебе и ууу, - передразнила она.

Собака подошла ближе и уткнулась мокрым носом в руку, шумно втягивая воздух, потом лизнула руку мягким горячим языком.

Гермиона улыбнулась.

- А ты только выглядишь жутким. Есть хочешь наверное?

Не то, чтобы она ожидала ответа от собаки, просто задала вопрос на автомате, однако собака помотала крупной клыкастой головой, вогнав её в ступор. Показалось? Конечно показалось, утешила она себя, единственный из ныне известных анимагов - это профессор МакГонагалл, да и та почти что постоянно находилась в стенах госпиталя, определённая туда скорее для изоляции, нежели для лечения, в котором она и вовсе не нуждалась.

- Да, кажется, я слегка перегрелась, ерунда какая-то мерещится уже.

Она встала и собралась уже было идти дальше, как вдруг собака обошла её и уткнулась лбом в колени, продолжая бешено вилять хвостом.

- Не хочешь, чтобы я уходила?

Девушка протянула руку и потрепала жесткую шерсть на загривке собаки, на руке осталась серая пыль, которая в изобилии покрывала пса.

Что-то было в этой собаке такого, что мешало ей просто встать и уйти, оставив бродячего пса там, где он был. Быть может его удивительное сходство с анимагическим обликом всё того же Сириуса Блека, которого она вспоминала уже в который раз за сегодняшний день, а может, то удивительное добродушие и доверие, которое всем своим видом демонстрировал чудовищного вида и размера пёс, но в тот день псу было разрешено вступить на порог её жилища.

К её не малому изумлению Глотик отнёсся к новому жильцу на редкость благодушно. Он начал было урчать и даже почти выгнул дугой спину, но вдруг вздыбленная шерсть улеглась, а сам полукнизл подошел к псу, фыркнул и отошел в сторону, пропуская собаку в дом.

========== Что тут происходит? ==========

Гермиона прошла на кухню, странный пёс шел след в след за ней, будто ожидал чего-то, хорошо что Глотик не признавал магловских сухих кормов и у неё в холодильнике всегда был запас чего-нибудь мясного, пса стоило бы чем-нибудь покормить, наверняка ему пришлось изрядно поголодать.

- Сейчас я вам с Глотиком мясных обрезков положу, потом может кашу тебе сварю с мясом, пока уж так, на скорую руку. Надеюсь, ты не против мясных обрезков? - спросила она собаку.

Но все планы нарушил настойчивый стук в дверь. Гермиона тут же насторожилась, руки затряслись, а во взгляде появилось что-то от затравленного зверя, за которым долго шли по следу и вот наконец-то окончательно обложили со всех сторон. Пёс утробно зарычал и вплотную приблизился к девушке, готовый в любое мгновение броситься в бой и, если понадобиться, то и погибнуть в нём.

- Тише, тише! Пёсик, хороший мой, только ты не рычи на них, мне и без того неприятностей предостаточно.

Девушка погладила пса и пошла открывать дверь, из трясущихся пальцев печально звякнув, ударившись об пол, выпал ключ. Гермиона что-то сердито пробурчала себе под нос, подняла ключ и ещё раз попыталась открыть дверь, со второй попытки ей всё же удалось попасть в замочную скважину, один поворот ключа - и чары, наложенные на входную дверь пали, пропуская не званных гостей в прихожую. Ей, как маглорожденной волшебнице, или, как её чаще называли, грязнокровке, можно было использовать далеко не все чары, полный список запретных для них заклятий занимал без малого пять листов, вот и пришлось выискивать это старое и хорошо забытое заклятие, не позволявшее ни вскрыть, ни выломать дверь без магического ключа, может, и не очень удобно, зато практично, и мало кто о нём помнит, а значит есть какая-никакая, но гарантия, что без её ведома в её жилище никто не войдёт.

- Вы - мисс Гермиона Джин Грейнджер? - спросил угрюмого вида старик, стоявший на пороге с волшебной палочкой в руке.

- Да, это я, - надтреснутым голосом ответила девушка и опустила руку на голову пса, давая ему понять, что сейчас надо просто сидеть.

- До нас дошли сведения, что вы приобрели собаку, это она? - старик вяло махнул рукой в сторону зверя.

- А что, не видно? Считаете, что он похож на перуанского змеезуба? - с некоторым ехидством отозвалась она.

- Не смешно, вам запрещено держать магических существ, ваш полукнизл составляет исключение, так как не является чистокровным и не обладает никакими свойствами, его шерсть и слюна не используются в зельеварении, так что я обязан проверить, что за тварь вы притащили в дом.

- Бродячие собаки вроде бы тоже раньше в зельеварении не использовались.

- Зачем вам этот урод бродячий понадобился? - проигнорировав её колкость, вновь спросил старик.

- Жалко стало, - угрюмо ответила девушка.

- Жалко? Жалко??? Вы право смешны, мисс Грейнджер! Впрочем, можете оставить эту псину себе, никакого более благородного зверя грязнокровка и не достойна, разве что книзл-полукровка да бродячая псинка и скрасят ваше существование, - старик рассмеялся скрипучим старческим смехом и, развернувшись, вышел из квартиры вон, хлопнув напоследок дверью.

Гермиона вновь повернула ключ, активировав защитное заклинание, потом бессильно опустилась на пол и зарыдала, как любой человек, слишком долго прятавший все переживания глубоко внутри, она просто не выдержала, скорлупа, которой она окружала себя каждый день и в которой скрывалась от бесчисленных насмешек, унижений и несправедливости, дала трещину, грозящую в любой момент разрушить и эту хлипкую защиту, и скрываемые раньше эмоции прорвались потоком слёз.

На плечо легла тяжелая голова пса, горячее дыхание обожгло шею. Девушка даже не обратила внимание на попытку собаки привлечь её внимание, переживания полностью поглотили её. Пёс заскулил, но и это осталось без должного внимания, девушка была просто не в состоянии видеть или слышать сейчас кого-то, кроме себя самой. Немного поскулив, пёс отошел назад.

- Кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит?

Гермиона вздрогнула, схватила палочку и обернулась, готова бросить хоть бы даже и Аваду в того, кто, несмотря на заклинание, покусился на её жилище. Вымотанная и измученная, она готова была на всё, в том числе и на использование непростительного заклятия, но сегодня явно был не её день.

- Экспеллиармус!

Палочка вылетела из её руки и мгновение спустя упала к ногам высокого худощавого мужчины в джинсах и тонкой хлопковой рубашке с коротким рукавом. Несмотря на довольно типичный для магла вид, в руках мужчины была волшебная палочка.

- К-кто вы? - заикаясь спросила Гермиона, силясь понять, почему его черты так ей знакомы. Озарение пришло спустя мгновение, понимание накрыло её с головой, разум не справился со слишком тяжелой задачей и невнятно прохрипев “Сирррриуссс”, она упала на пол. Наверное это был первый раз, когда разум этой талантливой и безусловно умной волшебницы подвёл её.

***

- Гермиона… Эй! На-ка, выпей воды. Умница, ещё глоточек. Молодец! Теперь садись. Вот так, хотя нет, на полу неудобно, давай руку, поднимайся. Да не бойся ты, я держу тебя, пойдём на кухню, там, наверное, лучше будет. Вот умница, садись.

Почти что дотащив едва только очнувшуюся девушку до кухни, Сириус усадил её на стул и было сел напротив, но, передумав, встал, снова достал палочку, направил её на чайник, и спустя минуту он уже кипел.

- Газ…

- Что?

- Там газ есть, его спичками зажигают. Чтобы чайник вскипятить.

- А зачем? Зачем тебе это магловское изобретение, если у тебя есть палочка? Это же быстрее и проще.