Лицо моего бывшего парня оказалось в миллиметрах от моего, и спустя считанные секунды его губы накрыли мои. Его язык медленно делал круговые обороты в моем рту, а я отвечала. В нос ударил ужасный запах алкоголя, который я почувствовала только сейчас. Я оттолкнула от себя Алека и хотела убежать, но он прижал меня обратно к бетонной стене магазинчика и снова попытался поцеловать, но я увернулась.

- Не надо… – прошептала я. – Пожалуйста.

- Почему? – его голос стал намного серьёзнее. Мне даже показалось, что он протрезвел в одно мгновенье, но этого не могло случиться.

- Уйди, Алек. Оставь меня, – мой голос был еле слышен из-за слёз, которые мне приходилось сдерживать с великим трудом.

- У тебя уже кто-то появился? - вдруг спрашивает он. Голос его был груб, что меня пугало.

- Нет, – выдавливаю я.

- Ну, значит, и проблем нет.

Его губы накрывают мои, но я не хотела этого. Я больше не хочу видеть Алека рядом с собой, в своей жизни. Пора идти по новому пути, забыть прошлое; просто выкинуть из головы те два года, которые мы провели вместе, пускай это не так легко, но для меня реально.

Я начала выкручиваться и пытаться вырваться из его хватки, но он был куда сильнее меня, и моих сил просто-напросто не хватало, чтобы сопротивляться. Я начала кричать, но мужчина схватил рукой меня за горло и сжал до такой степени, что я начинала задыхаться.

- Почему ты такая непослушная? А ведь тогда была паинькой, давала, когда я хотел. А тут на тебе, дерзкой стала.

- Алек… - прохрипела я, ухватившись своими руками за его руку, которая мешала мне дышать. – Отпусти… - я ловила ртом воздух, но он сдавливал горло сильнее, и теперь я фактически не могла дышать. – Я задыхаюсь… Алек.

Пробежало ощущение, что он меня не слышит и даже не видит, что мне нечем дышать. Он делал это всё, скорее, не осознанно. Его пьяный мозг был отключен и Алек не мог остановиться, он не собирался отпускать руку.

Я начала понемногу отключаться; сил сопротивляться вовсе не осталось. Воздух перестал поступать в мои легкие, и я начала задыхаться, но в одно мгновенье я почувствовала, что меня отпустили. Ухватившись руками за горло, я съехала вниз по стене и стала жадно хватать воздух ртом.

- Дышишь? – спросил очень знакомый голос.

Я посмотрела перед собой и увидела хирурга, который сидел на корточках и, положив руку мне на щеку, смотрел в мои глаза. Отведя взгляд чуть направо я увидела лежащего не земле Алека.

- Да, – ответила я, посмотрев на Джозефа. Он убрал руку с моей щеки и окинул взглядом моего бывшего.

- Нужно позвонить в 9-1-1, – оповестил он, поднялся на ноги и, достав телефон из внутреннего кармана своего пиджака, стал набирать номер.

- Не надо, – быстро вскочив на ноги, будто ничего и не было, сказала я, а серые, удивлённые глаза уставились на меня.

- Тебя только что пытались задушить. Уж поверь, меня зрение ещё не подводит.

- Пускай лежит здесь. Он оклемается и пойдёт обратно домой, – отвечаю я и поднимаю с асфальта свою сумку.

- Впервые вижу, чтобы девушка пыталась выгородить человека, который минуты три назад душил её, – мистер Джонас заблокировал телефон и опустил руки вниз.

- Это… Это мой бывший парень, – я опустила свои глаза вниз и стала смотреть себе под ноги.

- Кто? – с какой-то ухмылкой переспросил хирург.

- Бывший, – мне стыдно признавать, что человек, валяющийся на асфальте в метре от меня, ещё месяц назад был моим парнем, моей опорой. – Мне нужно домой, – быстро говорю я, обхожу вокруг моего спасителя, переступаю через Алека и подхожу к своей машине.

- А я говорил, что мы ещё встретимся, – произнес Джонас, повернувшись ко мне. – Раз на то дело, я всё же хотел бы узнать, какая тема вас интересует.

Вся в удивлении я смотрю на мужчину, который одаривает меня прекрасной улыбкой. Меня только что чуть не задушили, а его интересует тема. Да он вообще понимает, что сейчас я хочу приехать домой, сделать себе чай, сесть перед камином и забыть ужасные мгновенья около университета? Не то настроение, чтобы говорить о медицине и прочей ерунде, которая в данный момент интересует меня в последнюю очередь.

- Предлагаю поехать в кафе. Здесь не далеко, – говорит он и моё недоумение растёт.

***

Мы с Джозефом сели за столик в кафетерии, который находился всего в двух минутах езды от университета. Как ни крути, но дар убеждения у него хороший и добивается он своего, насколько я понимаю, очень и очень легко. Мужчина, хотя сейчас он мне напоминал обыкновенного парня после учебы, заказал себе кофе, а я заказала чай с лимоном.

- Как вы это делаете? – спросила я, сложив руки на столе.

- Что? – На его губах расползлась всё та же милая улыбка.

- Убеждаете. Меня чуть не задушили, а вас интересует лишь тема. Я собиралась приехать домой и избавить голову от момента, когда бывший парень накинулся на меня, да ещё и пьяный.

- Я всегда добиваюсь того, чего хочу, Деми. И у меня просьба: давай перейдём на «Ты»? Не люблю, когда ко мне обращаются на «Вы», не учитывая пациентов и коллег.

- Думаю, с этим проблем не возникнет, – отвечаю я.

- Итак, тема. Что тебя интересует?

- А почему это так важно для тебя? – было немного непривычно, когда мы перешли на «Ты».

- Любопытство – вещь не хилая. Ну, так что?

- Меня всегда интересовали ноги человека. Если выразиться иначе, я бы хотела в будущем давать человеку шанс снова начать ходить, если у него нет такой возможности. В особенности давать эту возможность детям.

- Не всегда операции помогают и препараты, которые нужно колоть, чтобы хотя бы начать двигать конечностями.

- Но я бы очень хотела давать людям такой шанс.

- Ты всем будешь дарить надежду на жизнь и не важно, ноги это или сердце.

- Я знаю.

- У тебя явно есть причина, по которой ты так хочешь, чтобы люди имели возможность ходить, – это прозвучало не как вопрос, а как утверждение. – Только говори правду, – добавил он.

- Да, у меня есть причина, – отвечаю я и смотрю прямо в его серые глаза.

Официантка незаметно подкрадывается к нам и ставит две чашки на стол. Я взяла в руки чай и сделала глоток.

- Ну и что послужило такому сильному желанию работать с ногами? – Поинтересовался Джозеф, или даже лучше его назвать просто Джо.

- У меня есть двоюродная сестра, по отцовской линии. Ей тридцать два года и у неё есть десятилетняя дочка, которая попала под машину два года назад и с тех пор ездит в инвалидной коляске. Никто не даёт гарантий, что она снова сможет ходить.

- Все доктора просто бояться сделать хуже, но если смотреть с другой стороны, хуже некуда, учитывая, что девочке десять лет. Всегда нужно рисковать, пробовать. Если не рискнешь, не узнаешь, что будет дальше.

- То есть, у нее, возможно, есть шанс?

- У каждого человека есть шанс. Только если он не на последней стадии рака.

Между нами повисла тишина. Мне она казалась какой-то неловкой, но вот парню, сидящего напротив меня было как раз таки отлично.

- У меня есть предложение, – начал Джо. – Думаю, тебе уже известно, что я устроился здесь в больницу. Во вторник у меня состоится первая операция, по удалению опухоли. Не хочешь поприсутствовать, как ассистент? – от услышанного мой рот слегка приоткрылся. Конечно, раньше в университете мы оперировали, но только животных, а сейчас мне предстоит возможность побывать на настоящей операции.

- Эм… Звучит заманчиво, – говорю я, всё ещё переваривая его предложение. – А это позволено?

- Я договорюсь. Ты же не собираешься убивать человека, – он делает глоток своего кофе, а меня вдруг осеняет, почему же он вернулся в штаты, раз такой хороший хирург?

- Это конечно не по теме, но мне интересно, почему из Германии ты вернулся в Нью-Хейвен. Там ведь было лучше, правда?

- Последние месяцы мне было там не очень хорошо. Затем принял решение вернуться в родной город. Правда, меня не отпускали, но я вырвался.

- И почему не отпускали? – поинтересовалась я.