- Да нет, не подумаешь. Всякое было, но такого еще нет. Сказал бы, что бес в тебе сидит, но кривить душой не стану, нет в тебе беса. Да и у беса силы столько нет, их здесь сразу сжигает, без остатка. Не наш ты.

- А чей?

- Это мне пока не ведомо. Но рукоять на палке твоей, я где-то видел. Можно посмотрю?

Он требовательно протянул руку. Не зная как отказать, слишком быстро и напористо он действовал, я протянул трость.

Старичок взял ее, в руку, но как только я разжал пальцы, она растворилась, будто ее и не было.

Глаза его не выражали для меня ничего хорошего.

- Орудие демонов - медленно изрек он - где раздобыл и как привязать к себе смог?

- Нашел. Что значит привязать?

- Ты видел, что это значит. Позвать его можешь и оно снова с тобой?

- Получается что так -я снова чувствовал рукоять трости под своей рукой, и мне было очень неудобно от этого, перед Иваном Андреевичем.

- Ты отрок заходи сюда. Молись, сила господня она велика, нужно время.

Я понял, что меня спроваживают.

- Хорошо, пойду я.

- Иди.Отец Михаил с тобой пойдет, чтоб по дороге чего не произошло.

- Не надо. Сам справлюсь.

Все-таки за мной увязался долговязый батюшка, шедший на два шага после меня. Дойдя до остановки автобуса, я повернулся к нему и спросил.

- От бесов, каким образом обороняетесь?

Он даже не удивился этому странному вопросу.

- В основном молитвой - лаконично ответил он, как само собой разумеющееся.

- А не в основном?

- Водой святой, крестом животворящим - батюшка развел руки в стороны и поднял глаза к небу - у господа разные способы.

- То есть если я их перекрещу, они исчезнут?

- В теории да. На практике, для совладения с бесами сила духа нужна, вера истинная. Что бесы одолели? - в конце ответа вскользь поинтересовался он.

- Да. Только отказала мне икона ваша.

- На все воля божья - перекрестил он меня - может, на сутки не подойдут к тебе бесы, потом благословение сойдет.

- Так просто работает? - удивился я - не чувствуя никаких изменений в своем состоянии.

- Не так все и просто, благословить тебя Иван Андреевич сказал, расстроил ты отрок его сильно.

- Да я не специально. Спасибо.

Как раз подъехал автобус, и я забежал на подножку в последний момент.

Забравшись на сиденье, принялся размышлять, что происходит. Зачем Алексею меня сдавать, да еще не ФСБ, а реально каким-то демонам. Конечно большая вероятность, что он про это и не знает ничего.Неизвестно что происходит, и поэтому нужна пауза, чтоб о моей персоне перестали вспоминать. Нужно спрятаться и переждать, а сделать это пока можно только в одном известном своей непредсказуемостью, месте.

Покидая автобус, я высматривал место, где можно стать невидимым. Газетный киоск оказался как раз кстати. Зайдя за него, я принялся заворачиваться в ткани окружающего, когда совсем рядом послышался знакомый голос.

- Барон приказал найти. Нарушение основного договора перемещения по планам влечет за собой ссылку в Ри_инд. Предъяви грамоту, от любого дома и тогда обойдемся дуэлью.

Резко запахло кислым металлом. В барабанных перепонках молотом застучала азбука Морзе, отрывистыми точками и тире. Воздух передо мной надорвался и разошелся в стороны. Из образовавшегося проема шагнула тройка, под предводительством РоКаша.

- Не нужно было нам мешать - наглые ухмылки кривили их вытянутые аристократические лица - альфарим взял след и поведал что ты не тень, а мясо. Скрывшееся на этом заброшенном уровне, где даже баронов нет. Хорошо, что здесь хоть есть гнезда арарков, дали привязку - с этими словами он бросил в мою сторону, знакомую банковскую карту, с которой я совсем недавно расстался.

15

- А не пошел бы ты со своим бароном и арарками на х..й? - я крутанулся на месте, стартуя в сторону от опасной тройки.

- Мясо хочет от нас убежать? - театрально удивился заводила - не выйдет.

Под моими ногами, асфальт превратился в черный, зыбучий песок, в который меня стало затягивать.

- Думая, что ты тень, барон дал нам Шахкар. Тогда мы не знали что ты мясо.

Троица окружила меня, не наступая на овал песка.

- Ты понимаешь, что мы отправились ловить тень? Шахкар будет использован.

- Идите на х..у со своим Шахкаром, дебилы - вырвалось у меня - дайте выбраться и посмотрим, кто кого будет ловить.

- Глупое мясо - проговорил РоКаш, доставая из-за пазухи какой-то сверток - сразиться с тобой, нет никакой чести. Даже использовать на тебе Ползучий ужас, полнейшее расточительство.

Но мы же, никому не скажем, что ты был мясом - он хитро подмигнул мне, как своему товарищу -

иначе барон не наградит нас.

- Вздохни поглубже, проход в Ри_инд активируется. Следом за тобой пойдет Шахкар. Конечно хотелось что бы ты попал в царство Бор, но даже тень не ушел бы от Шипящего ужаса.

Песок под моими ногами пришел в движение, и я рухнул увлекаемый тяжелым потоком, уходящим куда-то вниз.

Тело пронзил разряд электричества, выворачивающий конечности из суставов. Грудь словно обмотали тугой затягивающейся веревкой, выжавшей из меня весь воздух. Свет погас, я чувствовал что куда-то двигаюсь. Песок забивался в уши и нос, попал в раскрытый рот, заскрипев на зубах. Запылали легкие, лишенные кислорода. Ужас, онемение конечностей с невозможностью пошевелиться. Все это слилось в длинный миг, до того как я потерял сознание.

Всего на секунду, чтобы безжизненной куклой упасть на каменный пол, больно ударившись плечом и головой.Выбравшись, из горы насыпавшегося сверху песка, я кое-как привел себя в порядок.

Оглянувшись,понял, что нахожусь в большом тоннеле где-то под землей. Потолка не было видно, одна из стен, рядом с которой я оказался, уходила бесконечной аркой вверх, формируя свод.

Пол имел сильный уклон, чувствующийся, даже когда я стоял на месте. Ползти вверх не хотелось, и я пошагал вниз, создавая нагрудник и небольшой щит, в левую руку.

Направление движения было выбрано верно, потому что сзади что-то ухнуло, громких хлопком извещая что я тут теперь не один.

Дикий вой, парового котла с резонирующим шипением, обжигающим нервную систему, погнал меня быстрее ветра.

Проход стал немного светлее, позволяя бежать уже не в слепую, огибая большие камни, появляющиеся на пути.

Меня что-то нагоняло, и по звукам довольно быстро.

Развернувшись, около двух валунов лежащих, почти рядом, я решил принять бой. Расстояние между камнями было около трех метров, в этом естественном проходе я и ждал, выставив щит и подняв в замахе трость.

Казалось сама мгла с громким свистом, выскочила на меня, и затормозив расплескалась на валунах, пуская корни.

Блеск жадных глаз возник метрах в шести, и медленно приблизился, гипнотизируя и убаюкивая.

Абсолютно черный зверь, величиной с большого быка, на мягких лапах подкрадывался ко мне, опустив голову к земле. Чем-то напоминающий пантеру, это чудище было покрыто странными пластинами, изгибающимися при его движениях. Оно судорожно нюхало воздух, вдыхая мой запах и от этого его просто лихорадило. Волны нетерпения прокатывались, по шкуре, вместе с буграми мышц, когда зверь переступал с лапы на лапу.

Присев, он мелко перебиралзадними конечностями, готовясь к прыжку.

Начала движения я не уловил, настолько стремительно он взмыл в воздух. Меня сбило с ног, щит выставленный вперед не помог, лишь частично погасив удар тяжелой туши. Падая, я рубанул тростью, целя в бок зверю.

Нагрудник защитил меня, от соскользнувших с него когтей и клыков.Инерция ударов ушла на не защищенные ноги, раздираемые когтями хищника. Мы покатились под уклон, одним смешавшимся комком, черноты и темной крови.

Я кричал, молотя тростью во все стороны. Пару раз почувствовал, как клюв ворона с рукояти, смачно погрузился в плоть. Потом пришла тишина.

Израненный зверь, очень медленно отползал от меня.

От меня, у которого почти не было ног.

Начало трясти, от пережитого шока, боли и потери крови.