- Твоя невразумительная речь в который раз заставляет меня кивать, не имея ни малейшего понятия - чему.

Тони снова прикрыл лицо рукой, после чего хлопнул себя по лбу и вернулся обратно к месту сражения с куралисками. Проводник собрал все необожженные тушки, вытащил из сумки моток веревки, связал ящериц по три, и протянул одну из таких "связок" Обадайе.

- Зачем мне эта гадость? - он нехотя взял капающие кровью тушки и теперь нес их на вытянутой руке.

- Продадим в деревне и выручим денег, чтобы заночевать на постоялом дворе.

- А как же те, что нам заплатят за коров?

- Нам еще нужно будет купить пару зелий, оружие получше, угостить местных дев выпивкой... Короче, деньги лишними не бывают!

Обадайя вынуждено кивнул: денег-то им с дрыщом как раз и не дали. Одежда, меч, три зеленых и три красных флакона с зельями - и все, дальше крутись, как хочешь. А, признаться честно, за годы на гражданке он успел отвыкнуть ночевать под открытым небом. Так что лучше нести тушки и не жаловаться.═

- Тони, - дрыщ обернулся и даже притормозил, дожидаясь Обадайю, - скажи, откуда у тебя такая страсть к ботам? Купил бы себе почти настоящую подружку и все дела, а то цветы, дохлые ящерицы...

- Здешние боты остались со времен войны, да и новоделки произведены именно на военном заводе, у них интеллект почти равен нашему, как и психо-эмоциональное развитие. Таких не купишь.

- Ооо, - все равно было в этой привязанности что-то неестественное. Лучше бы познакомился с простой и честной девушкой, чем мечтать о столетних поделках военных биоинженеров. - Тогда ясно. Это совсем меняет дело. Умный бот и тупой бот. Колоссальная разница.

- К тому же, - продолжил дрыщ, не обращая внимания на тон Ободайи, - среди жителей Мары ботов не больше трети, все остальные - люди. Знаешь, какие у нас очереди на переселение в парк?

- Да ты врешь! И как их отличить?

- Никак, - Тони тяжело вздохнул и сел на очередное поваленное дерево. Здесь весь пейзаж был подогнан под удобство игрока: мягкая трава, редкие кустарники, деревья, ветки которых начинались метрах в трех над землей. Да еще и повсеместно встречаются всякие пни и поваленные деревья, на которых можно передохнуть. Не считая того, что им встретилось уже два родника и невероятное множество кустарников, покрытых ягодами.

- Руководство специально скрывает всю информацию о ботах и реальных людях, для большего погружения в игру, - продолжил Тони. - Единственно, ═боссы, нечисть и другие противники - почти поголовно боты.

- С ума сойти! Как можно на такое решиться? Чокнутые игроки, опасные монстры, никакого выхода во всемирную сеть и прочих благ цивилизации!

- Ха-ха-ха! Просто: ха! Ха! Ха! Да мы раз в месяц здесь нелегалов ловим, которые бегут от всех этих благ. А насчет всего остального, попробуй меня ударить.

Обадайя отложил туши в сторону, примерился, чтобы случайно не навредить дрыщу, замахнулся и застыл на месте.

"Вы не можете атаковать дружественно настроенного персонажа."

"Атака: огонь"

"Вы не можете..."

Он еще пару минут пытался всеми способами достать Тони, и выяснил, что контролирующая система пропускает только подобие дружеского похлопывания по плечу, все остальное - блокирует.═ А после энной попытки Обадайе пришло предупреждение, что если продолжит в том же духе, к нему вызовут админа для выяснения причин немотивированной агрессии. Сталкиваться с таинственными админами Обадайя не хотел, один такой специалист пару лет назад им несколько часов читал лекцию о том, как неправильно засорять трафик полицейского управления просмотром фильмов и играми, а затем прикрутил к их рабочим планшетам программы, которые намертво блокировали все вышеперечисленное.

- Вот видишь, - Тони наконец встал и поднял с земли тушки, - здесь безопаснее, чем в любом из городов. Один человек не может причинить вред другому, а боты атакуют только игроков. Плюс самые последние медицинские приложения для криллоцитов - местные жители в некотором роде бессмертны. Ладно, идем в деревню. Хоть поедим там.

***

Деревня встретила их запахом навоза и алкоголя. Какой-то умник догадался расположить кучу прямо рядом с дорогой, а может быть, это они с Тони сбились с правильного маршрута и вышли не туда, куда следовало.═ И если от запаха навоза можно было отделаться зажав нос пальцами и ускорив шаг, то запах алкоголя, вместе с его носителем так просто отставать не собирался.

- Милостив... тлив...ливые господа! Не соблаговолите ли проводить уставшего крестьянина до дома? - трудяга никак не мог сфокусировать взгляд на ком-нибудь одном, к тому же постоянно шатался из стороны в сторону, но и отпускать рукав Тони не собирался.

- Употребление спиртных напитков сверх разрешенного государством лимита карается месяцем исправительных работ! - Обадайя с усилием оторвал крестьянина от Тони и потащил дрыща за собой. Но напарник уперся и остался на месте:

- Он может дать нам крутой квест! На стартовую колоду карт для игры в "Однорогого дракона".

- Ну да, куда же мы без этой штуки? - Обадайя отнял у Тони тушки куралисков, затем подтолкнул того в сторону пьяницы: - Тебе нужно, ты и возись с этим нехорошим человеком, презирающим административный кодекс.

- Но-но! - уставший труженик покачнулся и вцепился в дрыща, чтобы удержать равновесие. - Жак уважает законы! Милостью славного правителя всея светлых земель, каждому крестьянину, неделю трудившемуся на полях, разрешается в выходной день принять пять капель настойки для поправки душевного и телесного здоровья!

- А ты, надо думать, весь год пахал, чтобы сразу парой литров подлечиться? - Обадайя чувствовал профессиональный зуд: правонарушитель вот он, только протяни руку, однако арестовывать нельзя.

Пьяница же обиженно фыркнул и потащил радостного дрыща куда-то в обход навозной кучи. Обадайя перехватил тушки поудобнее и═ тоже двинулся в сторону деревни, все так же зажимая нос. Перестарались они с достоверностью, такая близость к реальности уже начинает вредить.

Чем ближе к воротам подходил Обадайя, тем сильнее ему хотелось вернуться и разыскать Тони. Странное чувство неловкости, словно бы он снова новичок, впервые идущий на задание, без оружия и связи с отделом. Но как-то же другие игроки справляются с квестами, он точно не хуже. Обадайя с сомнением поглядел на тушки, - очень уж хотелось выбросить их прямо в эту кучу, благо пахли сейчас они ненамного лучше, - но все же пересилил себя и потащил дальше, представляя, что это код от гостиничного═ номера с чистой постелью и горячим душем. Хотя при любви здешних дизайнеров к реализму, от комнаты на постоялом дворе можно было ожидать всего, чего угодно.

В самой же деревне было удивительно тихо и спокойно, редкие прохожие неспешно брели по своим делам, ничуть не обращая внимания на Обадайю. Даже лежащая посреди дороги собака, и та лишь лениво зевнула и уложила голову на лапы. Тишь и благодать. А между тем именно в этой тиши и пропал один из игроков, Обадайя лично общался с его женой и двумя дочерьми. Скромный консультант по подбору одежды, до этого не замешанный ни в одном правонарушении и не проводивший часы в вирт-ворлдах, но первый же поход в Мару стал для него роковым. Отметил двадцатую годовщину свадьбы, называется. Из показаний жены пропавшего Обадайя знал, что Кристофер Джонс поздно вечером вышел из комнаты, якобы за водой, и не вернулся. Сотрудники "Мара - ВМ" продолжали отрицать и эту пропажу, ссылаясь на то, что мужчина просто напросто ушел в загул, променяв супругу на местных красоток, но при этом точного его местонахождения они так и не назвали.