- Противозаконно сдавать в аренду полноправного гражданина! Даже здесь!

- Ты же сам все время ныл, что хочешь соблазнять местных дев, - пожал плечами Обадайя. - Так вот она, возможность! Заодно заработаешь нам денег на ночлег.

- Жестоко, - вздохнул тип, - лучше бы к нам на кулачные бои. Вот где занятие для настоящих мужиков! А не подработка девицей Матушки Роуз. Хотя, не мое это дело...

- Вот! Кулачные бои - то, что нам нужно! - просиял Тони. - Впечатлись же селянин: перед тобой трехкратный чемпион по боксу в тяжелом весе среди всех полицейских управлений!

- Ты наводил обо мне справки? - Обадайя стиснул кулаки, представляя, как размахивается, и впечатывает руку ему в челюсть, чтобы показать, благодаря чему он стал трехкратным чемпионом. Но бить напарника, да еще такого тощего, означало бы опоз...

- Конечно! У нас принято собирать информацию об игроках. Особенно ту, что находится в открытом доступе.

- Особенно? Да вы там совсем стыд потеряли! Выберусь отсюда - ждите проверку от информационной полиции!

- Ой-ой-ой, испугал!

- Мужики, - осуждающе произнес мужчина, - ну и горазды вы трындеть. На бои пойдете или как?

- Идем, - вздохнул Обадайя и поплелся следом за селянином. Тони же многозначительно хмыкнул и быстро догнал их.

Помещение для кулачных боев находилось в подвале, под постоялым двором, но вход располагался с другой стороны. Селянин довел их, после чего распрощался и скрылся за поворотом, не иначе как вылавливать других игроков. Обадайя же спустился вниз по ступенькам, ненадолго поежившись от холода и сквозняка. Дуло неслабо, как от плохого кондиционера. Он пригляделся и увидел на стенах едва заметные щели, из которых и тянуло свежестью. Еще одно отступление от сказочности в угоду удобству. Но стоило им спуститься еще на несколько ступеней, как Обадайя уже был рад этому: внизу было на редкость душно, несло потом и застарелой кровью. Еще постоянно раздавались удары и ободряющие выкрики. Настоящий притон, в который он, потомственный полицейский идет не задерживать преступников, даже не встречаться с осведомителем, а зарабатывать деньги. Жуткий позор на все семейство Гринов!

- О, господа охотники! - к ним подошел тощий смуглый парень с повязкой на правом глазу. - Рад приветствовать на нашем небольшом, почти домашнем турнире. Кто попробует первым?

- Вот этот бравый молодчик! - Обадайя похлопал Тони по плечу и вытолкнул вперед.

- Спятил? - дрыщ уперся ногами и ухватился за перила, здорово развеселив "одноглазого" и парочку зевак. - Это твоя прямая обязанность!

- С чего бы? Чемпионом я был пятнадцать лет назад, навыки уже подрастерял, здоровье совсем не то, то ли дело ты! Молод, бодр, хорош собой и накачан самыми лучшими приложениями для криллоцитов. Пара нокаутов и все местные девы твои!

По правде говоря, дев здесь было всего двое: одна крепкая и плечистая, точно пришла не просто так поглазеть, вторая же формами и повадками столь сильно напоминала Анабель, что Обадайя не сомневался - эту красотку дрыщу не соблазнить.

- Нееет, ты должен сам со всеми разобраться. Посмотри на это объективно. Мы - классическая пара приключенцев: недалекий, но очень сильный качок и его умница-спутник, не приспособленный для грубых драк, но разгадывающий загадки, ведущий дискуссии с местными, надежда и опора их славного дуэта!

Он это серьезно? Мысленно попросив прощения у отца и всей остальной родни, Обадайя поднял Тони за воротник плаща, вытянул перед собой и донес до импровизированного ринга, где как раз закончилась предыдущая схватка. Дрыщ пытался вырваться, но ударить он не мог, а его отбрыкивания Обадайе были не страшны, на работе он и не таких молодчиков скручивал.

- Я вижу все несколько в другом свете: классическая пара, безусловно, но вот я - сильный и умный главный герой, а ты - болтун на подхвате, которого взяли в приключение только ради того, чтобы дать зрителю неиссякаемый источник гегов, а красавчику-герою - вечный геморрой. Тони! Не будь болтуном на подхвате, иди и заработай нам денег.

Дрыщ нахмурился и открыл было рот для ответа, но двое ловкий парней уже стащили с него плащ и шляпу и выпихнули в центр круга. Напротив же встал небритый бугай, почти в два раза больше Тони. Обадайе даже стало стыдно, на пару секунд. В конце концов, криллоциты творят чудеса, а пара живительных тумаков - тем более. Глядишь, в следующий раз дрыщ сто раз подумает, прежде чем покупать бесполезный гиковский хлам на их последние дни.

Тони в панике огляделся, Обадайя же ободряюще поднял палец вверх и широко улыбнулся. Противник дрыща тем временем подошел к нему совсем близко, замахнулся и ударил, но, к счастью промазал: дрыщ шустро ушел от удара, сделал скользящий шаг в сторону и вполне профессионально врезал бугаю по корпусу. Врал, врал насчет своей неприспособленности. Так что можно с чистой совестью оставить его на пару минут и провести время с пользой.

- Лихой парень! - одноглазый распорядитель сам подошел к Обадайе и встал рядом. - А с виду и не скажешь. Но чернокнижники - бесчестный народ, постоянно приходится следить, чтобы не мутили со своими проклятиями. Кулачные бои - не место для всякой там магии!

- Да, за Тони нужно постоянно приглядывать, - кивнул Обадайя. - Скажите, а вы не знали пропавшего приезжего, Кристофера?

- Хм, - он почесал подбородок. Противник Тони же поднял руки вверх и отошел в сторону, через мгновение его места заняла крепкая девица. Вот уж здорово, что именно дрыщу выпала возможность с ней драться, все же он намного ее меньше, и уж точно не опозорит семейство Гринов. - Кристофер, говоришь? Помню такого, да и не мудрено: после его пропажи здесь всех трясли. Только у нас он пробыл меньше пяти минут, не по нему оказались суровые мужские развлечения. Представляешь, жена его осталась, а он ушел! Грозная такая женщина, ух! Даже жаль, что быстро от нас ушла, хотел с ней познакомиться поближе, пока муженек бегал к Матильде.

- Шлюхе? В открытую?

- Нет, - одноглазый подозвал парнишку с подносом пива, взял две кружки, из одной сразу же выпил, вторую отдал Обадайе. - Угощаю в честь нашего нового будущего чемпиона!

Он указал на ликующего Тони, завалившего уже третьего противника. Обадайя же мысленно прикинул, сколько у него осталось алкогольного лимита, потом вспомнил, что после сегодняшнего обеда и так перешел в стан злостных нарушителей и сделал глоток. А пиво здесь было вполне приличное: в меру горькое и ароматное.

- За чемпиона! Так что там с Матильдой?

- Конечно, Кристофер пытался скрывать свои визиты. Но деревушка у нас маленькая, сам видишь, а Мэтти-шпагат-с-переворотом - самая известная и дорогая из девочек Матушки Роуз, так просто ее не снимешь. Но за то время, пока этот Кристофер был здесь, Мэтти никого не принимала. Что это очень подозрительно, и, - распорядитель тяжело вздохнул и поправил повязку, - печально.

- Да уж. Оставила всю деревню без шпагата с переворотом, почти стихийное бедствие.