Маг земли подозрительно огляделся, проверяя не подслушивает ли его хозяйка дома, а затем умоляюще посмотрел на свою подругу. Сменив гнев на милость, Корра довольно ухмыльнулась в ответ. Разве можно было отказать лучшему другу?

Чудно!

Еще вчера здесь ничего не было, а теперь на огромной площади перед зданием вокзала словно после дождя выросли небольшие деревянные домики, образовав свой собственный городок, в котором все жило согласно заведенному неизвестно кем порядку. Из больших проемов лавочек большие лампы изливали желтый уютный свет, притягивавший к себе праздных гуляк и прохожих. Прибоченившись к друг другу, домики были схожи как братья близнецы, однако внутри каждого существовал свой отдельный мирок, отличавшийся свойственной только себе характеристикой.

Вот, к примеру, здесь какой-то умелец торговал своими картинами, изображавшими жизнь далекой провинции царства Земли. А здесь, неизвестный кузнец представлял вниманию публики свое мастерство укрощения твердого грубого металла, который только в его руках приобретал изящную форму словно живых цветов и некоторых животных. В домике, пестрившем яркими плакатами, устраивалась лотерея, и желающих испытать свое счастье было предостаточно.

Путешествуя по пульсирующим жизнью улочкам, пролегшими между лавочками, среди всей этой веселящейся толпы блуждала команда Аватар, пополнившаяся командором армии Объединенных Сил. Собравшись вместе, мальчики и девочки расходились по домикам, чтобы вновь потом сойтись и обсудить, что они только что увидели. Так повторялось раз за разом, и не столь было важно, что иногда кто-то разбредался по парам, а кто-то оставался в компании огненного хорька.

- Мако. Еще один шар, и я победила! – прокричала довольная Аватар.

Вместе с золотоглазым юношей девушка развлекалась метанием мячей по мишеням. Корра достигла определенных успехов в попытке заработать огромного плюшевого суркомедведя. На лице повелительницы стихий вновь мерцала улыбка, а утренняя ссора между «влюбленными», казалось, и позабылась вовсе. Все обещало закончиться счастливым примирением, однако командор Айро, не хотя, помешал свершиться предполагаемому.

Как выяснилось, целый день Асами Сато и командор провели вместе. Зеленоглазая красавица показывала город отдыхающему после сражения с уравнителями генералу, и судя по всему эти двое не скучали в обществе друг друга. Обнаружив Асами в прекрасном расположении духа, Мако не в шутку обеспокоился и теперь не осознанно поглядывал в сторону своей бывшей возлюбленной, одаривая ее спутника сверхподозрительным взглядом.

И как же хорошо она устроилась! После их неофициального разрыва, так быстро нашла себе другого мага огня! И вот уже улыбается и строит глазки не ему, Мако, а этому Айро. И чем он лучше? А этот петух тоже хорош. Нацепил на себя красный мундир. И что он вообще о себе думает!

- Мако! Ма-а-ако! МАКО! – раздалось у самого уха мага огня.

- Что?! – огрызнулся обладатель этого имени. Его отвлекли на самом интересном месте. Айро, ни с того ни с сего, взял руку Асами в свою, а та и не сопротивлялась.

- Ах «что»?! Позволь спросить, что ты высматриваешь постоянно, а?

Мако опомнился, скинув с себя какое-то странное наваждение, ибо на старшего брата Болина уже смотрели два бирюзовых огня, в которых читался упрек всем его действиям, и что самое главное, упрек заслуженный.

- Я… Я… Я просто смотрю, чтобы мы не потерялись. – нашел себе подходящее оправдание юноша.

- «Мы» – это я и ты, или ты и Асами?

- Корра, ты опять за свое. Ты ревнуешь. Я же тебе говорил. Мы просто друзья.

- Конечно, друзья. С утра вы мило болтаете, договариваясь о встрече за моей спиной. А теперь… Ты даже не видел моего фирменного броска, потому что пытаешься разглядеть что-то… Что-то... Что-то там.

Аватар махнула рукой в сторону Сато, договаривая неоднозначным жестом о всех своих беспокойствах и размышлениях по этому поводу.

- Я просто… Просто… – маг огня силился найти нужные слова, но те отказывались приходить к нему на выручку, а как известно девушки – существа не привыкшие к долгим ожиданиям.

- Агрххх… Мне это надоело! На! – в руки юноши впихнули огромную плюшевую игрушку, которую маг огня заметил только сейчас. Пока Мако наблюдал за всем происходящим, задрав к верху нос, Корра живо зашагала в противоположную сторону.

- Корра, постой!

Потянулась рука к плечу Аватара, но, сжав руки в кулаки, повелительница стихий сорвалась с места… и убежала. Ей в след разносились крики мага огня, пытавшиеся остановить и вернуть ее, однако все было бесполезно. Выбрав самый неимоверный маршрут, девушка в течении считанных минут переместилась в другую менее многолюдную часть ярмарки, подальше от некоторых особ и их наблюдателей.

Отдышавшись, уроженка Южного племени Воды огляделась. За ней даже никто не побежал! Глупый Мако. Как можно быть таким идиотом? Вот пусть теперь ходит за Асами по пятам, а с нее хватит!

- Дурак. – сорвалось с пухлых губ Аватара.

Распрямившись и приняв твердое решение не разговаривать с некоторыми не менее чем вечность, Корра сделала уверенный шаг. Нужно было отыскать хотя бы Болина, обещавшего угостить ее фирменными вафлями старика Бо, желаниям девушки не суждено было сбыться.

В этот момент, жизнь приобрела совершенно причудливые очертания, распавшись на множество белых нитей, которые в один момент сплелись в странный узор, и встреча, предначертанная судьбой, произошла в положенный для нее день и час.

- Ой! – вскрикнула Аватар, столкнувшись с каким-то высоким прохожим.

Закутанный в темный плащ, незнакомец пошатнулся, однако крепко устоял на своих двоих, выронив пакет из рук скорее от неожиданности, чем от неловкости. Из свертка в рассыпную покатились алые яблоки, словно обрадовавшись своему нечаянному освобождению из замкнутого пространства матерчатого кулька.

Увидев что произошло, чувствуя за собой вину, Корра опустилась на колено и стала поднимать все с земли. Ее удивило, что хозяин этих красных беглецов остался совершенно недвижим, и теперь лишь наблюдал за девушкой, выпрямившись в своей широкоплечей фигуре.

- Эм. Знаете, тут много яблок. Я бы справилась бы побыстрее, если бы вы мне помог... ли. – донеслось от повелительницы стихий, поднимающей свои глаза в темноту, рожденную капюшоном плаща.

Несказанные слова застыли в воздухе. Было достаточно темно, да и капюшон услужливо скрывал лицо этого человека, но ей и не нужно было видеть его лицо. Его глаза выдали его с потрохами.

Призрак прошлого ожил, а может, и не умирал вовсе?

====== Напряженная обстановка ======

Где-то внутри произошел взрыв. Рассудок затерялся в образовавшейся неразберихе, а расползшиеся в разные стороны мысли отказались собираться вновь. Где-то там, в груди, резко перехватило дыхание. В темноволосой голове повелителя стихий произошло неизвестное природе явление сродни короткому замыканию в электрической цепи.

Корра не сводила глаз со стоявшей перед ней фигуры мужчины. Девушка отчетливо видела его перед собой. Сомнений быть не могло. Она никогда не вдавалась в особые размышления о росте лидера уравнителей или же о его стати, но сейчас всеми обострившими до предела чувствами Аватар ощущала ту действительность, с которой так вдруг столкнулась. Перед ней действительно был тот человек, что долгое время скрывался за белой маской Амона. Кто бы мог подумать, что такое случится? Кто мог себе такое вообразить, а самое главное, что ей теперь с этим делать? Кричать «Король умер» или же «да здравствует король»?

По другую сторону баррикад происходили не менее насыщенные молчанием события. Заглядывая в глубь бирюзовых напуганных и одновременно удивленных глаз, в которых утопал не единожды, Ноатак не знал что лучше было бы предпринять в сложившейся ситуации. Он остался в живых, получив тяжелые раны, и, вернувшись в Репаблик- Сити, маг крови попытался начать новую жизнь.