Если только пароход «Корра» перестанет дудеть у него под дверью.

====== Нет дыма без огня ======

- Привет, Тензин, – шумно плюхнулась на подушку Аватар.

Девушка выпрямилась, уперев руки в боки, и спросонья сердито посмотрела на своего учителя. Почувствовав себя не в своей тарелке, маг воздуха с трудом проглотил остатки рисовой каши. Корра излучала серьезность, а подглядывавший за ней Ноа едва улыбался. Странное поведение детей вывело мужчину из привычного равновесия.

- Все хорошо, дети? – поинтересовался он.

- Ну я не знаю, как у него. Зануда со мной не разговаривает, а я просто полна сил и энергии для супер-мега-увлекательных тренировок! Даже к медитациям и хлопающим деревяшкам.

- Ты не заболела? – помолчав, спросил маг воздуха.

- Пф. Я здорова как летающий бизон.

- Он как раз простудился, – хихикнула Икки, и Аватар, поджав нижнюю губу, сделала вид, что ничего не услышала.

- Я хочу вернуться к тренировкам. Вдруг сегодня случится чудо, и у меня что-то получится.

- Правда? Корра, это замечательно. Я уж отчаялся, думая, что мои тренировки совсем не вызывают в тебе желание учиться.

- Ну что ты! – прервала объяснения мага воздуха Корра, махнув ладошкой. – Поверь, Тензин, теперь я просто горю желанием вернуться к моим чудесным медитациям. Даже если сюда явится Амон, я буду молча сидеть и не пошевелюсь!

- Ха-а-а. Корра, медитация – это способ сосредоточиться на самом себе.

- Ну… Так пускай Амон и его революция познают силу моего сосредоточения!!! – потрясла девушка кулаком, угрожая своему злейшему врагу, и маг воздуха вздохнул.

- Я… я очень рад, что ты собралась вновь приступить к тренировкам магии воздуха, – не скрывал своей радости Тензин, – но для начала мне нужно передать пакет в Сенат. После я вернусь и…

- Пакет могу передать я, сенатор, – подал голос Ноа. – Я собирался воспользоваться приглашением сенатора Тарлока сегодня.

- Хах. Тарлок? – как ей не хотелось, но Аватар повернулась в сторону друга-найденыша. – А Амон тебя часом в гости не позвал на чаек с конфетками? – Ноатак промолчал.

- Ты зря смеешься, Корра. Сенатор Тарлок очень заинтересовался нашим другом. Хорошо, Ноа. Я передам пакет с тобой. Сейчас я его принесу. Спасибо.

- Не стоит благодарностей, сенатор.

- Я жду тебя на улице, Тензин! – прокричала Корра вслед удаляющемуся учителю. – И с какой стати ты вдруг сработался с этим противным типом с косичками?

- Он просто предложил вступить в его отряд. – Ноа не смотрел на свою собеседницу. Ей эта идея не нравилась, а ему и подавно. – Думал, Аватар должен радоваться, что кто-то будет отлавливать уравнителей.

С таким доводом уроженка племени Воды не могла не согласиться, и все же... Тарлоку она не доверяла. Особенно она не доверяла ему безопасность Ноа.

Она вчера так перепугалась, когда маг воды до полуночи не появился дома. Сначала Корра списывала это все на возможность того, что Ноатак просто потерялся в незнакомом городе, а потом, осознав, что могла обидеть своего молчаливого друга, и вовсе подумала, что тот пошел искать себе новое пристанище, угодив к уравнителям. Ей стало стыдно за свои слова – Ноа был не виноват, что маг огня предпочел ей Асами. К тому же, именно маг воды проводил ее вчера до порта и даже выиграл игрушку. Он ведь мог попросить тогда у тира что-нибудь другое. Ну например, чтобы она его поцеловала или чтобы она исполнила его желание, но он очень хотел ее прогресса в магии воздуха, беспокоясь об ее тренировках больше чем она.

Пора было браться за ум, и Корра решила начать свое знакомство с покорением воздуха сначала. Возвращаясь к своим предыдущим мыслям, девушка подумала, что поцеловать мага воды не было бы такой уж неприятной затеей. Чисто внешне Ноатак был ей симпатичен, а Мако уж точно тогда бы позлился.

- Я надеюсь, тренировка пойдет тебе на пользу, – пробурчал маг крови, вопросительно глядя на Аватара. Уж слишком долго она его разглядывала.

- Надеюсь, работа с Тарлоком тебя впечатлит, – перекривляла его очнувшаяся Корра, услышав насмешку в словах Ноа. Чуть тише Аватар добавила, слегка замявшись. – Я ему не доверяю. Будь осторожен.

- Ты перепутала меня с магом огня?

- А тебе видать очень хочется, чтоб так оно и было!

Хмыкнула она, уходя с кухни, и Ноатак улыбнулся. Она беспокоилась. Ей было не все равно, и почему-то от этого не все равно было ему.

Маг крови допивал чай из пиалы, когда к нему подошел деловитый Мило, а с другого бока подсела Икки. Пребывавший в утреннем забытьи юноша даже не заметил, как скоро его окружили.

- А я кое-что знаю… – Ноа внимательно посмотрел на девочку, но все его самые страшные подозрения в миг улетучились.

- Да! В воздухе витает особый запашок, – принюхался Мило.

- Она тебе нравится? – пропела Икки свои слова. – Так?

- Нет.

- Не нравится?

- Нет.

- То есть нравится?

- Да... То есть нет! – вспылил маг крови, и засмеявшаяся Икки мигом улетучилась, когда он стал подниматься из-за стола. Полу его костюма одернул маленький мальчик.

- Пс. Принесешь мне такого же огненного хорька, и я ей ничего не скажу. Мы друг друга поняли? – подмигнув, махнул мальчонка пальцем и походкой самого настоящего дельца пошел на улицу.

Ноатак осматривался по сторонам. Его провели в какой-то кабинет, где он оставил переданный Тензином пакет, а после он, к своему удивлению, с легкостью прошел до крыла представительства Северного племени Воды. В этом большом здании с высокими потолками и широкими коридорами его и вправду ждали.

- Ноа! – широко расставив руки шел ему навстречу предприимчивый политик – его брат. Одет он был не в привычный комзол голубых цветов, а в униформу, отдаленно напоминавшую доспех. – Я рад, что ты воспользовался моим приглашением так скоро. Рад тебя видеть, – потрепал он мальчишку по плечу, видя, что сегодня тот настроен более дружелюбно. – К сожалению, я немного занят. Ты застал меня в дверях. Мы выезжаем отлавливать преступников.

- Я мог поехать с вами.

- Хм, – Тарлок отошел в сторону, ничего не сказав, и для отвода глаз посмотрел какие-то бумаги, лежавшие у секретаря на столе. Он просто обязан был помучить свою жертву молчанием. – Ты, кажется, говорил мне, что не вступишь в мой отряд?

- Я передумал, – без толики сомнений сказал Ноа. – Вы были правы. Я хочу быть полезным Репаблик Сити. Аватарские игрушки мне в этом не помогут.

- Что ж... – Вновь широко улыбнулся Тарлок, продолжая играть на нервах мальчонки. – Ты пока еще неопытен. Будет много проблем с Тензином, если что-то пойдет не так. Придется отчитываться, если тебя вдруг схватят уравнители.

- Я сам по себе. Уравнителей я не боюсь.

Тарлок прищурил глаза. Какая удача! Если его потенциальный племянник и вполовину силен как его брат или он сам, он получил очень ценный кадр. Что касается его неприязни, искрившей поначалу… Здесь Тарлок винил во всем глупого Аватара с ее не менее глупыми обидами.

- Замечательно! – Хлопнул мужчина в ладоши. – Надевай униформу. Мы отправляемся через несколько минут.

Костюмчик сидел на нем впору. По сравнению с формой уравнителя он был более плотной ткани, и Ноа быстро понял почему – блокировщикам Чи было сложнее пробить столь толстую шкурку.

Сидя в фургоне, Ноатак оглядывался по сторонам. Встретившийся с ним глазами Тарлок кивнул ему головой, но молодой маг крови ему не ответил. Куда они ехали оставалось для него загадкой, и он вновь принял на себя уже привычную роль ничего незнающего.

Тарахтевший мотор стих спустя полчаса непрерывной работы. Спецотряд приехал в небольшой магазин «Овощи и фрукты», и Ноатак послушно вышел вместе с остальными магами. Его задача была наблюдать и содействовать. Подчиненные Тарлока мгновенно проследовали к подсобным помещениям магазина, осматривая все на своем пути. Не обрадовавшийся визитерам хозяин хотел что-то возразить, но с сенатором разговор был короткий.