Ноа задумался. Чего от него такого могла хотеть громогласная девчонка? И с чего он вообще ввязался в эту игру, чуждую ему своей ребячливостью. Это все влияние Аватара. Ноа еле заметно оглянулся по сторонам, в надежде, что об его подвигах не прознают в штабе уравнителей. Не видать ему тогда революции, как лица Амона.

- Что ты хочешь?

- Хм-м-м-м-м-м. Я загадаю тебе желание, которое ты должен будешь исполнить! Хе-хе, – просияла девушка от удачной мысли, потирая ладошки. Ноа прищурился. Не должна была женщина племени воды указывать, мужчине что делать, а Аватар его еще больше подначивала. – Что? Испугался? Хе-хе-хе. Испугался.

- Я не боюсь девчонки.

- Хо-хо-хо, – кривлялась Аватар. – Тогда… По рукам?

- По рукам!

Хозяин тира ставил два небольших стаканчика с подкрашенной водой – стрелять соперники собирались одновременно. Шедро разбавленная с гуашью порция была немного тяжелее, но Ноатак быстро освоился, покрутив ее в руке.

- Я буду стрелять огнем, – уверенно заявила девушка.

Хозяин убрал один стаканчик и зажег восковую свечу. Не привычно дозированная магия не очень понравилась Аватару.

Двое хвостатых представителей нации Воды приготовились стрелять. Проигрывать девчонке Ноатак не собирался, и подняв из стакана красного цвета воду, прицелился, украдкой взглянув на Корру.

Болин тогда ничего не почувствовал – значит, магия крови не всегда болезненна, а что главное… полезна. Нехорошо было играть не по правилам, зато такой хитростью он мог вернуть Аватара к тренировкам. Использование маги крови шло вразрез с его зароками, но он нашел подходящее себе оправдание, решив в очередной раз прибегнуть к своему дару. Совсем чуть-чуть. Только для того чтобы изменить траекторию атаки, и вернуть Аватара к тренировкам. Совсем чуть-чуть, и занятая она не будет мешать Амону.

Три. Два. Один.

Небольшой сгусток жидкости и огня, пролетели считанные метры, прежде чем поразить цель. Отвернувшаяся Аватар, не сомневавшаяся в своем выигрыше, вовсю улыбалась белоснежной улыбкой, вскидывая руками кверху. Ее друзья радости девушки не разделяли.

- Кажется, Ноа, ты оставил нас без мага воды, – сказал Мако, и ужаснувшаяся Корра подлетела к стойке тира.

Она промахнулась. Чуть-чуть, но угодила в двойку, а не в девятку, как это сделал маг воды.

- Что! Этого быть не может! Ты… Ты…

- Я хороший маг воды, – недовольно процедил Ноатак, даже не радуясь победе. Он очень старался не думать о небольшом жульничестве и нарушенном обещании. – Ты сама говорила об этом.

- Это какой-то…

- Возьмите вашего огненного хорька, – протягивали юноше большую плюшевую игрушку, закрывшую его на время от потерпевшего поражения Аватара.

- Нет. Постойте! Я должна перестрелять! – хваталась Корра за закрывающиеся ставни ларька, но хозяин оказался недюжим силачом по сравнению с неробкого десятка девушкой.

- Мы закрыты!

- Нет! Меня опять будут пытать тренажером и медитациями! Вы не знаете, какие маги воздуха кровожадные… – плакалась Аватар, сползая по закрытым дверкам ларька, но до нее донесся лишь жестокий лязг ключей.

Ноа протягивал ей плюшевую игрушку в качестве утешительного приза. Успокоившаяся Корра гордо задрала голову.

- Мне не нужны подачки победителя! – зашагала она прочь, но увидев мягкого лемура в руках Асами, вернулась к Ноа и выхватила из его рук большого огненного хорька. – Дай сюда.

- Южное племя, – выдохнул из себя паренек, глядя ей вслед.

Корра еще долго не могла простить ему своего поражения и держалась вдалеке всю оставшуюся прогулку. Подаренная игрушка все же грела ей душу, хотя и удерживать огненного хорька с летающим поросенком было не такой уж легкой задачей.

Поражение было не таким уж и сокрушительным. Его можно было пережить. Омрачало повелительницу трех стихий другое – Корра вновь и вновь смотрела на Мако с Асами, и то, что она видела, ее совсем не радовало.

Друзья пришли на кукольное шоу, в котором рассказывалось о любви Сокки к принцессе Юи, воссоединившейся с духом луны. Ее Ноа не знал, да и романтика несчастной любви, пережившей годы, его, увы, не тронула. О какой любви могла идти речь, когда рядом были уравнители, Амон, Тарлок и громогласная Аватар? Он просто ничего не чувствовал, словно что-то замерзло в нем в той метели. Хотя…

- О! Это самая прекрасная история. Такая печальная, – восторженно проговорила Асами Сато, и маг огня вновь приобнял ее за плечо.

Корра встала с лавки и, стараясь не привлекать внимания, потопала от театральной шумихи подальше. Ноа пошел за ней.

- Аватар.

- Чего тебе?

- Не стоит ходить одной.

- Какая забота! – пробубнила себе под нос девушка, но маг воды и вправду собирался ее сопроводить. Корра улыбнулась.

- Простая осторожность.

- Знаешь, если решился меня проводить, мог бы так и сказать об этом.

- Мы живем с тобой под одной крышей, Корра, – сказал Ноа, и девушка надулась. Неужели ему так сложно было сказать простое «да» из вежливости. – Вот мужлан неотесанный, – сказала она очень тихо, и Ноатак ее не услышал.

Повисшее молчание. Неловкое и неуместное. Ноа поглядывал на свою спутницу и не знал, с чего начать нужный разговор о ней же самой. Впервые он чувствовал себя так скованно и зажато. Собеседник из него был не самый удачный, а предательская пауза как назло затягивалась. Необходимо было о чем-то сказать ей, и маг крови ухватился за первую тему, пришедшую в его хвостатую голову.

- Он тебе нравится? – вдруг спросил маг воды.

- Кто?

- Маг огня.

- Его зовут Мако. У тебя явно проблема с запоминанием имен, – попыталась перевести тему Корра. – Ну-ка. Как меня зовут?

- Ты не ответила.

- А тебе какое дело?

- Никакого.

Выходцы из племени Воды вновь замолчали, плутая по дорожкам парка. У больших фонарей собирались мотыльки, бившиеся о стекло ламп.

Ответ Ноатаку казался очевидным, и он отчасти злился на Корру, ведь она думала совершенно не о тех вещах и людях, о которых стоило. Девушка же злилась на мага огня, но поскольку Мако остался далеко подле Асами, всю чашу Аватарской злости предстояло хлебнуть Ноа.

- Может, что-нибудь скажешь? – начала она, когда они почти дошли до порта. – Прогулка тебе хоть понравилась или опять как с пробендингом? – Ноатак замешкал с ответом, пытаясь выразить свое отношение к сегодняшнему вечеру. Большая часть ему понравилась, но он не успел сказать об этом Корре. – Знаешь, Амон и то болтает побольше твоего.

- Молчание – золото.

- Ох! Ну я погляжу, ты решил разбогатеть на этом?

- На чем?

- На том!

- Ты какая-то... странная.

- А ты контуженный, а еще надутый как гусеиндюк. – Ее комментарий зацепил мужское самолюбие, и, раздув ноздри, маг крови процедил сквозь зубы.

- Если что-то не нравится можешь вернуться к созерцанию спины мага огня, Аватар. – Тут уже слова обидели девушку.

- И пойду.

- Иди.

- Ну и пойду.

- Ну и иди.

- Не указывай, что мне делать, – заводилась Корра. – Я свободная девушка!

- Как хорошо, что твоя свобода пойдет на тренировки, – напомнил он о ее проигрыше и, тем самым, еще больше подлил масла в огонь.

- Ты мне не нянька. Я сама решу, что мне делать. Это мое личное Аватарское дело.

- Скакать по Золотой арене на потеху публике – это ты называешь Аватарским делом? А как же Амон, магия воздуха, помощь людям?

- Обойдусь без твоих указок. – Корра вдруг смолкла, закусив губу. Вновь ей пеняли на ее обязанности, с которыми она справлялась из рук вон плохо. Девушка пихнула магу воды в руки выигранный приз, но огненный хорек упал на землю.

- Он твой.

- Он мне не нужен. Как и ты и твои… твои… Иди туда, откуда пришел. Мне и без тебя хватает Тарлока и Амона.

Сказала она, распалившись от обиды то ли к Мако, то ли к Ноатаку, и маг крови, постояв с секунду, словно облитый помоями скрылся от нее в темноте.

Аватар была права. Он не был ее нянькой и более не собирался ею быть. Он шел на базу уравнителей сообщить об этом Амону и очень надеялся застать его там.