Но Алексей понимал, что не сможет уйти в тихую обывательскую жизнь, ибо это означало бы изменить самому себе и предать Ольгу. Его долго учили, что зло должно быть наказано - и выучили крепко.

К ним с "ревизией" приезжала мама Таи, Марина Степановна. Тая не без гордости показала ей квартиру, Алексей слышал, как она гоВорила: "А это моя спальня". И поскольку Марина Степановна не сразу откликнулась, поспешно добавила: "Но я в ней сплю редко". Вот теперь Марина Степановна прореагировала смешком. Ей, очевидно, было бы не совсем понятно, как молодые могут спать порознь. "А эту комНатку, видишь, очень симпатичную, Алешенька выделил мне для занятий", - выступала дальше в роли экскурсовода Таисия.

КвАртира Марине Степановне понравилась. У неё возник лишь один вопрос: "Когда пойдете расписываться?" Как и каждую мать, её волновала стабильность положения дочери. А Алексей ей нравился, и она была довольна, что её Тайка связала свою судьбу не с длинноногими хлыщами, - так она именовала ровесников дочери, - а с серьезным человеком, к тому же симпатичным и статным - такого не стыдно и людям показать. "Ты уж его береги, напутствовала она дочь, - ведь знаешь, мужики - они как дети малые".

Напоминанием Алексею о том, что есть у него незавершенные дела, стал звонок господина Шварцмана. Генрих Иосифович сообщил, что все материалы уже в суде, ждут своей очереди, суды, как известно, забиты всевозможными исками и тяжбами, и дело до них дойдет не очень скоро. И ещё после паузы он меланхолично сказал, что были у него двое серьезных мужчин, советовали забрать иски из суда. Обещали за это вполне приличные деньги, и намекали, что не стоит упираться. По их словам, делать такие предложения им поручил господин Благасов, в чем лично он, Шварцман, сильно сомневается.

- Что вы им ответили? - Алексею было любопытно узнать, как поступил Генрих Иосифович.

- Я им посоветовал переговорить по этому вопросу с господином Андреем Ивановичем Юрьевым.

- Вас Андрей Иванович уполномочил делать такие заявления? - удивился Алексей.

- Конечно. Он мне специально звонил, представился вашим тестем, но предупредил, что это только для меня. Я вас-таки поздравляю, хотя Оленьку очень любил.

- Спасибо, Генрих Иосифович... Что они вам ответили?

- Очень удивились. И спросили, кто такой этот чмо, Андрей Иванович.

- А вы?

- Я им объяснил, что Андрея Ивановича они точно знают, потому что это Юрась. Так мне велел говорить Андрей Иванович. А я, простите, Алексей Георгиевич, был бы никудышным юристом, если бы не знал, кто такой Юрась. Серьезный у вас тесть, поздравляю ещё раз. Они растерянно ушли, эти двое.

Алексей понял, что Андрей Иванович, как и обещал, начал "принимать свои меры". И верит Алексею, не сомневается, что тот не "кинет" его любимую дочь.

В один из дней Алексей оделся в старые замызганные джинсы и потертую куртенку, которую напяливал на себя, когда лез под машину.

- Ты куда в таком прикиде? - удивилась Тая.

- На благасовское кладбище, - не стал скрывать Алексей.

- Я с тобой!

- Ни в коем случае. Ты мне, юная леди, будешь мешать.

На рейсовом автобусе Алексей доехал до кладбища и с независимым видом вошел на его территорию. Старый знакомец Кеша как обычно вертелся у входа, скользнул взглядом по Алексею, но не узнал его.

Алексей и сам не очень ясно представлял, к чему этот его кладбищенский "визит". Но с каких-то пор он стал думать, что ключи ко многим тайнам живых находятся именно на погостах - кладбищах.

Был будний день, и народу у могилок было немного. На скамеечках устало и просветленно сидели старики и старушки, в дальний конец прошли могильщики с лопатами. Они весело скалились по какому-то поводу, и их смех неуместно разносился по дорожкам.

На скамеечке за оградкой одной из могил сидел относительно молодой человек в поношенном костюмчике, давно не стираной рубашке. Бородка у него была всклочена, волосы, которых редко касалась расческа, гривой свисали на плечи. У человека в руках была старенькая гитара, и он пел:

Сон мне снится - вот те на:

Гроб среди квартиры.

На мои похорона

Съехались вампиры.

Он заметил, что Алексей остановился, слушает его, и чуть "прибавил" звук:

Стали речи говорить

Все про долголетье,

Кровь сосать решили погодить

Вкусное - на третье...

Человек с гитарой, словно он был на сцене, объявил: "Владимир Высоцкий. "Мои похорона" в исполнении Симеона Миусского, а проще Симы-пономаря". Он доверительно объяснил:

- Миусский потому что раньше был прописан на Миусском кладбище. Но меня оттуда изгнали коллеги-бомжи, завидующие моему таланту. И вот я здесь...

- Любишь Высоцкого? - спросил Алексей.

- Как все нормальные люди. Это вам не нынешние трясуны тупые. Высоцкий - это жизнь, уложенная в песню!

Сима-пономарь снова запел - тихо и задушевно:

Зарыты в нашу память на века

И даты, и события, и лица.

А память, как колодец, глубока,

Попробуй заглянуть - наверняка

Лицо - и то неясно отразится...

- Чувствуешь, какой глубокий смысл? Зарыто все в память, как в землю зарывают. И ничего не отразится... Вчера тут одного хоронили... Богатые были похороны, гроб бронзовый, венки не из проволочек сплетены, а из чего-то сияющего - сверкающего. Землицу запросили у центральной аллеи, других покойников потеснили, чтобы ему, новенькому, значит, угодить... А когда присыпали, пошли к выходу провожавшие, переговариваются тихо: "Туда ему и дорога, допрыгался..." Понял? Жизнь человека, когда он сюда попадает, сразу становится прошлым. И если в нем покопаться - ой-ой-ой, чего наковырять можно!

- Симеон - странное, редко имя, - сказал Алексей.

- Редкое - да. Но не странное, истинно русское. Про святого Симеона слышал? То-то!

У человека на лице явно читалось затяжное страдание.

- Душа требует? - сочувственно спросил Алексей.

- И не говори! Горит, стерва, это ты точно заметил. А залить нечем.

- Сходишь?

- Слетаю! - оживился Сима-пономарь - На крыльях! Здесь недалеко.

Алексей протянул ему несколько десяток, предупредил:

- Никаких "чернил" и "самопала". И на закуску что-нибудь возьми. Хватит?

- Если одну "гранату" взять, то оно конечно, но с другой стороны, если она одна, то в ад ещё не возьмут, а в рай дорогу не найдешь.

Алексей засмеялся, - добавил ещё денежных купюр и предложил:

- Бери две , закуску и бутыль воды какой-нибудь.

- Гуляем! - провозгласил с душевным подъемом Сима и умчался, припевая на ходу: "Уже в дороге, уже в пути..."

Он появился с пакетом в руке, поманил таинственно Алексея:

- Пойдем со мной. Внушаешь доверие. Говоришь, тебя Алехой кличут?

- Да.

Симеон привел его к маленькой недостроенной часовенке, с наглухо заколоченными окнами. Дверь её была на замочке, но у Симеона имелся ключик, он открыл, и они вошли внутрь, оставив дверь приоткрытой, чтобы пробивался свет.

На возвышении в центре часовенки стоял старый диван, явно притащенный с ближайшей свалки, ещё имелись такого же происхождения стол и стулья.

- Мои апартаменты, - объявил Сима. - Осмотрелся? Дверь закрываю от любопытных взоров. Береженого и на погосте Бог бережет.

Он закрыл дверь, зажег огарок свечи, достал с деревянной полки граненые стаканы, чашки, разложил на газете закуску.

- Птичка Божия не знает ни заботы, ни труда. Все нужное вокруг лежит, надо только нагнуться и поднять.

Сима явно имел в виду если не свалку, то мусорные баки близлежащих жилых домов.

- Ты кто? - спросил кладбищенский человек после того, как они, не торопясь, со вкусом выпили.

- Не знаю, - вполне искренне ответил ему Алексей. - Да и кто что знает о себе - кто он, что он? Ты лучше объясни, где это мы находимся.

Симеон ухмыльнулся:

- Лет пять назад какой-то придурок из новых русских решил при жизни построить себе часовню-склеп, чтобы лежать в ней спокойно и ближе к Богу, поскольку часовенки - Божьи домишки. Начал строить и куда-то сгинул. А часовенку не трогают, поскольку частная собственность, за все уплачено. Вот я и решил: чего ей пустовать? Объявится хозяин, живой или мертвый освобожу ему эти апартаменты. Ты выпьешь или пропустишь?