Сергей стал подниматься наверх, карабкаясь по торчащим поручням. Плыть в таком скафандре было невозможно из-за веса, а двигателя на спине уже не было. Старых лётных ремней на теле тоже не было. Те, кто нападал, получал утешительный приз от бластера. Плазма освещала вспышкой пространство и было видно, сколько тварей и где надо хвататься. Так Сергей взбирался, пока не увидел вперед новых тварей, которые ползли к нему по стене, а за ними лучи от фонарей. Видимо солдаты подбирались к провалу, чтобы найти его. Твийдоры ползли, магнитами держась за металл.

В ногу что-то вцепилось и Сергей понял, что это опять костлявая рука зловещего великана. Направив на неё плазменный пистолет, он увидел щупальцу, тянувшаяся из тьмы. Та рванула его с силой и Сергей снова полетел вниз, сорвавшись. Шлем ничего не закрывало и он успел увидеть, как роботы попали в блокаду и крупные рыбины напали на них, словно зиенторцы разделили их и Сергей погружался во мрак. Снова его окружили черви и всё стало тёмным.

Сергей стрелял во всех, кто подбирался к нему, но щупальца дёргала его и тащила вниз, так что нельзя было оторвать её силой разума и повернуться. Отбившись от червей, он согнулся и схватил щупальцу левой рукой, отстрелив её на этот раз. Та скрылась во тьме, но не на долго. Две другие пришли из тьмы и схватили за ноги и за пояс. Сергей почувствовал, что выбраться не может. Ноги не двигаются, словно их связали и его снова потащили. Тогда он и эти руки отстрелил, пролетев пол километра с атакующими его мелкими тварями. Те снова покрыли его скафандр и не давали отбиться. Он остановился и твари стали разбегаться, словно его привели туда, куда надо.

Освещая стены запасным фонариком, Сергей увидел слева от себя большую дыру в стене шахты и восемь красных точек во тьме, приближавшиеся и так двигались, что словно располагались на чём-то крупном и трудно передвигающиеся. Свет фонарика пал на туловище огромной твари с красными глазами паука и множеством длинных и вьющихся отростков, как у мутанта осьминога.

Держа бластер в руке, Сергей отстрелил три щупальца, но те были лишь концы, а остальные скрылись при уродливой твари. Эта тварь плыла прямо на него и такого Сергей ещё не видел. Остальные зиенторцы уплыли, не попадая в луч света. Давление ещё сдерживалось скафандром, а причина такого отношения к Сергею была непонятна. Он почувствовал в ней что-то такое, что насторожило изначально. Какое-то странное излучение разума со стороны. Возможно, что этим оно управляет всеми существами в шахте. может быть, оно разумное или просто самое разумное существо без человеческих характеристик интеллекта.

Сергей вытащил из кармана недавно разработанный прибор и прикрутил подобие батареи к стволу плазменного пистолета. Получилось что-то похожее на глушитель. Только это не глушитель. Сергей не прекратил стрельбу, пытаясь избавиться от непонятной твари, которая могла его съесть и не подавиться. Плазма синего цвета вылетела из ствола и врезалась в подобие осьминога. Синяя энергия напугала тварь, но уже было поздно. Материя окутала всё тело и щупальце проникла внутрь, создала из самого тела мощную взрывчатку.

- Нет, подожди!- послышался голос в голове Сергея и он сразу понял, что этот голос исходил из существа.

Поздно. Энергия накопила заряд и тело стало бомбой, готовое высвободить энергию, держащая атомы. Тело разорвало на куски без остатка в пыль и с этим всё закончилось. Неведомая сила отпустила Сергея и тот стал погружаться в воду. Твари стали разбегаться прочь, а Сергей на миг остановился, не в силах поверить в то, что оно могло говорить. Возможно, что эта история с уродливым Антерайем имеет подобное продолжение и тут, на Трититаниуме.

Так случилось, что Сергей просто не ожидал такого поворота событий. Он уничтожил очередную возможность договориться с природой планеты, чего не собирался делать до встречи с Алтарианом, а теперь и эта возможность пропала.

Существа стали расплываться прочь от него и постепенно на луч света от фонаря они попадались всё реже и реже, не причиняя вреда. Через пару минут стало пусто и Сергей увидел под собой продолжение чёрной шахты, уходящей глубоко вниз. Даже фонарик не мог достать лучом света дно.

Осмотревшись, Сергей добрался до стены с поручнями и стал карабкаться по ним. Сверху стало свободно и твийдоры приближались к нему, освещая путь фонарями. Сергей добрался до них. Роботы вытащили его из шахты в небольшое помещение, которым шахта закончился. Винторней осмотрел его с ног до головы в очередной раз. Вся броня была порублена, но защита целая и он похлопал друга по плечам.

- Ну и каша была.- произнёс Винторней.

- Видел бы ты, куда я попал. Даже говорить не буду, что я увидел.- ответил Сергей.

- Значит, возвращаемся?

- Да, пока не придумаем новый способ проникнуть в глубины планеты.- сказал Сергей.- Подберите тела существ. Они пойдут на исследования. Надо узнать, что за существа поселились на этот раз среди нас.

Мысль о том, что он уничтожил подобие Антерайя, была не из приятных. Существа могли бы подсказать ему, где проход, быстрее роботов пробравшись по всем коридорам и помещениям. Теперь угроза устранена, существа превратились в самостоятельных и большая часть их просто вымрет, не приспособленные к среде обитания.

Отряд добрался до шахты лифта и переправился наверх с помощью новых гравитационных ранцев, которые спустили им. После этого отряд роботов остался проводить очередные исследования. Сергей добрался до корвета на поляне, который прилетел к нему и он благополучно вернулся домой, на орбитальную космическую станцию, дворец гравитаторов. Что он там видел во тьме, он мог лишь поведать Миринтарес и всё равно никто из гравитаторов не даст ответа. Сергей защищал себя и не знал, насколько всё необычно.

56. Сердце Дагата

7 декабря 2505г

В обед с поверхности планеты прибыл корвет. На борту везли пакет с фотографиями, сделанные поисковой группой. Роботы нашли новый путь к центру искусственной планеты и собрали достаточно данных, чтобы заинтересовать гравитаторов в космосе.

В зале совещаний собрались все гравитаторы, высшие военные чины и роботы принесли пакет. Его вскрыл генерал и разложил фотографии на столе. Сергей стоял у края стола, как и все остальные. На прямоугольной поверхности они перекладывали изображения коридоров, разных складов с материалами, затопленные шахты и карты коридоров, которые вели куда глубже, чем шахты в прошлый раз. Никаких существ в них не было обнаружено и твийдоры продолжали обследовать шахты, подготавливая путь для гравитаторов.

Раньше была идея найти в океане самую глубокую впадину в руинах и от её дна пробить ближайший путь внутрь планеты. После сканирования и поисков таких трещин оказалось, что глубина дна нигде не превышает 5 километров и всюду ил с толстым слоем осадков. Когда весь металл от строений проржавеет и рассыплется, останутся одни лишь острова из скопившейся грязи и пара материков, покрытые высокими кустарниками, травой и никаких следов от застроек не останется. Планета превратиться в подобие Земли, блуждающей планеты Х, о которой в древности говорили люди на Земле. Так что от идеи поисков самой низкой точки в океане отказались. Легче найти путь через шахты лифтов, что роботы и делали. Ведь план города известен гравитаторам и сотни поисковых экспедиций исследуют планету в поисков всего того, что только будет полезным. Пока что Трититаниум не сильно приблизился к звезде и можно было продолжать перевозку людей и корпуса в космос для очередного переселения. Некоторые заговорили, что планета сама себя контролирует и может отдалиться в будущем, чтобы создать подобие зимнего времени года. Сергей в это не верил и продолжал искать вход в подземные миры планеты. Теперь у него появился второй путь и он возглавит очередную экспедицию.

За то время, которое прошло с момента последнего похода в попытке проникнуть под землю, прошло 4 дня и на планете температура поднялась до 40 градусов. Это ещё не так высоко, как прогнозировали, но облачность заметно увеличилась местами, а уровень океана упал на треть. Теперь от остатков льдов на полюсах ни осталось и следа, а большая масса воды поднялась в небо, порождая более сильные ветра и грозы с ливнями. Когда температура подскочит на сотню градусов, резкое испарение превратит планету в Венеру и тогда будут проблемы с попыткой проникнуть в центр планеты. Придётся хватать, что успеют и бежать отсюда.