А книги частично, не совсем, конечно, заместились компьютерными играми: шутерами и стратегиями. Наш герой, естественно, из соображений экономии предпочитал бесплатные или пиратские версии игр. Вот и сегодня вечером, сидя за своим домашним компьютером, потягивая чай из полулитровой кружки, Сергей нашёл в Интернете рекламку новой бесплатной он-лайн игры. По нескольким фразам под не очень впечатляющей картинкой-гифкой стало понятно, что это шутер с элементами квеста и фантастическим сюжетом "а-ля попаданцы". Как раз то, что Сергею больше всего и нравится. А ещё глаза зацепились за лозунг: "Если Вы устали от серых буден, если Вас достала скука, монотонность и бессмысленность реальности - добро пожаловать в Новый Мир! В мир приключений, азарта и любви". Из рекламного баннера оставалась не понятной только временная страта "попаданчества": космическое будущее, современность, средневековье, стим-панковые времена, первобытные или, вообще, что-нибудь сказочно-волшебное? "Ну, ладно! Там разберёмся. Наверное, выбор какой предложат. Хорошо бы..." - думает Сергей и нажимает кнопку "Загрузить".
Первым делом, после промелькнувших рекламных картинок фирм, участвовавших в разработке игры, появилась табличка с лицензионным соглашением. "Ну, конечно, как же без неё! Но мы, русские, как известно, чемпионы мира по скорости чтения лицензионных соглашений. Только, пожалуй, украинцы нам в этом деле могут конкуренцию составить. И то только, может быть, могут..." - думает Сергей, перематывая соглашение в конец. После чего, и без каких бы то ни было сомнений, привычным движением щёлкает по кнопке "Я согласен". Появляется загрузочная панелька. И белая полоска индикатора загрузки начинает медленно и неторопливо заливаться зелёным цветом. А на заднем фоне мелькают какие-то картинки. Мелькают слишком быстро, чтобы успеть разобрать, что же такое там, на них, изображено. И тихая, спокойная музычка фоном... "Это они правильно сделали. Хоть как-то геймера развлекают, пока загрузка идёт. А идёт она что-то слишком медленно... медленно... слишком... медленно-о-о..." - и Сергей Коноплёв впадает в транс. Засыпает странным сном с рукой, застывшей на рукоятке кружки, с прямо поднятой головой и открытыми немигающими глазами, уставившимися в светящийся во тьме комнаты экран компьютера...
Тьма. Тьма и ватная тишина. "Где я!? Что за ерунда!? Уснул что ли прямо за компьютером? А свет, что... отключили!? Блин, я даже рук и ног не чувствую... Что со мной!? Парализовало что ли? Или умер!? А где тогда свет... в конце тоннеля!?"
И тут раздаётся спокойный мягкий голос:
- Сергей Александрович, успокойтесь. Всё нормально. Процесс загрузки прошёл успешно и полностью. А свет и ощущения сейчас будут. Проявятся. Просто Вы пришли в себя чуть раньше, чем обычно в себя приходят средние разумные. Бывает. Так что дышите глубже и равномернее. Это хомо сапиенсов обычно успокаивает.
- Вы кто? - только и могу выдавить.
- Называйте меня Администратором. Или Админом, если Вам так угодно и удобно.
- А имя-отчество у Вас имеется?
- Нет, не имеется, ибо я совсем не человек. Но это Вас не должно беспокоить. Я вполне безопасен для Вас, так как моя функция состоит в том, чтобы ввести Вас в курс дела и помочь сделать правильный выбор, а не в том, чтобы как-то навредить, - продолжает представившийся Админом. И в голосе его слышны лёгкие нотки иронии, - Кстати, сейчас начнёт медленно нарастать освещённость. А ощущение собственного тела, к Вам уже должно начать возвращаться.
Точно, я уже начал и руки, и ноги чувствовать. И спину с задницей. Это ж я сижу на чём-то! Ага, вот, и свет! Так! Вот они мои рученьки-ноженьки. Слава богу, а то я думал, что их уже никогда не увижу. А сижу я в каком-то бесформенном, но довольно удобном кресле. В большом помещении со светлыми стенами. Стены закругляются налево и направо. Никаких дверей и окон. Потолок и пол, как в тумане. Пока никаких ярких цветов. Приподнимаю ноги. Вот они, на месте - голые ступни. Шевелю пальцами. Странно, я ж за компом сидел хоть без тапок и в одних трусах, но зато в тёплых шерстяных носках. Зима за окном, как-никак. Пол холодный. Так, а что на мне! Ба, да я голый! Даже трусов - и тех нет! И тут же слышу тот же успокаивающий голос:
- Сергей Александрович, не волнуйтесь по поводу своей наготы. Вы будете одеты и экипированы вполне подходяще для того мира, который выберете и для которого... Вам хватит средств. Да, финансовая сторона немаловажная часть процесса. И подглядывать за Вами тут совершенно некому. А мне Ваша нагота совершенно неинтересна, так как я не человек. Ну, это я Вам уже сообщал.
- Но не могли бы Вы, всё-таки, выдать мне хоть какую-то одёжку, чтоб срам прикрыть. А то мне даже разговаривать с Вами не очень комфортно.
- Хорошо, хорошо. Такие штаны Вам подойдут?
Бац! И на мне что-то типа штанов для единоборств, простых, как теорема Пифагора - две белые безыскусные штанины. Но мгновенно. Только что голый был, р-р-раз - и я в штанах. До чего технологии дошли компьютерные! И ведь полное ощущение реальности. Где надо - жмут, где надо - просто так болтаются. Завязки, вот, туговато затянуты. Ослаблю чуток.
- Пойдёт на первое время. Спасибо. А скажите, Админ, Вы ведь искусственный компьютерный интеллект? И не могли бы Вы как-нибудь проявить себя визуально, а не только голосом?
- Почему ж это я искусственный? - и в голосе моего визави явно слышится лёгкая обида, - Вполне естественный. Это вы, хомо сапиенсы, сами слегка искусственные. Впрочем, не будем углубляться в эту тему. А визуализировать себя? Да, пожалуйста.
И в паре метров от меня сидящего материализуется фигура человека. Человек выглядит весьма экстравагантно для условий начала 21-го века. Это крепкий дед с длинной белой бородой и в светлой накидке типа древнегреческого хитона. Вон, по краю даже рисунок в виде меандра имеется. На ногах вполне такие аутентичные сандалии с переплетением завязок по голени. В руках - посох. Над лысой головой - нимб.
Невольно пытаюсь встать из глубокого и удобного кресла. Во-первых, как-то неловко сидеть, когда старшие стоят. А, во-вторых, это ж, вроде, какой-то христианский святой. Только не знаю какой. Дед довольно ухмыляется:
- Ага, зауважал сразу! А то компьютерный разум, иску-у-усственный... Ладно, не будем больше об этом. Вообще-то, ваши христиане... если ты помнишь, есть там у вас, на Земле, такая секта, весьма многочисленная... зовут меня обычно апостол Пётр. Так что, как хочешь меня называй, хоть Админом, как я тебе сначала и предлагал, хоть Петром. Мне по барабану. И коли ты уже встал, то приступим к делу.
И дед... хм... апостол Пётр поворачивается к стене, на которой мгновенно появляются двери. Много закрытых дверей. На каждой двери - табличка с надписью. Что написано на них, пока разобрать не могу. Освещение здесь не слишком яркое. А апостол Пётр продолжает, снова перейдя на Вы:
- Итак! Сергей Александрович, согласно подписанному Вами Лицензионному Соглашению, Вы изъявили желание переселиться в Новый Мир...
Тут меня впервые охватывает реальный страх. А до этого не покидало иррациональное ощущение, что это всё - компьютерные технологии продвинутые. Но тут пробило, наконец:
- Э-э-э, извините меня, уважаемый гражданин апостол, но я просто хотел поиграть в компьютерную игру! А совсем не куда-то там переселяться...
Дед недовольно морщится:
- Парень, а ты, вообще, Соглашение-то читал? Так! По твоей вытянувшейся роже, вижу, что "нет"... Эти земляне, особенно русские, ну, словно малые дети! С ними всё хочешь, как со взрослыми, как с настоящими разумными себя вести, а они то и дело доказывают, что из пелёнок ещё не вылезли. Вот, и этот только что... обделался. Впрочем, что это я впустую воздух сотрясаю!? Так, вот, э-э-э... Сергей Александрович, поздно! Как там у вас говорят - поздно пить боржом! Принимай реальность такой, как она есть - на Землю ты уже не вернёшься! Только в иной мир. Нет, не в загробный, не в ад. Не пугайся. Но и не в рай. Просто в иной мир. В тот, какой выберешь. И на какой хватит твоих средств. И чтоб ты не сомневался, что обратной дороги нет, могу продемонстрировать тебе, как выглядит сейчас, вот, в сей момент, твоя комната, в которой ты ещё совсем недавно прибывал... и чай распивал. Кстати, чай так себе, средненький. Набодяжили на развесочной фабрике... Вот, смотри!
